Хотя, вру. Сложно, если не знать о разговоре двух подельников Стикса, который я подслушал. Боевики тогда говорили о ком-то, кого рассчитывали в школе застать. И, что у них был агент внутри учебного заведения, который должен был задержать «объект». А потом мы обнаруживаем Наташу в подсобке, где ей, королеве класса, делать вроде бы и нечего.
Строго говоря, в тот раз, сразу после занятий, она должна была топать с охраной на стоянку, откуда поехала бы домой. Всегда так делала, но в день нападения террористов почему-то изменила привычкам. Задержалась в школе, в результате чего была вынуждена прятаться среди швабр и тряпок, когда произошло нападение.
Скорее всего, у нее была с кем-то встреча. Учитывая возраст девочки, ее социальный статус, а также общие традиции этой странной Российской империи 22 века — встреча любовная. Какой-нибудь ухажер, который, само-собой не ровня. Оказавшийся еще и агентом Козырей.
— Понимаете, Федор Михайлович…
И я рассказал ему все. Как говориться — откровенность за откровенность. Ледящев вот этой штуки не понял, вот и не узнал ничего про разговор боевиков. Признаться, я и сам про него не так давно вспомнил — после нападения на бульваре.
— Вот, значит, как. — крякнул он, ухватив себя за подбородок. — Спасибо. Этой малости мне и не хватало, чтобы понять связь двух атак.
Маршал протянул руку. Я ее пожал. Еще и плечом дернул, да че там, дескать. Не о чем говорить.
— Так а что за разборки у вас со Стиксом? — пришлось вернуть беседу к моменту, с которого мы начали.
— Мы старые друзья. — печально улыбнулся Кузнецов. — Очень старые.
И дальше он коротко, но достаточно информативно поведал мне, что его связывает с террористом №1 в Российской империи. Оказывается, Стикс — Лидер из первого поколения новусов. Такой же старый, как мой собеседник, но не вписавшийся в новую картину мира. Я, честно говоря, думал, что подобные ему все в личных друзьях императора числятся. Или умерли.
А Стикс не сделал ни того, ни другого. Ему не понравилось то, что строили другие. Конкретно — все эти монархии с аристократиями, где общество разделено на две части — простецов и одаренных. Станислав Иванович Апрелов — так его звали на самом деле — желал всех людей сделать новусами. Завершить, так сказать, переход от одного вида к другому.
С моим собеседником они действительно были друзьями. Очень близкими, в одном клане изначально состояли. Но когда началось вторжение и функции захватили Африку, дорожки их разошлись. С тех пор Стикс борется за свои идеи, а Кузнецов служит трону.
Понятно, что маршал всего этого мне не разжевывал, но я сам, знаете ли, у истоков данного бардака стоял, так что сложил дважды два.
— Так это все-таки месть вам? — под конец его рассказа уточнил я.
— Очень в этом сомневаюсь. — покачал головой маршал. — Стас слишком умен, чтобы тратить время на подобные глупости. Скорее, он хотел получить Наташу, чтобы через нее диктовать мне свои условия.
— И что нам делать тогда? Если он на нас будет охотится?
Федор Михайлович вскинул бровь, как бы спрашивая — нам? В смысле, мне — маршалу империи, и тебе — ученику выпускного класса дворянского гимназия? Я выдержал его взгляд и даже едва заметно кивнул. Да, мол. Нам. Не забывай, старикан, твоя единственная дочка в моей Структуре. Ты сам этого хотел.
В гляделки мы играли недолго. Кузнецов улыбнулся, признавая мою правоту. Действительно, защитить Наташу он мог лишь двумя способами: заперев в неприступном бункере или доверяя мне.
— Ждать. — сказал он. — Стикс ударит снова. Скорее всего, на Играх. Там очень серьезные меры безопасности, снаружи их не вскрыть. Значит, ему придется действовать изнутри. Задействовать агентов, импровизировать, рисковать. На этом мы его и поймаем.
— Не боитесь за Наташу?
— Боюсь.
Чем мне нравился этот мужчина, он не корчил из себя взрослого, разговаривая со школотой. Другой бы попытался меня на место поставить, сказать что-нибудь, вроде: «А не охренел ли ты, Пичуга, так с маршалами разговаривать?»
— А чего тогда?..
— Он не оставит своих попыток. — пожал плечами старый новус. — Значит, с ним надо кончать. Радикально. Иначе мне и моей дочери придется все время жить в ожидании удара. А это не жизнь.
И мне разом все стало понятно. Что все Игры и создания Структуры стояли для Кузнецова на почетных втором и третьем местах. Собственно, он мне это буквально открытым текстом сказал.
Вот тебе и сильные мира сего! Новусы, живущие долго, и обладающие сверхечеловеческими возможностями. Обычные, в сущности, люди…
На том наша беседа и закончилась. Маршал ушел, а я остался в палате, размышляя о том, куда в очередной раз вляпался.