– Папа! Ты зачем Ладу пугаешь?
– Что ты, доченька! Это я Ладу спасаю, видишь, она на Ягодке летала и в ветках дуба запуталась. Такая рассеянная, влюбилась, наверное. Определенно девочку спасать надо.
– Я не просила меня спасать, – опустилась на землю Лада, встряхнув Ягодкой, та тут же обвилась вокруг талии. Ризарт проследил взглядом за ее движениями:
– Я просто шутил, твоя подружка так мило боится, что я не мог удержаться. Все мы знаем, что с Ллирелем лучше не связываться.
– Верно, – согласился Ллирель, соткавшись из воздуха рядом с Ризартом. Лада и Дейра невольно вздрогнули. Линс по обыкновнию был весь в черном, на руках показательно блеснули алмазные когти.
– Шутить тоже не советую. Я за тобой, королева. Пойдем домой.
"Нет, все-таки хорошо, что линсы немного опаздывают"
Лада весь день просидела фактически взаперти. Несмотря на то, что на нее навешали многослойную защиту, Ллирель убедил пока не выходить из комнаты. Пару часов с Ладой провела Мирель. Рассказывая обо всяком разном, она проверила, насколько хорошо Лада разработала кисть, затем задала множество вопросов, сильно удивляясь, как можно так сразу создать столбы огня. Мирель с удовольствием делилась личными новостями, сокрушалась, что Данз в упор не видит в ней женщину и как бы она ни старалась, остается неприступным. Мирель чувствует, что нравится Данзу, а он, стоит только приблизиться, весь как-то зажимается.
– А ты сделай ему расслабляющий массаж, – пошутила Лада.
Ближе к вечеру пустился снег. Ллирель решил ужинать в ее комнате. Сидели друг против дружки и молчали. Иногда ловила на себе его взгляд, то ли вопросительный, то ли ожидающий.
– Ллирель, отпусти меня, – не выдержала Лада. – Давай разорвем брачный ритуал. Зачем тебе я?
– Не сейчас. Я не могу оставить тебя без магии.
– Ллирель…
– Нет.
Король ушел.
И хорошо: в видимце появился Жехард, сообщил, что ждет в парке. Лада глянула в окно – снег, странно густой, кружился с еще большей силой. Мигом накинув плащ и обув сапоги, через выскочила во двор, пробралась в парк. Редкие прохожие не обращали внимания на заснеженную фигурку, сами пониже опускали капюшоны. Кулон с зеленым камнем легонько тянул вперед, указывая путь.
Жехард ждал в заледенелой, слабо освещенной беседке. Увидев Ладу, бросился навстречу и остановился в шаге, не спуская глаз с ее счастливого лица.
– Лада. Как же я по тебе соскучился! – сказал хрипло, слегка дрогнувшим голосом.
– Я по тебе тоже, Жехард. Как ты сюда попал?
– Прошел сквозь защиту вместе со снегом, – улыбнулся он. Лада отметила, что млеет лишь от одного звука его голоса.– Никто не узнает, что я здесь.
Лада подошла, прислонилась к его плащу, положила голову на грудь. К древесному запаху присоединился озоновый, снежный. Жехард приподнял ей подбородок.
– Ты очень красивая, Земляничка.
– Целоваться нельзя, – предупредила Лада, блуждая взглядом то по щекам, то по губам, то опять возвращаясь к зеленым глазам, что так же рассматривали ее пристально и жадно.
– Знаю, – шумно задышал носом, поджав губы. – Просто хочу на тебя посмотреть.
Жехард наклонился ниже, ближе… Лада с наслаждением втянула воздух рядом с ним…
Они поцеловались. Метель превратила беседку в шатер, скрывая неистово целующуюся парочку. Лада честно не собиралась этого делать. Так получилось: не удержалась. Целовала губы, щеки, глаза, подставляла для поцелуев свое лицо, открывалась, подавалась навстечу, позволяя сминать себя в объятиях, терзать губы, ловить вздохи и отвечая встречными ласками так, что ноги подкашивались.
– Все, хватит! – опомнилась наконец. Жехард отшатнулся, словно пьяный.
– Уходи, пожалуйста.
– Скажи, что ты меня любишь.
– Люблю. Уходи, родной.
…Он ушел, создал портал в густо падающем снегу и исчез. Лада, тревожно и счастливо улыбаясь под капюшоном, медленно побрела под снегом во дворец.
Глава 9
– Поднимайся, королева! – резануло слух голосом Гитаны. "Хорошая фраза, но какой тон!"
За предплечья тут же схватили крепкие руки, рывком подняли, запястья вмиг оказались связанными. Лада даже возмутиться не успела: сестра короля набросила на Ладу плащ, закинула на плечи, как тряпичную куклу, отшвырнула бросившуюся к ней Ягодку и ступила в созданный портал. Быстрая линсийка!
Босые ноги обдало морозом, глаза резануло белизной снега.
– Гитана! Куда ты меня тащишь?
– К Зеркалу Действительного. Не трепыхайся, я знаю, что ты пустая.