– Ну, что, полетим домой, торопыга? Тот встал, решительно кивнул и ответил:
– Полетели, Митяй. Завтра же прикажу разобрать её и пустить все материалы в дело. Эх, а я ведь на ней даже в атмосфере не полетал. Ну, да, ладно, ты ведь действительно прав.
В ответ на это Митяй только и смог, что развести руками. Они вышли из большого корпуса, стоящего посреди Нефтегорского промышленного комплекса. Впрочем, это был никакой не комплекс, а всего лишь несколько десятков светлых и чистых больших корпусов, в которых время от времени ведлы либо изготавливали какую-то новую технику для своих нужд, либо разбирали старую и переделывали её под новые цели и задачи. Повелось это ещё с тех пор, когда Вика, уже тогда жена Стаса, после завершения экспедиции вместе со всей своей командой разобрала каравеллу «Викторию» и та была превращена в слитки металла, стекла и пластиков. Сегодня на всей планете насчитывалось не более двух десятков крылатых гигантов, да, и те по большей части стояли на отдалённых аэродромах, размещённых на каменистых горных плато в ангарах, в ожидании того момента, когда куда-то нужно будет срочно перевезти крупные грузы. Все пассажирские и грузовые перевозки совершались на самолётах куда меньшего размера, да, это и были, как правило, лишь те южные фрукты, которые сколько ты ни бейся, в теплицах не получатся такими же вкусными и сладкими. Да, народ Говорящих Камней сделался крылатым и все ведлы, начиная с семнадцатилетнего возраста, были пилотами, но лишь очень немногие из них имели свои собственные самолёты. Впрочем, это нисколько не ущемляло ничьих интересов, ведь на ближайшей стоянке всегда можно было взять свободную машину подходящего размера, хотя обычно её заказывали за два, три дня и к нужному часу самолёт был надраен, чисто вымыт и ждал своего пилота и его пассажиров.
У Митяя имелся свой собственный самолёт. В том смысле, что он сконструировал и изготовил его сам. Вообще-то назвать это многофункциональное транспортное средство одним только самолётом было никак нельзя. Он был полностью изготовлен из наноматериалов и потому мог пусть и не самым капитальным образом, но всё же изменять свою форму. В наземном виде он более всего походил на большой, шестнадцатиместный пассажирский микроавтобус «Форд-Транспортер», но стоящий не на колёсах, а на двух золотистых, длинных лыжинах из умного полиуретана, способных изображать из себя гусеничные траки и нестись по ровной степи со скоростью в двести километров в час. Естественно, что этот микроавтобус мог плавать, как глиссер, развивая на воде скорость в сто пятьдесят километров в час, но при этом он ещё и мог летать, как экраноплан, на высоте в шесть метров со скоростью в четыреста пятьдесят километров в час. Более того, это чудо ещё и являлось вертолётом-автожиром и летало с несколько меньшей скоростью, но зато поднималось на высоту в шесть километров. Однако, самой главной фишкой Крафта, сам пёс давно уже покинул этот мир, было то, что он ещё и превращался в скоростной турболёт и мог летать со скоростью в тысячу сто километров в час. Это универсальное транспортное средство могло поднять на борт десять человек и полторы тонны груза.
Помимо Крафта у Митяя был ещё и суперджип Мастодонт, но это был всего лишь мощный вездеход-амфибия с большой грузоподъёмностью, на котором он часто отправлялся вместе с женой и кем-либо из детей в разные экспедиции. Джип мог проехать где угодно и на нём Митяй куда только не забирался начиная от Северного полюса и до Южного. В очень многих местах его присутствие требовалось только потому, что ведлы сталкивались с какой-нибудь очень сложной проблемой и тогда те звали его на помощь, прекрасно зная, что он обязательно найдёт выход из любой ситуации. Увы, но сегодня он ничем не мог помочь одному только Стасу, своему другу и помощнику. Как раз его он поставил перед тем фактом, что тот поторопился. Митяй знал о том, что Стас строит Космическую Шишигу и никак не препятствовал этому. После того, как он вырастил энерговирусы, все вопросы с получением электроэнергии в любом потребном количестве были окончательно решены и теперь у ведлов имелись мощные и практически вечные источники энергии размером начиная с макового зернышка и заканчивая старушкой Шишигой, но такого реактора хватало для того, чтобы обеспечить электроэнергией город с населением в полмиллиона человек, но таких ещё не было построено на планете ни одного и они вряд ли когда появятся. Город с населением в тридцать тысяч уже считался очень крупным и именно таким стал Дмитроград.
