Временный как угорелый стал куда попало громоздить блоки булыжника, пока не оказался запертым в тесной каменной пещерке. Потом в изнеможении уселся на пол и откинулся на стену.
Что там по поводу состояния? Полный трындец… Полсердечка и страшный голод. Плюс отравление паучьим ядом.
Он прикрыл глаза и приготовился ждать наступления последнего мгновенья.
Секунда, другая… В голову закралась странная мысль: а почему он должен умирать голодным? При том, что в инвентаре пропадает чуть не стак жареной говядины? Он достал кусок мяса и с удовольствием его умял. Второй, третий… Смерть не наступала.
— Очень интересно… — он ещё раз внимательно изучил показания индикаторов.
Уровень здоровья пытался понемногу восстанавливаться, но действие яда мощно сбрасывало его до минимума в один «хэпэ». Однако эту последнюю черту яд преодолеть никак не мог.
Ха! От отравления, значит, умереть нельзя! Конечно, состояние сейчас настолько хреновое, что можно отбросить коньки, даже просто спрыгнув с трёхметровой высоты, но если поберечься, то…
И вдруг его снова накрыло могучей волной воспоминаний…
Открытое море, он, задыхаясь, изо всех сил гребёт вёслами, чтобы успеть домой до того как яд десятка отравленных стрел сведёт его в могилу…
Долгожданный берег, он выскакивает из лодки и бежит, бежит…
И — невообразимо предательский случайный выстрел какого-то приблудного скелета!..
Он хрипло рассмеялся.
Вот, проклятье! Вместо того, чтобы без башки мчаться тогда домой, ему нужно было просто тихонько посидеть в лодке подальше от берега, пока не кончится действие яда! Потом покушать, восстановить здоровье и спокойно топать на родину! Да и рассвет к тому времени уже наверное наступил бы…
Организм перестало скручивать в трубочку: очевидно действие яда прекратилось.
Точно! Так, а что со здоровьем? Не растёт… А, снова голод!
Ещё несколько ростбифов сделали своё дело. Через пять минут он вновь был готов к борьбе.
Но постой… Ну-ка, ну-ка, есть смысл уточнить детали…
Он вдруг понял, что ему стал доступен какой-то огромный пласт его прошлой жизни. Он ведь даже не удивился, впервые увидев крипера (название-то какое!), как будто заранее знал, чем опасен пещерный паук, мгновенно понял, что такое спаунер!
А вот ещё, кстати: индикаторы… Это вообще — нормально? Хотя… Ну, существуют же разнообразные импланты: для связи, для медконтроля, да мало ли…
Он снова проверил своё состояние и с немалым удивлением обнаружил, что рядом с индикаторами здоровья и голода есть ещё и показатель бронезащиты, который фиксировал текущий уровень около восьмидесяти процентов.
В голове снова, как в первый день, начинал подниматься какой-то сумбурный вихрь непонятных слов, образов, странных звуков… Его охватил неподдельный ужас: больше всего на свете он боялся потерять способность связно мыслить — это было бы хуже всех криперов, пещерных пауков и скелетов вместе взятых, пожалуй даже — хуже смерти.
— Тише, тише, тише! Ну нет, так нет, спокойно, спокойно… — он попытался освободить разум от всяких имплантов, пространственных карманов, андроидов, киборгов, каких-то департаментов и прочей неясной мути. — Не напрягаемся, потихонечку, полегонечку… И всё наладится. Так, попробуем… Например, отравленные стрелы.
Стрелы были чем-то вполне реальным, ассоциации, связанные с ними, возникали сами собой и лишних вопросов не вызывали, мысль потекла ровно, от пункта к пункту.
Да, во мне тогда их сидело не меньше десятка! И они точно были отравлены. Могли ли быть такие стрелы у скелетов? Да ещё сразу у нескольких? Н-ну нет. Сомнительно. Значит схватка была с людьми. Точно, была погоня, за мной гнались на трёх лодках! Вот оно как! То есть: да, другие люди — это не обязательно хорошо… Прискорбно. Далее. Лодка. Это клёво. Нужно будет посоображать как её изготовить… А куда я так рвался? Домой! Я плыл домой! И непохоже, что — сюда…
В памяти вдруг всплыла картина: берёзовая роща, гора, притулившийся к её подножью домик. Ручей… Где-то на задворках сознания, словно далеко-далеко снова зазвучала музыка. Старинная, пронзительная Mother, I'm Here… Ещё немного, и на глаза навернулись бы слёзы от отчаяния и потерянности.
Ну нет! Не сейчас. Так. Вставай-ка, дружок. Нужно действовать. А до дому я доберусь… Кровь из носу! И до ответов на все вопросы… Вот, кстати: тот скелет меня тогда… убил? А почему же я жив? Или я всё же где-нибудь в раю? Да уж, рай… Ладно, разберёмся.