Наконец он отставил ее, уже подозрительно притихшую и покрасневшую. Ладе стало интересно, что Кеф мог ей сказать. Она вытянула шею, наблюдая за цветком. Уже Кеф начал улыбаться, глядя на Ладу.
Дейра появилась ближе к вечеру с хорошими новостями. Кегретов уничтожили. Блик напоследок покружил над Буйным, подсказав, где найти несколько оставшихся одиночек. Кегреты успели вылететь за пределы леса. Мирель очень вовремя среагировала, уничтожив их до того, как они успели навредить донкам. Дозорные Серона и Динайи спрятались за щитами. Они предупредили городские власти о налете, жители попрятались в подвалы. А потом появились линсы. Особенно помогли Дейра и Сгирель с самонаводящимися пульсарами. Ллирель тоже отличился, хоть и явился чуть позже. Жертв не было, основную массу кегретов уничтожали над Буйным. Было несколько сожженных домов, но Ллирель обещал щедро компенсировать утрату. До Арджайзы долететь не успели.
Ладе стало лучше фактически сразу. Ллирель примчался, оценив обстановку одним взглядом, успокоился и исчез. Затем Дейра и Сгирель устроили в ее комнате ужин с просмотром записей боя, к ним присоединился Ллирель. Лада настолько окрепла, что уже могла ходить. Сгирель предложил пожить у них, и Лада согласилась: лелеяла в душе надежду увидеть Жехарда.
Лада стояла у края замерзшего присыпанного снегом озера, рассматривала бледные разноцветные оттенки дымки, все еще вьющейся над Жемчужным; над Буйным же она оставалась светло-серой, обыкновенной. С неба, кружась, падали снежинки. После зелий Дейры она и сама себе казалась удивительно легкой и спокойной.
Что Ризарт здесь, предупредил Блик. Лада оглянулась: Вечный Король легким движением отбросил волосы назад, двинулся вперед, глядя исподлобья и напоминая Жехарда при первой встрече на Земле. Грациозно, хищно, спокойно так шел по снегу: после оттепели опять ударил мороз, образовав крепкую корку, затем посыпался жиденький, как редкий пух, снег. То, что Лада сейчас без магии, хранилось в тайне. Но Ризарт знал. Поняв это, Лада попятилась назад, затем к дубку. Её не преследовали, – король был уверен, что все равно от него не убежать. Лада вспомнила его сиреневые жгуты и уже почти понеслась, веря и не веря, что успеет. Выхода не было. И – о чудо! Дубок скользнул ей навстречу! Маленький такой, тоненький. Лада спряталась за него, ухватилась за ствол, стряхнув снег. Увы, толщина деревца была не больше руки Лады.
Ризарт не спешил. Лада сквозь ветки видела, как он подходит, иронично улыбаясь. Вокруг него уже клубился еле видимый сиреневый туман, в который почему-то хотелось добавить розовых, белых и голубых мазков.
– Ваше величество! Рада вас видеть. А я тут как раз бегаю… – обняла покрепче тоненький ствол и обаятельно улыбнулась.
– …и по деревьям лазаете, – продолжил Ризарт, сгибая набок голову, чтобы увидеть ее глаза. – О, а вам идет челка.
"Ври больше. Не идет она мне. Но на дубок нужно, иначе не спасёт."
Лада тут же выскочила на деревце, оно зашаталось, тихо звякнули разноцветные браслеты на руках. Агатовый браслет Ллиреля медленно нагревался, приятно грея руку, на которую упал комок снега. Кулон Сгиреля оставался холодным.
– У какая прыть! На такое огромное дерево и так быстро взобраться! – деланно восхитился Вечный король, явно наслаждаясь ситуацией.
– Это Дуб Адора!
Король Арджайзы поднял брови, улыбаясь, туман, казалось, окончательно взял ее в кольцо.
– Наивная девочка. Иди ко мне, – голос Ризарта стал пушистым, как снег, глаза блеснули зеленым огнем.
– Нет, – Лада покачала отрицательно головой. Дубок закачался еще больше.
– Обижаешь, Лада. Спасаешься, как от кегрета в черной туманности.
– Что вы, как можно сравнивать! Купидон в сиреневой, влюбляющий в себя самого, гораздо опасней!
– Ты не видела ещё купидонш в розовом. Иди ко мне, тебе со мной понравится. А потом я тебя отпущу и ты будешь свободна. Ты же хочешь быть свободной, Лада? Хочешь сама решать, с кем быть, кого любить? – тон Ризарта на последних двух фразах стал совершенно серьезным, а потом опять легкомысленно–шутливым: – Все равно упадешь и еще деревце сломаешь.
Лада острожно потянула Ягодку, встряхнула, уселась на нее поудобнее.
– Уже не упаду, – улыбнулась сквозь ветки. Браслет стал горячим. И где же Ллирель? Ох уж эти линсы–защитники, вечно опаздывают, когда нужны!
– Сниму, – Ризарт сделал шаг навстречу.
Лада активировала видимц:
– Дейра! Тут к тебе папа пришел! Возле дубка нашего мы.
Ризарт отступил, туман исчез за миг до того, как появилась Дейра. Ведьмочка первым делом сделала Ладе защиту, лишь потом повернулась к отцу.