Белый город спал, окутанный туманом, когда Ягодка наигранно медленно поднялась в воздух. Впрочем, вскоре она забылась и понеслась, опередив Берёзку.
Солнце все выше поднималось над горизонтом, обдавая мягким сиянием поля и леса, уже раскрашенные багрянцем и золотом осени. Мимо пролетали, курлыча, журавли. Лада порадовалась, что плащ теплый и не распахивается в полёте – Ллирелю должно быть комфортно. Дейра сбоку ревниво поглядывала на Сгиреля, который под ее взглядом отпустил талию Лады и держался за древко Ягодки.
У Источника Ллирель, подхваченный под локти Ладой и Сгирелем, зачудованно озирался по сторонам. Когда Ллиреля окунули в Мертвый источник, Лада, слушая голос Дейры, с тревогой наблюдала за тем, как бледнеет его кожа, как тускнеют глаза и сама замирала, вспоминая и даже, казалось, чувствуя то же, что и он. А Ллирель отдавал источнику многое, многое стирал из памяти. Он не будет помнить, как жил на Земле, как умирал и возрождался птицей. Не будет помнить, как летал. Забудет боль. А Ладу помнить будет, она это знала.
Наконец он вышел; Лада облегчённо вздохнула, начала его вытирать, переодевать. Точно так же, когда окунался в Живой, ведьмочка будто оживала вместе с ним Когда он вышел из воды улыбаясь, ощутила ненормальную радость, не понимая, почему Сгирель на взводе. Поняла, когда абсолютно здоровый Ллирель, уже сам вытирающийся, встретился с ее восхищёнными глазами: она вмиг оказалась в его объятиях!
– Моя Лада! – услышала его четкий голос, затем он начал целовать ее глаза, лицо, губы так быстро, что Лада растерялась, пискнула затисканным котёнком, осознав, что его руки уже касаются голой кожи на спине.
– Ваше величество, прекратите! – рявкнул Сгирель. Ллирель остановился.
– Прошу прощения, королева! – сказал опомнившийся король внятно, приятным голосом.
Лада оправила тунику. "У, ненавижу эту фразу."
– Прощаю. Если подобное не повторится.
– В принципе, прощать необязательно, – улыбнулся насмешливо черноволосый красавчик, опять схватил ее на руки и закружил по полянке перед Источником:
– Я вернулся! Спасибо, моя королева!
…Назад он летел уже в кармане Дейры.
– А мы не слишком погорячились, заставляя короля копать огород? – Лада опять посмотрела туда, где работал Ллирель.
– Ему сейчас все нравится, не переживай, – успокоила Дейра, но увидев, сколько уже вскопано, потёрла подбородок: – Н-да.. Наверное, попробуем посадить виноградник. Здесь затишье, думаю, получится. Хотя не знаю, как озеро повлияет.
Лада и Дейра сидели возле заметно подросшего дубка Адора. Это стало их традицией. Иногда к ним присоединялся Сгирель. Сейчас он тоже скользнул к ним, пахнул ароматом яблочного пирога, обнял Дейру и застыл. В тихой глади Жемчужного отражался пожелтевший лес и сероватый камыш. Над озером, шурша крыльями и отражаясь в воде, пролетела стая белых лебедей в легком радужном сиянии. Интересно. Как-то не замечала раньше, чтобы у птиц были такие ауры.
– Это лебеди или не лебеди?
– Лебеди, – ответил Сгирель, целуя жену в висок.
– А почему они пролетают мимо? Здесь так хорошо, поплавали бы… – Лада не договорила, опять невольно посмотрела туда, где маячил белой рубашкой одинокий король линсов.
– Сколько здесь живу, они ни разу не останавливались здесь, – Сгирель чмокнул Дейру в щёчку.
– Ллирель заметно замедлился… – констатировала Лада.
– Тогда пойдём обедать, – он оглянулся, замахал рукой: – Ллирель, достаточно.
Король Лина, довольный и уже совсем спокойный, тут же оказался рядом, но на почтительном расстоянии от Лады.
"А он мне нравится. Жехард зря беспокоится, Ллирель не опасен," – подумала и вдруг поняла, что вспомнила об арджазийце только сейчас. И что спала рядом с линсом. Даже если в одежде, даже если из сочувствия, – Жехарду такое не понравилось бы. А если бы узнал, что она Ллиреля купала… О-о-о…
Лада провела ладонями по лицу, подорвалась с места и по-линсийски скользнула к огороду. Дейра возникла рядом.
– Жехард не должен знать подробностей, – ответила на встревоженный взгляд Дейры.
– Обижаешь. Я сама это знаю.
– Почему он опасается короля линсов? Ллирель же вроде хороший и безобидный.
– Наверное, именно этим он опасен. Жехард же… другой.
Лада взглянула туда, где сидели братья. Стая лебедей летела обратно еще ниже, еще ближе, но белые птицы не спустились на озеро, пролетели мимо.