Она ведет нас по карте, одновременно просчитывая маршрут в виаре, и сопоставляя его с тем, что видит своими глазами. Ей жутко страшно, ведь малейшая ошибка может завести весь наш отряд в трясину, но пока девушке удается справляться.
Через пару минут позади раздается короткий вскрик. Не отказываю себе в удовольствии обернуться, и увидеть, как один из впереди бегущих Воинов функций проваливается под поверхность. Над влажной землей торчат лишь плечи и голова. Сработало!
Он пытается вырваться, но что примечательно — никто не собирается ему помогать. Более того, один за другим члены его отряда перепрыгивают через голову чернокожего мужчины, и продолжают бег. Так, будто ничего важного не случилось.
— Ходу-ходу-ходу! — подстегиваю я соратников, сам же замедляясь.
Даю недоумевающим Воинам пробежать мимо меня, вскидываю штурмовую винтовку и тщательно целюсь. Руки подрагивают, длительная пробежка по пересеченке не прошла для организма даром. Враг приближается, но я все еще жду.
— Денис! — кричит Ира, тоже решившая остановиться.
— Пичуга! — вторят ей Мельник с Ландышем.
Последние даже разворачиваются, чтобы вернуться ко мне, спасать от столкновения со Структурой. Но не успевают.
Небольшая тропка, по которой вся наша недружная компания решила устроить марафон, изгибается, и я убеждаюсь, что сфероносец больше не защищает попавшего в трясину Воина. Тот же, к моему удивлению, сумел выбраться почти по пояс.
Мягко давлю на спусковую скобу, складной приклад больно лупит в плечо, и тяжелая пуля всмятку разносит мозги негра по траве и низкому кустарнику. Только после этого я разворачиваюсь, и бегу так, словно за мной гонятся все демоны ада.
Впрочем, почему «как»?
По внутренней сети пролетает много чего. Поздравления с отличным выстрелом, упреки, что я подвергаю жизни всех опасности. Я почти не реагирую на них. Сократив количество бойцов ближнего боя на одного, я не просто повысил наши шансы на выживание, но и смог проверить свою теорию.
Сфера не очень большая. Она окружает вражеский отряд довольно плотным коконом, и только впереди. Со спины такой защиты нет. А уже в метре от силового поля пришельцев моя пуля пролетела без всякого труда, и поразила цель.
Правда, это стоило нам потерянных десяти метров. А дальше функции должны отыграть еще больше, ведь начиналась настоящая топь. Тропинка сменилась кочками, между которыми были брошены мостки — уже давным-давно прогнившие. Скача по ним, как горные козлы, мы все дальше и дальше углублялись в болото. До тех пор, пока не оказались на небольшом островке, с трудом умещающим нашу команду. Тропа упиралась в него, но дальше не шла.
Эпизод 25. Последний бой
Слияние моментально накрывает волной паники. Даже меня цепляет, хотя я и пытаюсь сохранить хладнокровие и найти выход из сложившейся ситуации. Но бьющие со всех сторон мысли-эмоции-образы заставляют поверить, что выхода действительно нет. И здесь, на этом крохотном островке, посреди какого-то безымянного подмосковного болота, нам предстоит принять последний бой. И, скорее всего, умереть.
— Тихо! — ору я, одновременно гася пораженческое настроение Структуры волей Лидера. — Осмотреться! Занять позиции! Маша, расчет построения! Наставникам подлатать раненных!
Это помогает. Ребята начинают переключать мозги в режим поиска возможностей. Функции отыгрывают несколько метров. Им остается совсем немного, чтобы войти на остров.
Он крохотный. Примерно, пять на семь метров. Парочка чахлых, в половину моего роста, деревцев. Еще более невразумительный кустарник, который может только за штанины цепляться. Бледно-зеленая травка покрывает поверхность суши участками, словно лишай.
Двенадцать человек уместились на нем с трудом. Воины сгрудились перед тропкой живой стеной. Среди них стою и я. За нами Стрелок, Аналитики, Наставники. Самое идиотская терция в моей жизни.
Я выжидаю, чтобы ударить Криком. Так, чтобы он зацепил максимальное число противников. Тогда, если повезет, задену и сфероносца. И щит отключится. Это даст нам хотя бы призрачный, но шанс.
«Нам не спастись. — холодно, как и положенно Аналитику, сообщает вдруг Кукла. — Я прокрутила все возможности. С твоим Криком тоже. Все заканчиваются гибелью отряда».
«Должно быть что-то! — я не функция, а человек. И во все эти проценты и вероятности верю только тогда, когда они мне выгодны. Даже понимая неизбежность смерти, я буду сражаться, надеясь на одну стотысячную шанса выжить. — Продолжай искать!»