Он оказался за спиной, приобнял за талию, вдохнул запах ее волос.
– Доброе утро. Ты хотела меня видеть?
– Доброе утро, – подняла глаза к куполу над зимним садом. Сверху опять начал падать снег, но исчезал, едва касаясь защитной сферы. – Я хотела бы тебя видеть всегда.
– Звучит так многообещающе.
– Звучит нормально и естественно. – Двойственность фраз, сказанных Ладой, ее саму и забавляла, и раздражала.
– О да. Я почти счастлив. – Ллирель поднял уголки губ. Его черные волосы еле уловимо пахли орехом. Глаза слегка припухшие ото сна.
Ллирель наклонился, как для поцелуя, но не посмел коснуться.
– Потрясающая синхронность, – перевела внимание Лада.
– А ты почему не занимаешься?
– Расхотелось. А ты?
– Я сейчас присоединюсь к ним.
– Видимым?
Ллирель поднял брови:
– Ну да, ты же хочешь меня видеть всегда. – Он улыбнулся, скользнул к линсам, стал впереди всех.
Какая ловкость, стремительность, сила! Какая гибкость и грация! Ллирель чуть выше, сильнее, красивее всех – и одновременно двигался синхронно. Поистине король линсов. Ладе стало грустно. Она ушла: светлая, мягкая, разнеженная, – увы, другая.
Прошла еще неделя, в течение которой Лада стала свидетельницей боя с кегретами. Почти сторонней: монстроптиц было немногим больше, чем линсов. Оказывается, не все подданные умели создавать пульсары. Большинство обходилось без магии. Легко взобравшись на деревья, линсы привлекали внимание стаи громкими криками, кегреты летели на звук голоса и погибали. Лада видела, как совсем рядом одна птица напала на Аризена. Он легко уклонился от струи черного огня, отрастил когти и молниеносно полоснул по шее кегрета. Удар ноги – покатилась голова. Словно каменая. Тело птицы стремительно превратилось в дым, будто сработал избирательный портал.
Лада уничтожила лишь одну. Заключила её в сферу до того, как она плюнула огнем в Торизу, занятую другим кегретом. Немного растерялась: не знала, что делать дальше, ведь Дейры с пльсаром рядом не было. Тогда просто сжала тварь в ловушке, как в тисках. Также остался лишь дым. Ториза, увидев это, странно испугалась. Ллирель же улыбнулся. Он держался неподалеку, не спуская с Лады глаз. Бой с кегретами немного оживил заснеженный город, появилась новая тема для разговоров и обсуждений, но ненадолго.
Время тянулось медленно-медленно.
Еще Лада посетила королевский совет. Что он уже идет, подсказала Руз.
– Ты тут вздыхаешь над книгой, а Гита и советники решают, во что королева линсов одеваться должна.
Лада захлопнула "Свод законов", который как раз читала. Она уже с ним ознакомилась, сейчас же решила пройтись по пунктам повторно, изучить более углубленно, по ходу записывая вопросы для Мирель.
Гитана действительно митинговала насчет арджазийского шелка.
Лада, не спросив позволения, прошлась к столу, удивлённый Ллирель тут же организовал ей место рядом с собой. Гитана замолчала, кое-кто кашлянул.
– Что я пропустила? – спросила тихо, но с неожиданной даже для себя самой стальной ноткой в голосе.
– Ваше величество, вы королева линсов, – принцесса сделала ударение на последнем слове, – значит, должны носить цвета нашего королевства.
– Нет такого закона.
– Это негласное правило, – не унималась Гитана.
Лада откинулась на спинку стула, помолчала, подняв подбородок, затем сказала:
– Предлагаю цвета королевства оставить в традиционной одежде, а в обычные дни носить то, что нравится, особенно девушкам. Платья ли, брюки ли, туники, блузы, – без разницы. И все равно, каких расцветок, лишь бы было комфортно, по душе. Также по желанию разрешила бы менять цвет волос. Подчеркиваю – по желанию! Кто хочет, пусть носит то, что раньше.
Гитана замолчала, сопя носом и метая глазами искры.
– Принцессе не обязательно присутствовать на совете, – продолжила Лада. – А вот королеву почему не уведомили?
Хольф закусил губы, Гитана негодующе поднялась с места, Ллирель улыбнулся, коснулся успокаивающим жестом руки Лады:
– Никто не предполагал, что тебе будут интересны скучные государственные дела.
– Еще как интересны, ведь эти государственные дела – цвет и материал моих туник. Гитана, можешь остаться, если хочешь, – остановила принцессу,уже направляющуюся к выходу. – Уходить не обязательно, я даже приму во внимание твой голос, ведь сейчас будет рассматриваться внесенное мной предложение.
Лада, прищурившись, улыбнулась так, как некогда Дейра.
– Красить волосы! Да никогда! – вспыхнула линсийка.
– Я поддерживаю ее величество, – улыбнулся Ллирель, забавляясь ситуацией.
Совет тоже поддержал. Гита выскочила из зала. А зря. Хольф зачитал еше один пункт: о дате, когда донки присягнут королю.