- В общем, всем будет хорошо... Кстати, а при чем же здесь вера? Его удачливость - вот это я понимаю, это да, необходимо. Везучий паренек...
- Герослав... - укоризненно покачал головой Эльфедра.- А я-то думал, что история побивания камнями под стенами собственных замков научила тебя хоть чему-то. Тебя ведь вместе со всей твоей дружиной побили, так? Хозяина и сюзерена... И ни один из своих городов ты так и не сумел взять. Ни добром, ни приступом.
- Я бы взял,- угрюмо буркнул оборотень,- но рыцари очень быстро разбежались...
- Вера, Герослав. Они все поверили, что ты - зло. У нашего юного Сериоги все получается не просто так - он верит, что нельзя отказать жаждущему или пройти мимо голодного ребенка. И что надо быть добрым. И именно эта вера прокладывает ему дорогу. И привлекает к нему людей. Немного банально, но увы... Именно вера в добро творила в лице нашего сэра Сериоги форменные чудеса...
Оборотень с шумом высосал остатки сидра из бокала, покачал ногой, свешивающейся со столешницы.
- И благодаря этому у него все и получается? Прям счас начну верить, что надо быть добрым...
- Видишь,- поддел оборотня эльф,- добро заразно - как бешенство. И слюни текут, и вообще симптомы схожие... Похоже, и с тобой в конце концов все будет так же, как в случае с леди Клотильдой. Я уж, прости, на всю эту историю по-другому смотрю.
- И как же именно? - заинтересовался оборотень.
Гибко изогнувшийся на столешнице Князь двуликих детей ночи даже ногой перестал качать и всем телом подался в сторону эльфа-короля. Тот улыбнулся, сцепил на впалом животе тонкие длинные пальцы, лениво заговорил:
- Не может наша на диво здоровая, аж кровь с молоком...
- Фуй, какое простонародное сравнение,- поморщился оборотень.-Слышала бы тебя сейчас наша благородная леди... Враз бы с пьяных глаз да в морду закатала!
- И никакого у вас почтения к титулам - что у тебя, Герослав, что у нее.- Король Эльфедра дернул уголком рта, что с одинаковым успехом можно было принять и за довольную ухмылку, и за возмущенную мину.- А между тем по этикету ты даже сидеть не должен в моем присутствии... Итак, продолжу. Наша на диво здоровая - кровь с молоком - леди не может враз потерять все свои жизненные мотивации. Вот так, запросто... Даже из-за потери любимого дружка Сериоги. Не так воспитана, не так жила... да и вообще не из меланхоличных она натур, крытых для пущей выразительности бледной кожей по лицу и декольте. На мой взгляд, дело в другом. Она глотнула иной жизни - отличной от ее собственной, такой, в которой было место добрым поступкам. Звучит-то как банально, а? И теперь не может жить без этого - добро тоже бывает своего рода наркотиком, то бишь веществом, радующим душу и тело, но к которому слишком быстро привыкаешь... У леди Клотильды проблема в том, что без юного герцога она не может быть доброй.
Сама на добрые поступки - типа спасения нищих простолюдинов, заботы о чужих голодных сопляках и так далее - она не способна. Леди Дю Персиваль из здешнего мира и имеет рыцарское воспитание... а доброте и доброхотству тут не место. И сэр Сериога ей попросту необходим - как нравственный стержень, что ли. Сама леди не в состоянии решиться на добрый поступок - ей нужен кто-то, кто будет ее толкать на этот путь, который - вот парадокс-то, а? ей и самой нравится...
Герослав фыркнул, пожал плечами:
- Ладно... Значит, у бедной леди не отсутствие жизненной мотивации, а непреодолимая тяга к добру, творить которое сама она отважиться не в силах... По мне, что то, что это,- один хрен. Что сейчас-то делать будем? Решай, знаток доброго...
- Для начала отправим леди Клотильду в мир сэра Сериоги,- медленно проговорил король эльфов.- Пусть встретятся, порадуются...
- А если они там и останутся?
- Это как показать ребенку конфетку,- пояснил оборотню король эльфов.Получив на руки леди Клотильду, сэр Сериога тут же припомнит все, что оставил здесь. Титул, земли, уважение, даже преклонение его вассалов... И наша буйная леди на фоне его родных пределов еще пуще подчеркнет убожество тамошней жизни...
- И останется лишь указать ему место и время, когда и где мы откроем для него портал перехода...- в тон эльфу добавил оборотень.
- Точно,- довольно улыбнулся король эльфов.- Вот увидишь, он нам еще и благодарен будет по самые исподние места души. За возвращение сюда...
- Ну-ну. Я смотрю, ты уже и ручки для целования приготовил. Смотри не промахнись в расчетах, Эльфедра. Или как там тебя называл сэр Сериога Федя, да? Ну так вот, Федя, будь осторожен в расчетах. Вдруг сэр Сериога не захочет быть послушной марионеткой в твоих руках?
- Ты слишком увлекся этим мальчишкой, Герослав,- упрекнул собеседника король эльфов.
Оборотень пожал плечами:
- А он мне нравится. Хоть и приблудный, но достойный росток на моем фамильном древе. А ты ему один раз уже показал, что умеешь крутить свои делишки за чужой спиной. Так-то вот, Федя... Ну, пошли будить нашу спящую баронессу.
Оборотень негромко стукнул костяшками пальцев по столу. Потом, выждав паузу, стукнул уже погромче. Опять подождал. Наконец заорал:
- Есть там кто-нибудь или нет?! Слуги!!
Почти тут же на крик явился ражий молодец в черно-синем одеянии. Фамильные цвета рода Де Лабри, припомнилось вдруг оборотню. Когда-то это были его цвета. А сейчас они принадлежат уже другому...
Он стряхнул нахлынувшее было чувство горечи. Громко сказал слуге:
- Смотрителя замка ко мне. Живо!
Слуга ушел, что-то нечленораздельно ворча себе под нос. Король Эльфедра, или, как его только что назвал оборотень, Федя, лукаво улыбнулся оборотню. Спросил:
- Ты расслышал, что он про тебя сказал, а, Герослав?
- Конечно,- сквозь зубы ответил оборотень.- "Животина в людском облике, раскомандовался тут, ровно сам герцог..." Черт с ним, Эльфедра. Я здесь остался исключительно ради мальчишки, которого сэр Сериога назначил в наследники герцогства. Хочешь - верь, хочешь - нет... Так что потерплю... лет с десяток. Хотя знаешь, иногда так в лес и тянет...