– Было не до этого. Как тебя зовут? – спросила наглеющую подданную.
– Я думала, вы знаете своих людей, ваше величество, – продолжала дерзить подданная в полной тишине.
– Ты не расслышала вопрос? Я спросила, как тебя зовут, а не то, что ты думаешь. Жду ответ, – мягко произнесла Лада. Девушка насмешливо посмотрела на мокрые волосы своей королевы.
– Ториза, ваше величество.
Лада ничего не сказала, отвернулась к окну, за которым все так же падал снег. Очарование утра исчезло. Надкусила яблоко, но есть его не хотелось.
– А зачем вам мое имя? – спросила сзади девушка, занервничав.
– Хочу знать своих людей, – Лада сделала акцент на слове "своих". – Ториза, тихо фыркнув, ушла.
Внизу на улице стоял Ллирель с двумя линсами, которых внимательно слушал. Почувствовал ее взгляд, оглянулся и застыл, слегка улыбаясь и глядя в глаза. Опять Ладу охватило странное чувство. Она поняла, что знала дерзкую подданную, и помнила имена всех линсов! Да, у источника Ллирель называл каждого по имени, и тогда казалось, что запомнить всех сложно, даже невозможно. Однако Лада знала всех.
Возле короля кружила метель. Он совсем перестал слушать собеседников, развернулся к окну и подбадривающе улыбнулся. Лада ответила ему движением ресниц, легкой улыбкой. Казалось, Ллирель запоминает то, что видит, чтобы нарисовать. Линсы рядом с ним перестали говорить, растерялись. Лада отошла от окна, чтобы не отвлекать.
– Ваше величество, скоро будут готовы пирожки с творогом и вишнями, подождите немного, – забеспокоилась линсийка, похожа на Ришану.
– Благодарю, Эльмира, я не голодна, – ответила Лада, уходя в свою комнату.
Похоже, поесть сегодня можно будет разве что у Сгиреля. Как жаль, что она не умеет делать порталы! Придется подождать, пока высохнут волосы и лететь на Ягодке. Через почаса Лада натянула шляпу, надела плащ, обула сапоги.
В коридоре встретила Алю.
– Лада, ты куда? – приостановилась принцесса.
– Прогуляюсь.
Не говорить же, что хочет есть.
– А я буду готовить гирлянды. Поможешь потом? Я подожду, пока ты вернёшься.
– Угу.
Лада села на метлу и вылетела за защитный купол города. Снег все шел, припорошивая плащ с капюшоном, надвинутым на шляпу и превращая ведьмочку в странную большую птицу. Хорошо, Ягодка дорогу знала.
Прилетела как раз к обеду; на кухне Дейры, теплой, в нежно–бежевых тонах, умопомрачительно пахло свежим хлебом.
– Оказывается, Сгирель перебрасывал нам собственноручно приготовленную еду, – сообщила Дейра, накрывая на стол.
– А я люблю готовить. Временами,– подтвердил Сгирель, наливая в тарелку наваристый борщ и ставя перед Ладой, которая приклеелась покрасневшими руками к чашке с чаем. Забыла, что надо надевать перчатки.
– Мы, линсы, быстрые, нам нетрудно. Все умеем, можем все.
Лада вздохнула. Вспомнила, как людно было в столовой, как споро все всё делали. Попробуй так с непривычки вписаться в их ритм! Это Сгирель улыбнется и все уладит при конфузе, а как среагируют подданные, когда королева облажается?
– А кто такая Ториза? – спросила Сгиреля, но ответила Дейра.
– Как, Ториза? Сгирель, это не та девушка, которая отказала тебе в танце?
– Угу, она. – Линс нарезал золотистый хлеб.
– И что ты на это? – поинтересовалась Лада.
– А ничего. Что, дерзила? Она может. Ее потом Ллирель пригласил, сказал пару ласковых. Не обращай внимания. Девушке замуж пора, а никто не берет.
Лада принялась есть. Вкуснотища…
– А она не была замешана в заговоре? – протянула Дейра миску со сметаной.
– Нет.
– В каком заговоре? – уточнила Лада с кажущимся безразличием.
– Когда у Сгиреля корону отбирали, некоторые особи желали его смерти. Ллирель их убил.
– Как – смерти? Как – уб-бил? – перестала есть Лада.
– А как мы кегретов убивали?
– Пульсарами? – сделала большие глаза Лада, остановив ложку на полпути.
– Ага, – явно соврал линс.
И Лада поняла: не пульсарами, а алмазными ногтями. Р-раз – и сдул капли крови, как недавно щепки.
Перестала есть, уставилась в окно, где белый снег падал и тонул в сизо–синей бездне Жемчужного озера.
– Мы воины, Лада. Я тоже убивал, – в доказательство линс разбил в миску два яйца.
– Людей?
– Могу сказать в оправдание брата, что он не просто убил, а вызвал на поединок и победил. Я, может, и помиловал бы, а Ллирель не терпит предателей и лживых сплетников. Мне повезло, что он разобрался во всем и не пошел против брата ради власти.
Сгирель молниеносно намешал разные ингредиенты и уже месил тесто, фыркая мукой.
Лада расстроилась, отодвинула миску.