– Кажется, я понимаю, почему люди любят балы и танцы. Кроме прочего, все невольно стремятся подпитаться от того, кто им нравится. Как ты думаешь, какие подданные лучше: сильные, понимающие ход мыслей короля или слабые?
– Конечно, сильные. Быть одним из лучших интересней, чем самым лучшим и одиноким. И с сильной командой легче добиваться целей. А я же собираюсь строить новое королевство, – пошутил всерьез Ларден. – Ты сейчас подумала про хоровод?
– Угу, – удивилась и обрадовалась Лада, что он угадал ее мысли. "Хава Нагила, например, новорожденным вполне подойдет."
– Мы обязательно подумаем над традиционными танцами нового королевства, когда я вернусь из мира Светлых Туманов. – Ларден оглянулся, и Лада тоже: возле Бусика уже появились Дейра и Сгирель. Лада попыталась выдернуть свои ладони, но Ларден опять их задержал, проговорил еле слышно: – Благодарю, моя невозможная.
Он отпустил ее руки.
Кегретов ждали недолго. Сначала показалось темное облако в ночном небе. Оно все разрасталось, затем раздробилось на стаю неуклюжих каменных ворон. Когда приблизились и еще больше увеличились, Сгирель ударил россыпью самонаводящихся магических бомб. Птицы, летящие сзади, превратилась в дым. Лада запустила шар-капкан. Он разросся, пленил несколько тварей. Дейра взорвала. Кеф бросил хвостатый, как комета, пульсар, попал в приближающегося кегрета – птица тут же испепелилась. Серонец радостно вскрикнул, сделал второй. Равд бил небольшими, но быстрыми и какими-то светлыми магическими бомбами. Дейра то бросала самонаводящиеся, как Сгирель и Ларден, то добивала тварей внутри капканов Лады. Кеф и Равд в скорости немного уступали линсу и королю, но веселились вовсю: не понимали всей опасности. Лада встревоженно наблюдала за их защитой, обновляла, укрепляла. И Лардену также. И Бусику, и Жуте, который бесполезно бегал по полю, не дотягиваясь лапами до птиц. В какой-то момент Лада поняла, что силы слабеют, а запас в перстне уже растрачен.
– Остановитесь! – крикнула близнецам. Они сначала недоуменно застыли, но, рассмотрев выражение лица Лады, прекратили создавать пульсары. Ларден тоже. Остальных птиц уничтожали Дейра и Сгирель, не дали уйти ни одной.
Когда все закончилось, студенты радовались: ужасная ловушка, приготовленная неведомым злодеем или предполагаемой злодейкой, превратилась в адреналиновое развлечение, такой себе десерт для избранных. Вот только Лада знала, что на самом деле еще чуть-чуть, и её защита иссякла бы. Без Жехарда она была слабее, сила имела свой лимит. Ларден тоже был задумчив.
"Побыстрей бы вернулись линсы! Страшно подумать, что могло случиться, если бы защита исчезла до того, как испепелился последний кегрет." Но свой страх никому не показала.
– А вы молодцы, – похвалила парней, когда они усаживались на Бусика, покорно терпевшего и грохот пульсаров, и блеск магической сферы-защиты, и слепящие вспышки, и вонь гари с черным дымом и клекотом "Кхе-гре". Золотое животное.
– Гордишься мной? – поднял свой узкий подбородок Кеф.
– Очень, – кивнула Лада, улыбаясь.
Близнецы отвлекали от невесёлых мыслей.
"Жехард, Жехард… Где же ты? Не знаю, магическая ли наша любовь, но боль что ни есть настоящая," – думала Лада, возвращаясь в Найю.
Столица Динайи уже светилась огнями, но праздник закончился. Зал Четырёх Королей почти опустел. Королева Дорина командовала нарядно одетыми дамами, из которых сходу не поймешь, кто помощница, а кто принцесса.
– Жардина, пожалуйста, убери эти фужеры, – сказала устало Дорина, и принцесса Арджайзы взмахом руки отправила их в полёт на поднос, затем вслед полетели стаканы. Подчиняясь взмахам руки Нашель, со стен сползали цветочные гирлянды, исчезали разноцветные пульсары. Король Динайи стоял в центре зала, как на шатающемся корабле, склонив набок голову и широко расставив кривые ноги. Увидев вошедших, он отмер и направился к ним. Был слегка пьян.
– Ризарт посадил Иэрвилу под домашний арест. У неё в медальоне с изокамня обнаружили чёрный кристалл. Полиция хорошо сработала, быстро. И чего ей не хватало, а?
"Любви", – подумала Лада.
– Только не удалось установить, кто и почему выломал дверь, – продолжал Идгарн. – А вы где были?
– Сейчас всё расскажу и даже покажу. – Ларден кивком головы показал на выход из зала. – Зови Ризарта на совет.
Разговаривали в уютной гостиной, похожей на ту, в которой отдыхали перед представлением Лады. Возле букета из самых разных цветов источала свежий запах апельсиновая кожура, которую никто не удосужился убрать, на тарелочке таяло недоеденное пирожное с краснеющим кремовым следом от сьеденного цветка.