Пахнуло свежим воздухом, вокруг таял снег.
– Уже весна, что ли?
– Неделя как, – Ллирель обнял покрепче и выдохнул в волосы: – Я тебя люблю.
Это прозвучало так, как будто вырвалось само нечаянно. Ну разве можно полюбить так быстро? Считается, сначала мужчина желает и только, когда проходит время, в нем просыпается любовь.
– Ллирель, я…
– Вижу. Завитка нету, зеркальности в ауре не видно. Но ты все равно моя королева. Гитана не имела права решать за нас.
– Все, что ни делается – к лучшему. Ведь ты отдал мне свою ауру, просто пытаясь защитить. И тебе уже не будет больно, если…
Ллирель взглянул на Ладу с насмешливой горечью и она поняла: будет.
Ну, хотя бы не физически.
– Ллирель. Я чужая и только приношу боль и неприятности. Оставь меня, – попросила, параллельно бессовестно наслаждаясь его теплом и в даный момент совсем не желая, чтобы её оставляли.
"Я такая противоречивая."
– Нет. Все – нет. Я нуждался в тебе всегда. Я искал именно тебя. За боль заплачено моментами счастья, такими, как сейчас. Ты не чужая, а одна из нас: ты нас вернула домой. – Ллирель поставил ее на ноги, сделал портал. – Ин – твой дом.
Вышагнули в холле.
Так тепло. Ллирель помог раздеться и Лада почувствовала себя куклой, которую тискают, одевают–раздевают, носят туда сюда. В холле было несколько линсов. Приятно порадовала глаза синяя туника Эльмиры, линсийка улыбнулась и поприветствовала королеву сдержанным движением ладони. А потом Лада поймала взгляд Гитаны, которой за насилие над ней ничего, кроме выговора, не было. Сильная девушка-воин захлопала ресницами и поджала губы, видя, как Ллирель увлекает Ладу за талию, уже совсем не скрывая своих чувств.
Лада сделала вид, что не заметила ни ее, ни то, как облачко над ее плечом резво забило в подобие боксерской груши. "Ну, хоть не в мое лицо".
– Через час прием Ризарта и Жехарда в тронном зале, – сообщила Руз. – Ллирель тебе не сказал?
Линс, проводив и лично переместив поднос с едой, ушел.
– Нет. Блик, как ты думаешь, трон меня признает? – шморгнула носом Лада.
– Девяносто девять процентов, что да. Но лучше проверить сейчас. И невидимость тоже проверь.
Лада сконцентрировалась – и растворилась! Затем проявилась, зажгла на ладони освещающий пульсар так, как показывала когда-то Дейра, запустила под потолок. Получилось! Все достижения остались при ней!
Поев, воодушевленно принялась подбирать наряд для встречи: намеревалась присутствовать на приеме Ризарта и Жехарда.
В какой-то момент, задумавшись, коснулась черным камнем щеки. Тут же нахлынули видения. Серая стена дома в Роне, треск автоматных очередей, вспышка пульсара. Маг-серонец шагает возле трупа динайца, рядом валяется уроненное им оружие. Смрад. Жара. Лицо магистра Теренса.
Лада отвела руку с перстнем от лица. Ощутила тошноту, подошла к окну. Открыла, отдышалась. Оказывается, в мир Близ уже переправляли оружие, но в истории Серона об этом не упоминалось. Исправлено, стерто из памяти, оставлено в Зеркале.
Радостного настроения и предвкушения встречи с Жехардом как не бывало.
"Нужно побыстрее освободить накопитель, нейтрализовать этот мрак."
"Лада, что с тобой?" – Руз наклонилась так низко, что защекотала предплечье. – Твое состояние случайно не связано с изменением цвета этого камешка?"
– Связано. Я увидела прошлое, часть правды Горькой Ло.
"Освободила ее сердце, да? Ох, Лада! Просто не прикасайся к кристаллу. И постарайся на него даже не смотреть."
– Тебя вышвырнут отсюда, чужачка. Это всего лишь дело времени, – зашипела на ухо Гитана, встретив Ладу по пути из тронного зала. Трон действительно до сих пор принимал её, как королеву.
– Что я тебе сделала, Гита?
– Не мне – брату. Он делает все, что ты скажешь. Ты запудрила ему мозги, ведьма. Ты недостойна быть королевой!
Лада улыбнулась. "Да ну?"
– Я сейчас должна вызвать тебя на поединок, да? Ты оскорбляешь меня для этого? – Лада, не сбавляя шаг, продолжала идти по центру ковровой дорожки коридора. Гитана спешила сбоку. Вспомнился изгиб губ Сияющего, поймала себя на том, что невольно подражает ему. – Так уверена в своей победе, Гитана?
Принцесса не успела ответить: рядом проявился Ллирель.
– Никто не смеет оскорблять мою королеву.
– Ты что, следуешь за ней по пятам? Делать тебе нечего, твое величество? – Гита, как птица, ударила себя руками по бокам. – Один брат бросил все ради беременной жены, второй бегает, как привязанный, за шлю…