— И будет не слишком далек от истины. — без выражения откликнулся седовласый мужчина. — Иван, мне сказали, что у тебя есть план? Я хотел бы его услышать. Не могу сказать, что мы в полном тупике, но именно твой взгляд пришелся бы кстати.
— Ой, да ладно вам! — я отмахнулся с самым легкомысленным видом. — Я что, похож на человека, у которого есть план?
Дал этой фразе сдетонировать — глаза Стрельницкого вспыхнули злостью — и примирительно поднял руки.
— Сейчас у меня нет плана, вашество. Я же только из космоса вернулся, попал в тело пацана, у которого никакого внятного доступа к информации нет. Но у меня будет план. Как только я достаточно глубоко погружусь в анализ.
Добрее взгляд императора не стал. Наоборот, теперь он вполне холодно раздумывал над тем, чтобы убить меня. Не по причине личной неприязни, хотя, полагаю, частично все же благодаря ей. А просто потому, что я слишком много знаю, но при этом ничего предложить не могу. То есть — бесполезен. Да еще и кучу его времени потратил.
— Ну, это логично. — встал вдруг на мою сторону Кузнецов. За что тоже был награжден недобрым взглядом.
— Кирилл Владимирович, давайте поменьше эмоций. Федор Михайлович же рассказал вам о том, что я вернулся на Землю после того, как уничтожил всю цивилизацию функций.
— Это ты так говоришь…
— А вы знаете, что это правда. — парировал я. — Иначе бы, ваши китайские и африканские друзья до сих пор сидели в своих землях, и мирно ждали подмоги из дома. Но нет, они напали. И сделали это только потому, что поняли — подкреплений не пришлют. Некому. В то же самое время, я — вот он. Сижу перед вами, и держу в голове все, что знали и умели функции. Все, понимаете? Я уже давно не просто Ликвидатор.
— Что помешает это забрать?
— Я. Вы можете попытаться схватить меня, но я просто сменю тело. — тут уже пришлось блефовать. — Для тех, кто чуть не захватил Землю, это довольно обыденная процедура, доступная и мне. А уж чуана я успел подготовить. Другими словами, мы либо будем с вами сотрудничать, либо — я уйду. Я за первый вариант. Да и вы человек очень умный. Так что предлагаю перейти уже к делу. Мне нужна информация о состоянии дел на планете. Вся доступная вам. Можете меня запереть в каком-нибудь бункере, если опасаетесь. Кстати, так даже лучше будет, а то у вас в последнее время с протоколами безопасности просто беда какая-то. За пару недель я смогу выдать план, как справится с пришельцами, и не просрать при этом Землю. Годится?
Есть такое выражение в русском языке: «И хочется, и колется». Стрельницкий в настоящий момент был иллюстрацией этой поговорки. Дела его были плохи, и он отчаянно нуждался в помощи. Но рука, которая эту помощь ему протягивала, доверия не внушала.
Однако, он не усидел бы на троне так долго, если бы не умел в компромиссы. Что и продемонстрировал, выдав через минуту лишь одно слово:
— Неделя?
— Две. Мы что, на китайском рынке? Плюс минус в этот срок я уложусь. И смогу подготовить план действий.
Мужчины переглянулись. Кузнецов решительно тряхнул головой. Знаю, говорят, что на вершине власти друзей не бывает. Но это все брехня и домыслы тех, кто никогда не поднимался даже до середины горы. Без людей, которым доверяешь, и к мнению которых прислушиваешься, одиночка не проживет долго. Тем более, так долго, как Стрельницкий.
Он качнул головой сразу после маршала.
— Хорошо. Две недели. Я распоряжусь, чтобы…
Договорить император не успел. Где-то за стеной глухо грохнул взрыв. Довольно далеко, но — в резиденции государя. Кажется, с агентурой функций до конца так и не смогли покончить.
Кузнецов тут же вскочил, буквально выдернул Стрельницкого из кресла, и шагнул к бару. Стукнул носком по какой-то скрытой от меня панели, и часть стены быстро скользнула в сторону. За ней открылся проход, уходящий под землю.
— За мной! — рыкнул маршал. Хотя, нет. Уже Воин. Новус, спасающий Лидера.
— Я бы не стал. — произнес я спокойно. — И, Федор Михайлович, дверь в тайный ход я бы тоже закрыл. По нему сюда уже спешат враги.
Только услышав взрыв, я просканировал весь дворец. Здесь было много новусов — что совсем не странно — однако некоторые из них вели себя подозрительно. Например, пять человек сейчас спешили в нашу сторону, двигаясь, при этом, на уровень ниже нас. Вряд ли это была группа быстрого реагирования, те-то только к дверям сейчас подошли.
— С чего взял? — Кузнецов все-таки остановился, но вход в тоннель пока закрывать не спешил. Только Стрельницкого на пол поставил.