– Как вы? Кергеты не нападали? – спросил линс.
– Нет, Сияющий миловал. Мы все артефакты попрятали в зеркальные шкатулки. Сделали и кой-какие щиты, – Данз замолчал: Лада шуганула в сторону – мимо промчалась корова, подгоняемая быстроногой Ирушкой, затем послышался звук цепей.
– Урожай собираем потихоньку, только я вот со спиной маюсь, – отмер пораженный быстрым перемещением Лады Данз.
– Поэтому мы здесь. Я принесла средство от боли в спине, раз намажете, – сразу полегчает. Лада достала мазь, откупорила. – Согласны попробовать, Данз?
– Я так намучился с этой спиной, что уже на все согласен, – в доказательство Данз рухнул в траву щекой и расслабился.
Лада с энтузиазмом протянула руку к его рубахе и вдруг отметила зависшую тишину: Сгирель перестал дышать, Ирушка, уже возникшая рядом, тоже; даже подошедшая слишком близко любопытная курица затихла и заморгала удивлённо.
Данз блеснул лукавым глазом из-под упавшей на лицо светлой пряди.
"Ой!.. Чует мое сердце, одно прикосновение – еще и за Данза скажут замуж выходить. Мало ли какие обычаи у донков?"
– Кхм-кхм… Ирушка, иди сюда.
Девочка присела рядом. Лада окинула взглядом её грязноватые ладони:
– Давай ты помоешь руки и сама полечишь папу?
– Дедушку! – поправила девочка и убежала.
Лада посмотрела на Ришану, та, о чем-то вспомнив, умчалась в дом. Дочка, значит. А выглядит-то намного старше своего возраста.
Выбежала Ирушка, Лада протянула ей баночку с мазью, девочка зачерпнула, понюхала и принялась растирать дедушку.
Это был первый раз, когда Лада увидела плоды своих трудов на ком-то. И оно того стоило: Данз сначала несмело, потом уверенно поднялся на ноги. Лада ожидающе застыла. Он согнулся, разогнулся…
– Я здоров! – пробасил удивлённо-радостно.
Ирушка запрыгала:
– Помогло, помогло!
– Слава Сияющему, я могу приседать, наклоняться! – радовался староста.
"Ура! Получилось!" – возликовала Лада мысленно и наткнулась на изучающий взгляд незамеченной ранее старухи в темном цветастом платке. К ней тут же побежала Ирушка, вцепилась в руку:
– Прабабушка Дора, дедушка наконец-то вылечился!
Выглянула Ришана, хлопнула в ладоши:
– Поднялся! Ты посмотри!
В знак благодарности она пригласила гостей на ужин. Лада хотела было отказаться, но взглянула на Сгиреля и осталась. Скрипнула калитка – пришли два парня и три девушки, вероятно, с поля.
Стол накрыли на подворье под старой грушей; в больших мисках аппетитно пахла толчёная картошка, жаренная свинина, малосольные огурцы. За ужином Сгирель обсуждал с Данзом и парнями урожай, Лада отмечала у селян раскрепощенность, вполне грамотную речь, – и стало интересно, как и что преподают в школах; видела руки девушек и сделала в уме пометку принести им крем для рук с каплей зелья; смотрела на хмурое, преждевременно постаревшее лицо Ришаны с глубокой складкой между бровями, и размышляла, все ли травы есть для зелья красоты. Малыш перестал бояться, сам забрался Ладе на колени, раскрыл все свои детские тайны и даже показал содержимое карманов.
Когда Сгирель создавал портал назад, она уже знала, чем заняться по прибытию. Сгирель уносил с собой корзину со свежим хлебом, молоком, сыром и мясом, а Лада – совет прабабушки:
– Ты слишком молчаливая, девочка, – коснулась руки Лады прохладной сухой ладонью, заглянула в глаза: – и радость, и грусть, все в себе держишь. Это не всегда хорошо, особенно, когда внутри столько огня. Время от времени тебе стоит покричать. Хорошим таким криком… в безлюдном месте.
– Нету во мне огня, бабушка Дора, – осторожно возразила Лада.
″Не получаются у меня пульсары.″
– Е-эсть, – протянула старуха, а в подтверждение еще и медленно кивнула, непонятно улыбнувшись.
Наверное, бабушка Дора знала, о чем говорила.
Агатовая пещера встретила прохладой, полумраком и запахом цитрусовых. Точно другой мир.
– И когда я привыкну к таким внезапным перемещениям? – Лада огляделась вокруг себя: появились в гостиной с камином, уже в серых тонах, но от этого не менее элегантной. Здесь был немного другой запах: кожи, книг и чего-то неуловимого, но приятного.
– Когда научишься делать их сама? – Сгирель принялся зажигать пульсары под потолком.
– Это будет нескоро… Мне понравилось, как ты общался с селянами, – заметила Лада уважительно и заявила, подняв пальчик: – Истинно великие люди держатся просто!
– Не вижу в себе ничего великого, – ровно ответил Сгирель, взмахом руки зажег огонь в камине.
– А я вижу, – улыбнулась Лада, бросив ответ уже с порога: спешила к Дейре.
Она плакала опять. В комнате было почти темно. На столике остывал успокоительный настой, к которому ведьмочка даже не притронулась.