Ехали мы недолго, минут, может, пятнадцать. И остановились у здания здоровенного, двадцатичетырехэтажного здания, фасад которого занимал почти половину квартала. Надпись над входом сообщала, что прибыли мы в гостиницу «Александръ». Пафосное строение, если память не изменяет, по архитектурному стилю относящееся к так называемому сталинскому ампиру. Массивному такому, имперскому. Если я прав, то оно, в своем роде, архитектурное наследие, ведь ему уже больше ста пятидесяти лет.
— Мы на месте. — Ледящев выбрался из машины, дождался пока выйду я. — Пойдем, нас ждут.
— Сергей Сергеевич, а можно чуть больше подробностей? — взмолился я. — Что еще за друг семьи, про которого я ничего не знаю? Да еще партнер отца? Как мне себя с ним вести?
— Уважительно. — хмыкнул коп. — Понимаю, нелегко для такого несдержанного на язык молодого человека, но ты уж постарайся. Очень сильно постарайся. Он человек уже пожилой, к тому же владелец этой гостиницы. Да и аристократ из числа тех, кто стоял за спиной государя до его воцарения.
Вот твою же мать! Он что, блин, задумал, этот хитровыкрученный коп? Какой-то старый перец, который знал господина Стрельницкого еще до того, как он на голову напялил корону Российской Империи. Значит ли это, что он мог знать и меня прошлого? Черт, я все-таки прокололся, и Ледящев меня подозревает?
Но все оказалось одновременно проще и сложнее. Как это и бывает у комитетчиков всех времен и народов. Хозяином гостиницы «Александръ» оказался Александром Александровичем Духановым-старший. Графом, на секундочку. И он действительно был партнером и другом моего покойного отца.
Пожилой, но совсем не старый мужчина, встретил нас в кабинете, расположенном на последнем этаже здания. Точнее сказать, на построенной уже позже мансарде, которая полностью была отведена под административные нужды. В том числе и под его рабочую резиденцию. Надо заметить — шикарную. Стеклянные стены от потолка до пола создавали ощущение парения над городом, а строгая мебель — что-то из космического хайтека — совсем не отвлекала от красот за окнами.
Под стать был и хозяин. Седой, но с лицом почти без морщин. Высокий лоб, проницательные глаза. Поджатые губы и безукоризненно облегающий стройное тело деловой костюм, в котором было что-то от фрака, а что-то от военного френча. Такой, знаете, киношный англичанин. Истинный викторианский джентльмен.
— Господа. — он повел рукой, предлагая нам сесть. — Рад встрече. И, — тут он повернулся ко мне, за секунду изучив стоящего перед ним молодого человека, будто был каким-то сканером. — Познакомится с единственным сыном моего дорогого, безвременно погибшего друга.
Я кивнул, не зная, что тут можно еще сказать, и сел. Наверное, подумал я, у этих ребят есть какой-то план. И сейчас они его озвучат. Так что, чего мне впереди паровоза бежать?
— Время дорого, а уж у меня-то его осталось совсем немного. — без тени улыбки сообщил Духанов-старший, когда мы расселись, а на столике перед нами, как по волшебству оказались бокалы с водой. — Поэтому перейду сразу к делу. Мы с вашим отцом, Денис Всеволодович, были партнерами. Не в этом бизнесе, в другом. А так же дружили. Знаете, он мне однажды жизнь спас.
Я осторожно кивнул. Понятно, мол. Интересная информация. И?
— Мне же поставлен диагноз. Болезнь развивается стремительно, и, вероятнее всего, уже до конца этого года я умру.
И опять — ни тени эмоции. Робот, а не человек! Так спокойно сообщает о том, что жить ему осталось меньше чем полгода? Я бы не смог. А, кстати, что за болезнь-то такая? Он же новус — без вариантов. Если он один из тех, кто возвел Стрельницкого на престол, ему уже две сотни лет должно быть.
И еще. Я вдруг вспомнил, где уже слышал эту фамилию — Духанов. Когда Лида рассказывала о драках Козырей. Там фигурировал некий Форсайт — очень сильный стихийник, и его противник — Ардор. Который, как предполагала младшая сестра, на самом деле носил фамилию Духанов. С приставкой — старший.
— А недавно я узнал о бедственном положении семьи старого друга. — продолжал меж тем владелец отеля. — Меня совершенно не извиняет занятость, которая не позволила выяснить этого раньше. Но хоть сейчас, приводя дела в порядок, я это выяснил. Как говориться, лучше поздно, чем никогда.
На этот раз я кивнул из вежливости. Пауза в его словах была сделана специально для этого. Ледящев тоже улыбнулся, будто какую-то смешную вещь услышал.