"Отряд племянников и бастардов."
Жехард в этот отряд не входил. Его голос услышала со сцены. Зал огласился приветственными вскриками – видно, как певца, его уже знали и любили. Неимоверно сильный красивый голос полился со сцены в потоке жизнеутверждающей музыки. Танцевали все, даже пожилые дины, даже дети, разносившие фрукты.
Сквозь толпу танцующих к Ладе пробрался и остановился, танцуя рядом, Равд, за ним вовсю веселящийся и подпевающий Кеф.
– Хороший праздник! – сказал Равд, когда музыка стала тише и медленнее. – Мы только что прилетели на Бусике, Жех прислал приглашение.
Со сцены полилась новая песня. Лада закрыла глаза: хрипотца Жехарда напоминала ювелирные завитки почерневшего серебра, за которым поблескивал гладкий алый атлас чистейших гласных. Голос очаровывал, пьянил, обволакивал со всех сторон, как невесомые объятия.
Я ждал одну тебя, искал одну тебя,
Любовь к тебе вела в дожди и снегопады.
Равд пригласил её на танец, Лада заколыхалась в медленном море танцующих. Жехард нашёл её глазами:
Сквозь тысячи преград я шел на нежный взгляд,
Открой же дверь, я так хочу быть рядом…
Пульсары превратились в красные розы, они то увеличивались и распускались, то превращались в звезды.
Музыка, слова, взгляд проникали в душу неимоверно красивым потоком, наполняя, как сосуд, чистым романтичным настроением. Мир Близ казался прекрасным.
Но в какой-то момент Лада оглянулась и заметила, что на Жехарда смотрят все девушки, за исключением красавиц сестёр.
Подумалось, что она всего лишь одна из всех. Еще одна влюбленная до коллекции таких же, пронизанная насквозь красотой его голоса, пойманная на звонкую струну счастливо трепыхающимся сердцем.
Когда песня закончилась, захотелось, чтобы Жехард подошёл, проговорил ей хоть несколько слов, закупорил ими счастье, которым была заполненна до краёв. Чтобы не вытекло, если мир под ногами покачнется. Потому что он покачнется. Что-то случится.
Стало тревожно, кольнуло предчувствием близких неприятностей.
Лада нашла глазами Жехарда:
"Подойди ко мне сейчас" – послала мысленно зов.
Он не подошёл.
Народ Близа танцевал, пульсары сверкали, над танцующими то там, то там проскальзывал сиреневый туман. Лада пробралась к своему столику, наполнила бокал гранатовым соком. Дейра присела рядом.
– Дейра, что за сирень витает в воздухе?
Ведьма вздохнула:
– Что ж, рано или поздно ты всё равно узнаешь. Это любовная магия арджазийцев. Когда она действует, вьется сиреневый туман. Чем сильнее магия, тем он прозрачней. При этом слышится аромат жасмина.
Мир качнулся.
Когда Жехард признавался ей в любви – тоже появлялся сиреневый цвет, тоже пахло жасмином…
Лада застыла. Она все поняла.
"Как устоять перед чистокровным красавцем арджазийцем?" – шептала Руз.
"…тем более, что ты … арджазиец!" – восклицал Кеф.
"Я, в отличие от некоторых, не применяю силу против женщин: ни физическую, ни магическую…"– говорил Ларден. Все они намекали на то, что Жехард…
– И как долго длится результат воздействия арджазийской магии? – Лада надпила с бокала опять, но отставила: кисло, терпко.
– Месяц, а если арджазиец королевских кровей, то три.
– И что потом?
– Ничего – если была задействована магия, при расставании никто не испытывает ни боли, ни сожалений. И дети не рождаются.
Лада вспомнила, как Жехард успокаивал, говоря, что предохраняется сам неким таинственным магическим способом.
– Здесь все знают о магии арджайзийцев, кто не желает добровольно попасть под чары любви, создает щит. Достаточно самого простого, чтобы уберечься. Кстати, ты сделала?
"Боже мой, и почему мне об этом раньше никто не сказал?!"
– А если… девушка уже под влиянием тумана, другой арджазиец разве может воздействовать?
– Нет. Но Ризарт может. Он самый опасный, мой отец. Не представляешь, сколько у меня братьев и сестёр. И от его любви, когда захочет, рождаются дети. Вечный король никак не успокоится. Если подойдёт, делай матовую защиту. Матовую! Не вздумай отражать, как в случае с Жехардом.
"О-о! Все всё знают! Все! Всё! Кроме меня самой! Даже иллюзорный Ллирель… О-о-о… Как же я так попала?!"
Дейра, захмелевшая слегка, поняла, что не то сказала, сочувственно посмотрела на бледную подругу.