— Странный организм. — Хакерша присела на обломок упавшей колонны, задумчиво глядя на слабо шевелящийся образец в пластиковом пакете. — Если присмотреться, видно, что это не мышечные волокна, а крохотные гранулы. Которые слеплены друг с другом в очень плотную массу.
Маша всегда была умной девочкой, а после прошедшей мутации, плюс под эффектом Структуры, сделалась еще умнее. Она с ходу определила с чем мы тут имели дело.
— Как икра селедочная. — кивнул я, тоже заметив это. — Только меньше.
— И каждый из них — это отдельная особь?
— Не думаю, что тут применимо это название. Скорее, дико разросшаяся клетка, которая обладает какой-то автономностью и навыком взаимодействия с другими такими же.
— И каждая — сама по себе мозг?
К счастью, это было не так. После того, как мы разделали Амебу, и смогли рассмотреть ее вблизи, мне стало немного легче. Вот пока было не очень понятно, против чего мы сражались, было страшновато. Ну, представить если, что такие вот твари начнут нападать на наши города — там же счет на сотни тысяч пойдет, если не на миллионы!
Но теперь стало ясно, что даже очень крупная тварь будет не намного умнее простейших организмов. Проблему живучести функции может и решили, собрав из крохотных клеток очень сложно уничтожаемую тварь, но даже сейчас я видел слабые ее места.
Во-первых, потеря «сообразительности» при уменьшении массы тела. То есть, чем меньше монстр, тем он тупее. При этом, даже такой здоровенный, как наш, все равно далеко не гений. Во-вторых — сама схема сборки конструкта. Если каждая клетка-организм обладает своей условной нервной системой, то решая одну задачу — неубиваемость, монстр пасует перед другой. А именно — получении энергии для движения.
Ее такому организму нужно очень много. То есть, даже пожирая органику, она не столько растет, сколько сохраняет необходимый запас энергии. А чтобы становиться больше, нужно жрать еще сильнее. В разы. Решаемая проблема в густонаселенном городе, но для преодоления больших расстояний — критичная. Скажем, чтобы из этого гнезда попасть в город, Амебе понадобились бы дефекты, которые бы ее туда доставили. Сама она бы не добралась — «батарейка» сдохнет быстрее.
Да и уязвимость к огню… Хотя, опасность от этого оружия функций исходила серьезная. Стоит только зевнуть, как такие вот монстры начнут ползать где попало, пожирая все, до чего смогут дотянуться.
Но ничего. Ученые поработают с образцами, выяснят, что на них лучше всего действует, и тогда Амебы быстро превратятся из страшилки во всего лишь еще одного врага. С которым можно быстренько разделаться. Раздать отрядам зачистки огнеметы, например.
Кстати, о зачистке. Вот теперь уже можно было и подмогу вызывать! С напалмом! Чтобы выжечь все — «икры» на полу и стенах все равно осталось много. И пусть я почти уверен, что колония может быть опасна только в крупных размерах, рисковать не стоит.
Но самое главным итогом сегодняшнего дня стала совсем другая мысль.
«Они готовы». — сказал я только для Куклы.
«Значит, время для следующего этапа». — хмыкнула в голове бесплотная напарница.
Эпизод 11. Козыри
После встречи с императором я выглядел спокойным и собранным — специально потом в приемной в зеркало глянул. А вот с обычно невозмутимой физиономии Кузнецова не сходило изумленное выражение. Причины для такой реакции у него имелись. И было их две. Сначала маршал охренел от стиля нашей со Стрельницким беседы, а потом от того факта, что по завершению беседы я вышел из кабинета самодержца живым и даже не в кандалах.
Хотя, кто бы меня еще заковывал. Скорее бы просто грохнули, так надежнее.
— М-да… — выдохнул Федор Михайлович. — Умеешь ты…
— Практика. — в тон ему отозвался я. — Сами-то как? На моей стороне? Или тоже, как царь-батюшка наш, считаете, что я что-то свое мучу?
Император мне это не раз сказал. Вполне открытым текстом. Мол, ты, Лях, свои делишки под шумок решаешь, а не родину спасаешь. Поведал бы еще какие, а то я же специально с другого конца галактики прилетел, чтобы одному охреневшему новусу побольше подгадить!
Пожилой военный как-то странно глянул на меня. Для этого ему уже не пришлось смотреть вниз, кстати. За последнее время я почти догнал его по росту. Мутации. Я все меньше тянул на подростка.