– И как скоро ваша свадьба? – раздалось сбоку низкое, пробирающее до дрожи. Подошел Жехард.
– Как решим, так сообщим, – ответил жёстко Ллирель. Он не мог не заметить взгляды арджазийца и Лады. А она вбирала мимолетную нежность, слово "скучаю," отмечала темные круги под его глазами, новую черточку возле уголка губ. Жехард похудел.
Лада понимала, что она тоже не так свежа, как в лесу.
– Вы стали ещё красивее, ваше высочество.
– Потому что она рядом со мной, – иронично заметил Ллирель.
– Это ненадолго, – обронила проходящая мимо Ажина как будто не им, а Гитане, и словно совсем по другому поводу. Заиграла музыка, Жехард сделал движение навстречу, чтобы пригласить Ладу, но линс буквально скользнул, увлекая ее на середину зала и не отходил ни на шаг целый вечер.
"Это временно," – утешала себя Лада, засыпая. Она твердо решила завтра же поговорить с Ллирелем. Не получилось: Ллирель ускользал, стоило только Ладе подумать о разговоре. А потом заявился Сгирель с просьбой повременить с разрывом и дать Ллирелю время освоиться в новом статусе короля.
– Лада, какой сегодня день?– Мирель смотрела так укоризненно, что Лада уже почувствовала себя виноватой.
– Суббота. Ах да! У нас же традиция!
– День яблок! – заявила Мирель и построила портал: – Прошу!
Вышли на кухне. На очень прохладной кухне, пахнущей подгоревшим хлебом. Дейра, закусив губу, усердно чистила круглую буханку на доске. Черные крохи разлетались во все стороны, через приоткрытую створку окна залетали снежинки, падали на ярко пестреющую обложкой книжку на подоконнике. Рядом стоял один уже очищенный хлеб.
– Ну вот! Еще одна забыла о нежном цветке Лардене,– Мирель закрыла окно, смахнула с книги влажные капельки растаявшего снега.
– Ларден давно не нежный цветок, – Дейра отставила нож, убрала крошки.– Хух, аж рука болит.
– Ну, я так его помню. Длинноволосый ангелочек в белой рубашке. "Страстный пленник"! И ты такое читаешь? Девочки, нужно заниматься только одним делом: или читать, или готовить.
– Да неужели? – Дейра не обиделась на нравоучения, перенесла на стол блюдо с яблоками.
– А мяса нету? – Тетя присела за стол и обдала Дейру взглядом котенка. Лада улыбнулась.
– Нету. Сгирелю опять надоело готовить, – мрачно пояснила Дейра. – И у нас по плану традиционные яблоки.
Лада выбрала зеленое, вдохнула его аромат.
– Мирель, что ты знаешь о мире Светлых Туманов?
– Оттуда еще никто не вернулся. – Мирель выбрала красное, надкусила.
– Но кто-то же о нем рассказал?
Мирель пожала плечами:
– Мир Светлых Туманов посещали сознанием; там десйтвительно существуют настоящие драконы, время идет по-другому и у попавших туда то ли память стирается, то ли сами возвращаться не желают. Мир тот довольно опасный.
"Надеюсь, мои зелья пригодятся Лардену." – Лада принялась есть яблоко: сочное, сладкое.
Мирель начала рассказывать о детстве Лардена. Он действительно был правильным мальчиком во всех смыслах, вежливым и справедливым.
– Кстати, Ларден единственный тогда в Морских Дворцах вступился за Жехарда, когда он просил руки… – Мирель замолчала, наткнувшись на удивленный взгляд Дейры.
– Чьей? – чересчур быстро спросила Лада.
– ....одной линсийки. – Мирель прокашлялась. – Н-да. Она уже вдохнула его туман, а Сгирель не дал согласия. Месяц держал бедняжку взаперти и Жехарда не подпускал.
– Что? – Дейра, отставив фрукт, принялась чистить еще одну буханку. – А почему я ничего не знаю?
– Ну, это неприятная история, гордиться тут нечем. Сгирель отказал, Ллирель оскорбил, намекнув на то, что Жехард незаконнорожденный и поставив ему в вину то, как вел себя Ризарт. Племянникам от меня потом крепко досталось, но на решения Сгиреля я повлиять не могла. Да и не хотела. – Мирель принялась жонглировать яблоками, но увидев, как нахмурилась Дейра, перестала. – А Ларденчик молодец, не стал смеяться над бастардом, заявив, что гордиться лучше приобретенными достоинствами, а не переданными по наследству.
– Так чьей же руки просил Жехард? – повторила вопрос Лада.
Мирель не ответила, начала вздыхать и философствовать на тему возмездия. Ведьмочки тоже притихли: обе поучаствовали в этом возмездии для гордых линсов. Некоторое время все молча жевали яблоки.
И только когда осталось пару штук, сверкнул портал, появился Сгирель, припорошенный снегом.
Дейра подскочила, заулыбалась.
– Опять пустился снег, ну и зима в этом году. Я голоден как волк.
– Я сварила суп, будешь? – Ведьмочка легким движением пальцев уничтожила черные крошки, линс сделал вид, что не заметил.
– Буду, наливай, я сейчас приду, – Сгирель чмокнул ее в щеку, вышел из кухни переодеваться.