Ждать пришлось недолго. Водитель и оба бугая сидели молча, я, получивший очень доходчивое предупреждение, тоже хранил тишину. Но длилась эта идиллия недолго. Минуты не прошло, как на переднее сидение рядом с водителем уселся новый персонаж. Разнообразия ради не вкачаный здоровяк, а женщина. Лет тридцати пяти на вид, холеная. Темно-синий брючный костюм, белая блузка с мужским галстуком, уложенные черные волосы средней длины, очки без оправы. Небось еще и без диоптрий, так, для образа и понта.
— Денис. — произнесла она строгим голосом сексуальной учительницы, которой не понравилось мое сочинение о том, как я провел лето. — Ты готов меня слушать?
— Д-да…
— Хорошо. Для начала, позволь заверить, что ничего плохого мы тебе не желаем. На самом деле ты нужен нам лишь для того, чтобы подобраться к другой персоне. Понимаешь?
Тут я часто закивал. На лице появилось выражение выражение Мальчиша-Плохиша, готового любого сдать за пачку печенья и банку варенья.
— Отлично. Ты шел на свидание с Ириной Малаховой…
— Ну, как свидание… — протянул было я, но тут же вскрикнул от боли. Обещавший сломать мне руку шкаф отвесил крепкого леща. Тяжелая рука, такое ощущение, выбила из головы не только мысли, но и зубы.
— Пожалуйста, говори лишь когда тебя об этом попросят. — укоризненно скривилась дамочка. — Понял?
— Д-да!
— Итак. Ты шел на свидание с Ириной Малаховой. Она тебе доверяет? Можешь отвечать.
— Я не уверен, что так. Мы из разных слоев…
— Денис-Денис… Ну зачем пытаться вводить меня в заблуждение? В школе, когда вы уничтожили контур Сферы, ты был в команде с Малаховой. Почему, кстати? Ты ведь слабосилок, верно? Зачем Стрелок с двумя Воинами потащил с собой такую обузу, как ты.
После этой фразы информации сразу же стало больше. С высокой степенью вероятности, передо мной террористы. Люди Стикса, которые хотят то ли отомстить, то ли выяснить что-то. При этом, очевидно, им нужен не я, а Малахова. Даже обидно немножко — эти долбанные новусы на полном серьезе считают, что я был в ее команде, а не она в моей.
И последнее — живым я им нужен недолго. Никто и никогда будет говорить, что тебе ничего не грозит, если потом не собирается прострелить затылок. Как только выполню все, что они требуют, Козыри меня уничтожат. Просто и без затей, даже без злости или желания поквитаться. Раздавят, как таракана, который имел неосторожность выползти из своего темного угла на освещенный участок кухни.
Но все-таки, как они так быстро обо мне узнали. Это же не воробей чихнул — выявить главных фигурантов своей неудачи всего за день. Да еще и о «свидании» с Малаховой узнали. Сделать это можно лишь тремя способами: прослушка телефона и доступ к сообщениям в мессенджере, где мы с Ирой обменивались планами, прослушка дома и стукач в КОП.
Причем, последний не исключает первые два варианта. А еще все это требовало хорошего, дорогого оборудования, и совсем не рядовых специалистов.
«Не верю!» — пытаясь косплеить Станиславского, произнесла Кукла.
«Вот и я тоже!»
Тут дамочке показалось, что я слишком долго молчу и не спешу отвечать на ее вопрос. Короткий взгляд вправо, на затылок ложится тяжелая ладонь…
— Я не знаю! Может, она меня пожалела? — заторопился я, пока подзатыльник не прилетел.
— А потом пригласила на свидание? Не лги мне, Денис! Признай, вы пара? Но, чтобы репутация девушки не пострадала, скрываете это?
Да, блин! Как такой бред мог возникнуть в голове, вообще? Это же дичь! Зачем подросткам скрывать отношения? Только из-за того, что Малахова богатая и сильная, а Пичуга — бедный и слабый? Да я знавал и более странные парочки!
Но, в своем родном времени — напомнил себе. Когда все еще было плюс-минус нормально, и люди не делились на простецов и новусов, простолюдинов и дворян. Другими словами, у потомков все могло быть сложнее и запутаннее.
— Мы встречаемся. — решил ответить я.
Ну, логично же. Раз она на это давит, значит в ее плане я должен быть бойфрендом Малаховой. Зачем-то. Например, чтобы мог подобраться поближе. Нахрена вот только?
«Ты ж мой Казанова!» — умильно прошептал в голове голосок Куклы.
— Хорошо. — тут же отозвалась Училка. — Тогда, ты должен кое-что сделать для меня. Ничего сложного. Нужно, чтобы ты оставил кое-что в доме Малаховых. Ты же приглашен на встречу с отцом девушки, да?
Она вытянула руки со сжатым кулаком. Раскрыла ладонь перед самым моим носом. На ней лежала стеклянная капсула, с запаянным внутрь крохотным кристаллом. Черным осколком тьмы, который будто поглощал падающий на него свет. Никогда таких раньше не видел.