Митяй и Стас вышли из производственного корпуса, в котором не было ни одного станка, зато стояло под две сотни стационарных говорящих камней, способных заменить собой любые домны, прокатные станы и прочие станки, и направились к полностью серебристой машине, у которой, казалось, не было ни одного окна. Настроение у обоих было не шибко весёлое. Один прекрасно понимал, что своими словами подрезает другу крылья, а второй корил себя за то, что поторопился и не пришел к другу раньше, чтобы выяснить, чего именно тот больше всего боится. Они молча сели в Крафта и Митяй приказал компьютеру превратить его в вертолёт и лететь к дому. Крыша у Крафта получилась довольно толстая, как и днище, по пятьдесят сантиметров, из-за чего при высоте корпуса в два метра девяносто сантиметров, салон шириной в два с половиной метра получился низким, хотя Митяю и не приходилось пригибаться. Зато обзор у Крафта был на славу, можно смотреть даже вверх и вниз, прямо себе под ноги, но только спереди и по бокам ты видел живую картинку, а вверху и внизу всего лишь изображение. Сев в пилотское кресло, Митяй велел убрать изображение с пола, очень уж сильно оно отвлекало внимание от разговора, который он собирался продолжить и как только Стас сел в кресло справа, спросил его:
– Стас, почему бы тебе не оставить Космическую Шишигу и не начать думать над тем, как сделать её совершенно невидимой? Если ты не станешь гонять на ней по солнечной системе со сверхсветовой скоростью, то я твоих космических фортелей точно не смогу увидеть. Ну, а если собака не видит, то и не лает.
– Митяй, ты это серьёзно? – Радостно воскликнул Стас – Но это же мне вполне по силам! Ну, может быть и не сразу, а года за два, три, я обязательно этого добьюсь. Если не раньше. Улыбнувшись, Митяй сказал:
– Вот и прекрасно. Собака не видит, не лает. Стас, я ведь не против полётов в космос, как таковых. Просто нам нужно сидеть тихо и не высовываться, пока мы не подкопим силёнок. Твой гиперсветовой двигатель и, самое главное, инерционный компенсатор это замечательная штука, но очень уж он заметный. Космическая Шишига оставит после себя в космосе слишком яркий след, по которому нас легко обнаружат соседи. Нет, я не против контакта с ними, для развития науки это будет очень полезно. Взять хотя бы их сверхсветовые двигатели. Их корабли ведь появляются чёрт знает где внезапно. Ясное дело, что они просто ныряют в гиперпространство или ещё в какое-то подпространство. Во всяком случае для меня это пока что сплошная загадка. Да, и то, что они строят в космосе такие гигантские конструкции тоже говорит об очень многом, как и размеры их кораблей. Стас, повернувшись к Митяю, спросил:
– Ты боишься, что они нас завоюют и истребят?
– На счёт истребить это вряд ли, Стас, – ответил Митяй, – но вот в том, что они захотят нас одомашнить и сделать, как минимум, ручными, ласковыми и стремящимися выполнить любое их пожелание, это запросто. Поэтому я и не тороплюсь встретиться с ними. Нам нужно сначала стать большим народом, Стасик.
Компьютер быстро довёз их до Дмитрограда. Город с тех пор, как Митяй вернулся в него из своей кругосветной экспедиции сто сорок четыре года назад, очень сильно изменился и похорошел. В первую очередь он перестал быть промышленным и сельскохозяйственным центром и теперь превратился в центр административно-научный. В результате в нём значительно сократилось количество садов, зато появилось великое множество просто декоративных растений со всей земли. Все его виллы сделались ещё роскошнее, а всё пространство, отгороженное старинной дамбой, превратилось в огромный ландшафтный парк с роскошным дендрарием. В нём росли даже гигантские секвойи. Вдобавок ко всему город и его окрестности на протяжении в сотню километров обзавелся ещё и субтропическим климатом. Это достигалось благодаря постоянной работе шестидесяти стационарных говорящих камней, стоящих по кругу на расстоянии в двадцать пять километров от центра города – холма, на котором стояла роскошная, но вовсе не громадная вилла Митяя. В ней жила лишь малая часть его большой семьи. Всего у него и Тани было тридцать семь детей, четыреста восемнадцать внуков, две тысячи тридцать два правнука и шестьдесят семь праправнуков. Ну, а всего численность народа Говорящих Камней уже достигла двухсот пятидесяти миллионов человек.