– Ну, раз так, сделаю тебе подарок, Земляничка. Помишь этот артефакт? Ты так неожиданно вступилась за него, когда предложила Дейре расплатиться сама, а я ведь был готов его отдать. Кто знает, что было бы, если б ты промолчала тогда. – Он снял кулон, надел Ладе. – Он станет пропуском сквозь любую защиту к самому важному человеку в твоей жизни. Ко мне.
– К тебе, – улыбнулась его наглости Лада, затем спросила: – А как же ты?
– А я даю тебе выбор, Лада. Однажды я уже сделал его за нас двоих. Теперь твоя очередь.
В портал влетали, казалось бы, неоправданно большие сферы переноса со спящими внутри крохотными птичками. Маги недоуменно переглянулись: сквозь огромный портал, на который понадобилось множество силы, влетало по четыре–пять таких сфер. С обыкновенными птицами!
– Нам птиц не хватает, что ли? – шепнул один маг, не пряча улыбку – Может, какая-то ошибка…
– Над нами издеваются – не сдерживали шепотки маги.
Это Лада видела очертания спящих юношей и девушек, – и хорошо, что лишь она: лохматым, голым и мускулистым подданным лучше никому на глаза не показываться. В мире Близ их очертания стали намного четче.
Силы магов таяли, но ещё быстрее исчезала их уверенность в целесообразности происходящего и адекватности Лады как королевы. Она видела это так же явно, как угадывала разрастающееся в них сомнение.
– Нужно закрывать проход, силы тают! – сказал единственный среди магов магистр, арджазиец с синими глазами.
Да, силы таяли. Но накопители для чего? Кто-то хочет сэкономить резерв?
Ведьмочка устремила на магистра железный взгляд:
– Вы пропустите птиц всех, до последней!
Сила воли Лады возымела своё действие, маги поднапряглись и держали портал до тех пор, пока в него не залетела последняя сфера с птицей. Конечно же, это был Ллирель, и он не спал.
Все видели стрижа, севшего по центру башни в тот момент, когда другие зависли в воздухе где попало. Огромная белая башня стала блестящей и в крапинку: заполнилась редкими черными точками спящих птиц.
Вот тебе и подданные, королева Лина.
Маги даже не прятали замешательство и насмешку, когда уходили. Лада же смотрела на красивого черноволосого парня, совершенно не стеснявшегося или не осознававшего своей наготы. И только когда он направил взгляд на Ладу, внутри у нее что-то ёкнуло, сердце забилось. Перед ней стоял король ушедших линсов. Он был настолько похож на Сгиреля, к которому Лада так прониклась искренней симпатией, что её доверие и дружелюбие невольно скопировалось и на младшего из братьев. Вот только взгляд короля линсов отличался не рассудительностью, а страстностью, в нем угадывалось столько силы, что еле устояла перед искушением отвести взгляд. На Земле полупрозрачность линса позволяла Ладе быть уверенной в себе, сейчас же большая чёткость настоящей внешности Ллиреля сбивала с толку. Она поприветствовала его кивком головы, стараясь не волноваться и не опускать глаза. Потом вызвала Сгиреля.
Он явился сразу: давно ждал знака, но не ожидал увидеть птиц.
– Это они, – тихо сообщила линсу. – Посреди не спит Ллирель, он смотрит на тебя.
– Угу. Верю. Зову Дейру: будем делать портал в Ин. Сами.
Лада послушалась. Вскоре в Башню дали допуск Дейре.
– Отправим птиц в храм, он достаточно вместительный, – дал знать жене линс.
Они вдвоём держали портал, пока Лада толкала в него шары с птицами. А потом, когда сами в него вступили и оказались в Ине, молодожены принялись целоваться. Чтоб не свалиться с ног.
Пришлось делать вид, что так надо, сидеть в углу, обняв руками колени. Ллирель летал, рассматривая птиц. Лада водила за ним глазами, потом все же дождалась передышки между поцелуями своих подданных.
– Как долго они могут спать? – спросила Сгиреля, глядя на сферы.
– Лучше спроси, что мы с ними делать будем, – поправила платье Дейра и опять посмотрела на губы мужа.
– И что же? – Лада перевела взгляд на Ллиреля.
"Жесть, как трудно находиться рядом с влюблёнными. Хочется удрать подальше."
– Мы перепустим их через Зеркало Действительного, – ответил Сгирель. – Как существуют два источника, так есть пара Зеркалам. Оно в той же пещере, сегодня увидите. Только сначала восстановимся. Ллиреля вернём уже сегодня, а остальных как получится.
– Лишь выйдите, пожалуйста, отсюда, когда опять будете целоваться. Ллирель не просто стриж, он все понимает.
Дейра посмотрела на летающую птицу, пожала плечами.
– Только недолго, – проговорил Ллирель–иллюзия и расплылся в улыбке. Молодожёны вышли, птица захотела сесть Ладе на колени. А иллюзия голой попой, да.