– Куколку! – возмутилась Лада, потом мысленно согласилась: "Ну, есть немного."
– Хотя неизвестно, кто кем играется, – улыбнулась Дейра и перекривила бас Жехарда: "Сейчас иду, Земляничка."
Лада выбрала зеленое яблоко.
– Мирель опять пропустит яблочный день? – Надкусила и вздохнула: – Черные горы без присмотра, о том, что кегретов нет, пока никто не знает. А вдруг какой-то смельчак сунется и увидит новые земли, пока дракон сомневается, перебираться в этот мир, или нет?
Дейра начала перебирать яблоки:
– Вот это с кислинкой, наверное.
– Вряд ли, – сказал появившийся Жехард. – Возьми свой любимый грейпфрут. – Он протянул сестре тарелку с сочными полукольцами и обнял Ладу. Над озером пролетела стая лебедей в странном сиянии.
– Лада, это лебеди или не лебеди? – спросил Сгирель, пахнув сливками и ванилью. Полчаса назад он виртуозно натирал морковку на мелкую терку.
Лада присмотрелась, увидела над птицами прозрачные тела красивейших девушек. "Может, среди них есть невеста для Ллиреля."
– И лебеди, и не лебеди. Уже испек пирог?
– Еще нет, Ючана допечет и принесет сюда.
"Заяц будет с морковкой в лапках."
Лада и Дейра улыбнулись, переглянувшись.
Внезапно птицы исчезли! Вот просто взяли и растворились! А к дубку, отражаясь в поверхности воды, летел огромный черный дракон. Жутя зарычал.
Сгирель прижал Дейру к себе, Жехард обнял Ладу, но она высвободилась, вскочила и засмеялась:
– Это Ларден! Он вернулся!
Медвежонок успокоился, притих. Рептилия приближалась очень быстро. Сделав круг, приземлилась на берегу. Дейра не удержалась от вздоха восхищения.
– Ого! Он потрясающий!
– Кто, Ларден? – выдавил линс.
По берегу шёл загорелый красавец с белыми беспорядочными волосами. Он грациозно и небрежно приглаживал их рукой, направляясь к поднявшейся навстречу компании.
– Какой Ларден? Дракон! – воскликнула Дейра. "Х-ха. Х-ха. Х-ха. Ты слышал, Ларден? Девушке понравился не ты, а я!"
"Ничего не умею против!" – улыбнулся король. Дракон уменьшился в размерах, сел ему на плечо.
Опять вздох удивления. Но только на миг: начались приветствия, радостные расспросы, рассматривания, комментарии.
– А мы только что тебя вспоминали, – призналась Лада. На Лардене была грубоватая одежда простого кроя, видавшие виды сапоги, он весь дышал силой. Первый человек, явившийся с Мира Туманов, живая легенда!
Жехард кашлянул, Ларден улыбнулся:
– Очень, очень благодарен вам. Вы вспоминали меня по субботам и средам. Я чувствовал ваши мысли, это здорово мне помогало. – Ларден вдруг потянулся, пробормотав "просите", лег на траву и с наслаждением раскинул руки:
– Близ! Я дома!
Жехард обнял Ладу покрепче, Сгирель Дейру.
"Ревнуют оба, хи-хи!" – подумал ехидный дракон.
"Потому что любим, – отозвался мысленно Жехард"
"Вы меня слышите?!"
"Еще как," – подтвердил спокойно Сгирель.
"Может, хоть для этой красавицы я останусь загадочным созданием?" – дракон повернул голову к Дейре.
Ведьмочка медленно расплылась в улыбке.
"Ларден! Мы так не договаривались!" – запаниковала рептилия.
А Ларден смотрел на небо, вдыхал запах озера, травы, леса.
– Как же я счастлив возвратиться!
"Дракон, ты яблоки ешь? Угощайся," – протянула Лада черному созданию зеленое яблоко. Он понюхал, надкусил, принялся есть. Жутя побрел к озеру ловить рыбу.
– В мире светлих Туманов я пел твою песню, Лада. Ларден приподнялся, придвинулся ближе к дубку и тихо запел:
Здравствуй, новая жизнь!
Я тебя отыскал для себя.
Лада подхватила:
Я умею смеяться и плакать любя
Я умею терять и опять обретать
Здравствуй, новая жизнь
Дейра зажмурилась, скривившись, Жехард засмеялся и поцеловал Ладу в щеку, но она храбро продолжила:
Я умею летать!
И тут впервые за много лет полился чистый, сочный, прекрасный голос Дейры, сплелся с голосом Лардена:
Я умею летать высоко–высоко
Там, где горы стоят в ледяной тишине
Там, где плещется море с прадавних веков
Сзади послышался тонкий, звонкий голос подходящей Ючаны, хорошо обученной пению:
Согреваясь лучами
Восходящего солнца!
А любовь вместе с нами
Навсегда остается!
Здравствуй, новая жизнь,
Ты так нравишься мне!
И тут она увидела Лардена, опять подхватившего слова песни и закончила почти жалобно:
Ты так нравишься мне…
Пирог выпал из ее рук, Сгирель подхватил его левитацией, ткнул Лардену. Тот лишь на миг удивленно взглянул на улыбающегося зайца с морковкой в лапках и опять восхищенно загляделся на Ючану. Девочка покраснела, но не убежала.