Под этим, как Лидер пояснил чуть позже, предполагалось поэтапная сдача помещений казино, с одновременным завлечением внутрь максимального числа боевиков Грэга.
Вообще, изначально предполагалось, что это гуки нападут на Грэга, а не наоборот. Но потом что-то изменилось и Пичуга приказал готовиться к захвату казино. Сказал, что если Козырь не дурак, после нескольких наездов на его людей, он будет держать наготове несколько летучих отрядов. А когда убедиться, что «наглая школота», попала в ловушку, придет лично. И это, мол, будет гораздо проще, чем выкуривать старого и опытного лиса из его логова.
Эта его непоколебимая уверенность в том, что незнакомые люди будут поступать именно так, а не иначе, здорово сбивала Княжну с толку. Нет, она, как и все остальные, знала, что ее недавний одноклассник-слабосилок не так прост, и вообще целый Ликвидатор из прошлого века. Да и Аналитик в их Структуре — лучший из тех, кого можно найти. Но дар привидения-то он откуда взял?
Впрочем, слишком глубоко раздумывать над этой мыслью девушка не стала. Было чем заняться и без этого. «Марсовы сыны», отжав первый этаж, воспряли духом, и полезли наверх с еще большим ожесточением. В ход пошли гранаты и тяжелое оружие, которое лишь благодаря тактической карте и скорости реакции, пока не нанесли серьезных ран членам Структуры. Так, мелкие царапины, затягивающися раньше, чем переставали болеть.
— Отдаем лестницу и отступаем к левому крылу. — прошел очередной приказ-напоминание. — Они должны быть уверены, что побеждают. Ландыш, подставься, нужно, чтобы они увидели раненного.
Когда дело касалось правдоподобности замысла, их Лидер был безжалостен к своим людям.
Новая волна боли, Ландыша с простреленной насквозь ногой оттаскивают вглубь коридора, кровь. Почуявшие слабину бандиты ломятся вверх по лестнице, прикрывая важные части тела тяжелыми щитами-баклерами. В окно, несмотря на то, что Йонду отучила врагов так делать, пытается влететь реактивный снаряд, но перед стеной резко меняет направление и взрывается где-то у входа. Грохот, дым, крики и стоны.
— Музыка войны! — шутит раненый Ландыш.
— Тупой качок! — хмыкает Княжна.
Но по Структуре все равно расползается волна неуместного веселья. Ведь каждый из них — больше, чем Воин или Дипломат.
— Я пошел. — сообщает Пичуга, и рыбкой ныряет в окно. Момент подобран идеально. Именно в этот момент дым, смешанный с оседающей землей и пылью, скрывает его от наблюдателей снизу.
Им остается, как выразился при нарезке задач Лидер, самая простая задача. Сдерживать врага, отступая шаг за шагом, и попытаться при этом не сдохнуть.
Это оказывается не так уж и легко. Враги уже находятся на одном с гуками уровне, что сразу же делает их огонь намного эффективнее. Взрывной волной сбивает с ног Мельника, а последний из неповрежденных Воинов ловит пулю прямо в живот. К счастью, пистолетную, не слишком большого калибра. И остается в строю, продолжая огрызаться точными выстрелами.
Через пару минут их отжимают в последний зал. Помещение не имеет других входов, даже имевшиеся здесь когда-то окна заложены кирпичом — в игральном зале казино не должно быть понятно, какое время суток сейчас снаружи. Здесь, среди столов и кучи всякого хлама, обороняющие уже создали что-то вроде боевого лабиринта. Не баррикад — в них, против прущих напролом Воинов, не было никакого смысла. А беспорядочное нагромождение закрепленной мебели не давало добраться до гуков одним рывком.
Атакующие быстро это понимают, и потеряв двух слишком смелых бойцов, останавливаются за дверью. У них тоже есть планы здания, и они понимают, что отступать «наглой школоте» больше некуда. Появляется хороший шанс запереть их, а потом, быть может, подорвать.
Княжна почти чувствует, как скрипят шестеренки в головах у руководства боевиков.
Пользуясь возникшей оперативной паузой, она выделяет больше внимания происходящему с Пичугой. Видит глазами Лидера, как тот скользит за машинами, без труда обходя солдат врага, мешающих ему добраться до генерала. Тот прячется в машине, готовый действовать по ситуации — бежать или принимать победу. Короткий рывок, и Денис оглушает охрану Криком, а самого Грэга ухватывает под подбородок и прижимает к своей груди спиной.
— Привет! — кровожадно шепчет он, прокалывая ему мизинцем барабанную перепонку.
Тело Козыря выгибается дугой, глаза чуть не выкатываются из орбит, но через пару секунд расслабляется и обмякает в руках Лидера. Еще через пять долгих ударов сердца снова утверждается на ногах, спокойно отводит от своего горла клинок и произносит: