Лада очнулась от мыслей, заметила на себе изучающие взгляды и улыбнулась, непосредственно пожав плечами.
– Таша, вам не темно здесь? – спросила девочку лет двенадцати.
– Нет, ваше величество.
– Можно называть меня просто Ладой, – сообщила громко и пошла к Але.
– Теперь к тебе все будут обращаться по имени,– сказала Альвина. Она тоже была мягкой, милой, круглоглазой, как Ллирель. Если Руз хотелось назвать по-английски, то Алю – по-немецки: хюньшен – цыпленок. Принцесса переплетала ветки медленно, по-детски плавно. Лада взяла себе веток из кучки.
– А к тебе не так обращаются?
– Ну, я другое дело, они меня знают давно, а тебя ещё изучают. Не спешила бы разрешать фамильярность.
– Я здесь временно.
– Тс-с! Не смей так больше говорить, – возмутилась Аля и сама смутилась: – Я первое время буду подсказывать тебе, хорошо?
– Хорошо. – У Лады получилась отличная гирлянда.
Зал вдруг как-то затих. Оказывается, вошла Мирель. Строгая до неприличия, она огляделась взглядом полководца. Лада помнила, какой она была раньше. Возможно, шикарной женщине подошло бы такое поведение, но отнюдь не юной девушке. Вспомнилось, как она тренировалась.
"Вот кто мне нужен! Тетя-наставница!"
Лада по-линсийски скользнула к ней, широко улыбнулась:
– Мирель! Идем к нам, – легонько потянула за руку "тетю". Она так удивилась, что согласилась. Некоторое время рассматривала то, что Лада плела, затем взяла и быстро-быстро что-то накрутила, да еще и развешала вмиг. Все озадаченно застыли. Еловых веток оказалось лишь две штучки, самых маленьких.
Аля обиделась, поморгала, начала магичить снежные цветы. Мирель сосредоточилась. Аля испуганно напряглась.
– Мирель, что ты задумала? – тихо спросила Лада.
– Задумала украсить окна метелью со звездочками, большими и маленькими. Будет красиво, завитками; за две минуты все окна сделаю, – отрапортовала та.
– Не надо… – нажала Лада, предчувствуя бушующую энергию, готовую вырваться из Мирель.
– Почему? – так же тихо спросила тетя.
– Потому что молодёжи нравится это делать ме-д-ле-е-енно. Настроение предпраздничное, видишь?
– Нет. Мне скучно. Никто не тренируется, все готовят, а завтра будут есть, пить, танцевать, послезавтра – отходить. Бе.
– Мы давно не ели, не пили и не танцевали, Мир. Соскучились по всему этому, – возмущённо протянула Аля. Мирель начала создавать звезды.
– Слишком быстро, Мир, надо медленней.
– Я не могу – медленней! – дёрнулась Мирель.
– Не психуй, тетя.
– Что за выражение, ваше величество? Наслушалась человеческой речи? И не называй меня тётей!
– Да, не называй ее тетей! – поддержала Лада. – Ну посмотри: Мирель выглядит моложе тебя.
Тетя захныкала:
– Я выгляжу, как угловатый подросток. О, я люблю себя, как угловатый подросток! Где моя грудь?
– Все на месте, – начала смеяться Лада, вспоминая себя после источников. – Ты ее просто перетянула.
– Что, опять тренировалась? – вставила Аля и засмеялась: – Посмотри на свои звезды.
Магические лепестки напоминали то, о чем тетя говорила.
– Сейчас переделаю, – Мирель поспешно бросилась их собирать.
– Не надо, смотрите, – Лада сложила лепестки, сформировав розу и протянула: – Мирель, не спеши. Если сделать вот так, никто ничего не заметит, все будут ими любоваться.
Лада прицепила цветок на гирлянду с еловых веток.
– Будут такие пикантные розы, – Аля рассмеялась. Лада тоже. Еще недавно тихо страдала от одиночества, а сейчас возникло ощущение, что она знала девушек всю жизнь.
Ужинали тоже втроем, уже после того, как все поели.
– Лада, а ты очистишь, пожалуйста, скатерть? – не попросила, но скомандовала Мирель.
Лада сняла скатерть, стряхнула, сжала в охапку. Тетя не поняла.
– Зачем она тебе?
– Постираю у себя, – объяснила, пожав плечами.– Хочешь посмотреть, как это делается без магии?
Стирать Лада не стала. Она пригласила Мирель к себе, усадила напротив и все-все рассказала.
Что не умела ни создавать пульсары, ни убирать магией, ни перемещаться порталами, ни биться, ни танцевать.
Мирель смотрела на нее, как на ущербную.
– Вот, Мир, наша задача – научиться в кратчайшие сроки как можно большему.
– Начнем завтра! – обрадовалась тетя.
– И у меня еще подруга есть… – протянула Лада с улыбкой.
Мирель расписала Ладе дни по часам. Лада посмотрела и половину повычеркивала.
– Зачем? – возмутившись, аж подпрыгнула Мирель.
– Затем, что у тебя должна быть личная жизнь.
– Да ладно. Не нужна она мне. А это что за нарисованное яблоко?
–
У нас традиция: по средам и субботам яблочные дни, мы вспоминаем Лардена. А это я рисую котелок, отведем время на лабораторные работы. Потом расскажу. Хочешь, присоединяйся. И по утрам полтора–два