Так, например, наткнулся на размышления одного анонима, который подробно разбирал провал какой-то очень крутой команды позапрошлогодних Игр. Им прочили место победителей чуть ли не с момента регистрации, а они продули своим менее именитым соперникам на первом, отборочном этапе. И вылетели.
Если коротко — их слили еще до боев. Выбили двух самых сильных участников, причем, не на арене. Одного дисквалифицировали за драку, а на второго навешали каких-то обвинений по старым делам — то ли он там украл что-то, то ли его родственники с Козырями были связаны. Потом, что характерно, разобрались, и преследовать не стали, но результат уже был налицо.
Из чего не сложно было сделать вывод, что Игры проходят не только на площадках, под прицелом множества камер и любопытных глаз. Многие события творятся в раздевалках, темных переходах, столовых и вообще в местах для сражения не предназначенных. А, ну еще в кабинетах, обставленных дорогой мебелью.
Большой куш и, как следствие, интриги, подставы, война без правил. В которой не трогают только откровенных аутсайдеров — те все равно никогда не смогли бы претендовать на главный приз. Но моя группа к таковым не относилась. Гуки проходили по категории «темная лошадка», а к таким всегда внимание повышенное — вдруг выкинут что-то неожиданное?
Так что нужно было готовиться к ударом из-за угла, войне компроматов, и прочим радостям публичной деятельности. Обычное дело, в общем-то. Если не принимать во внимание Стикса, одержимого местью Кузнецову, и его дочку, находящуюся в моей команде.
Эпизод 20. Враг внутри
Я изменился. Очень сильно изменился. В госпитале этого не понял, но когда вернулся домой — осознал. Сразу и вдруг. И от этого стало немного страшно.
Вся команда, все эти мальчики и девочки, некоторые из которых даже не то что не друзья мне были — враги! — сидели в моей гостиной, возбужденно что-то кричали, махали руками, а я стоял, как дурак на проходе, и понимал, что рад их видеть. Всех и каждого. Иру, которая улыбалась мне с таким значением, что хоть сейчас ее на руки подхватывай и в спальню неси. И Мельникова, с глупым лицом хлопающего в ладоши. Чертов импритинг!
Серега, Влад, Пашка, Ландыш, Лиза, Игнат, Маша, Олег, Игорь, Наташа — я половину не знал так хорошо, как хотелось бы, а ко второй имел столько вопросов, что впору было не лыбу давить, а хватать телефон и записываться на прием к хорошему мозгоправу. Но слияние делало нас словно бы близкими родственниками. От одного только вида которых на душе тепло и приятно.
— А я не понял. — тем не менее ворчливо произнес я. — Я что, кого-то в гости звал?
Никто, что характерно, не обиделся этому моему тону. Ведь за грубоватой подачей скрывалась искренняя радость встречи, которую чувствовали все.
— Ну что ты, Денис! — взмахнула руками мама, которая тоже была здесь. Как раз в этот момент она была занята тем, что расставляла на столе вазочки с печеньем. Чай в кружках уже парил. — Друзья пришли тебя проведать, беспокоились о тебе, а ты так их встречаешь!
Женщина была просто счастлива. Это можно было без всякой псионической связи понять. К сыну, ее нелюдимому мальчику-ботанику, пришли друзья. Много друзей! Да еще и девушки!
— Как еще мне их встречать? Щас ведь все печеньки сожрут, оглоеды. Мам, ты можешь нас оставить? Мне надо по Играм парой слов с ними перекинуться.
Анна Алексеевна состроила на лице гримаску, мол, сынок вырос и уже матерью командует. Но вышла, не забыв прикрыть за собой дверь. Чтобы младшая сестра не прошмыгнула подслушивать. Алина сегодня дежурила в гостинице, а у Лиды как раз выпал выходной. Точнее сказать, она его выпросила, когда узнала, что я домой возвращаюсь. Уже затискала в коридоре.
Волна тепла от этих мыслей передалась всем, и ребята смущенно захмыкали. Все ж таки, интимное это дело, мысли с эмоциями. Надо что-то научиться с этим делать, а то будем ловить нежданчики в самое неподходящее для этого время.
— В облако? — предложил гостям.
Разговоров у нас было много, а времени — не очень. Так что возможность немного растянуть эту загадочную субстанцию пришлась кстати.
Все закивали, Наставники тут же прикрыли глаза, формируя связь, и миг спустя все мы оказались в виаре. С последнего нашего совместного посещения, он здорово изменился. Так и остался нагромождением разных локаций, но теперь переходы между ними были какими-то более гладкими, что ли. Некоторые даже вполне органично смотрелись, например кусок девичьей спальни, примыкающий к моим Чертогам. Странно, да?