В состав 27-й дивизии входили четыре прославленных полка — 105-й Оренбургский, 106-й Уфимский, 107-й Троицкий, 108-й Саратовский, а также крепко сбитая 27-я артиллерийская бригада и пограничная кавалерийская сотня. Штаб дивизии находился поблизости от полков, следуя за ними на небольшом удалении. Последнюю ночь накануне наступления Орловцев провел в Уфимском полку и теперь ранним утром 17 августа вместе с другими полковыми офицерами с нетерпением ждал наступления, команды на переход через германскую границу.
Полк этот после завершения мобилизации в Вильнюсе 6 августа погрузился в воинский эшелон и через сутки прибыл на станцию Симно, чуть южнее городка Кальвария. Сюда же прибыли Троицкий и Саратовский полки с пятью батареями артиллерийской бригады. Западнее, в Сувалках, разместился Оренбургский полк с артиллерийской батареей.
Солдаты заполонили маленькое местечко Симно, роты разместились в палатках, по всем домикам, хатам и сараям. Только массивный костёл, стоявший на холме в центре городка, остался неприкосновенен и свободен от постоя. Пять дней командиры занимались подготовкой солдат, поступивших по мобилизации. Тут же, в господском доме, разместился и штаб 27-й дивизии. Орловцев за это время пару раз съездил в Кальварию, Сувалки и Олиту[6] с пакетами из штаба дивизии. Поездки были совсем не утомительны, ровная грунтовая дорога бежала по холмам среди полей и лесов, вдоль идиллических озер. Особенное впечатление произвела поездка в Кальварию, в маленький легендарный городок, посвящённый страданиям Христа на его скорбном восхождении на Голгофу.
Поездки эти хоть как-то разнообразили штабную рутину. В остальном жизнь в лагере текла спокойно и не прерывалась военными угрозами. А соседям-оренбуржцам в Сувалках пришлось и вражеский аэроплан обстреливать, и схлестнуться с немецким разъездом, отгоняя его от города. Горячий донской казак Козьма Крючков, многократно раненный в этой атаке, получил первый за эту войну Георгиевский крест.
Утром 14 августа к штабу дивизии в Симно на автомобиле подъехал сам командующий армией генерал Ренненкампф[7]. Шикарный автомобиль сверкал никелированными деталями, сам командующий, одетый в жёлтую форму казачьего генерала Уральского округа, ни минуты не оставался на месте. Солдаты с утра успели выкупаться в озере на западной окраине местечка, привести в порядок амуницию и теперь выстроились на площади. Выступление генерала перед солдатами и офицерами с воодушевляющей речью прошло на «ура». Барон Ренненкампф был энергичным, решительным и опытным, уже много повоевавшим генералом. Правда, излишне самолюбивым и заносчивым, но имевшим авторитет в войсках. Его бравый вид и прошлые настоящие и мифические боевые заслуги вселяли уверенность в солдат и офицеров. Мощный торс и крупная голова, громкий, трубный голос делали барона похожим на грозного быка. В минуту гнева его холодные, стального цвета глаза наливались кровью, но сам он оставался хладнокровным в своей внешней свирепости. Орловцев помнил патриотическую манифестацию в Вильно накануне объявления мобилизации, где восторженная толпа безудержно славила Ренненкампфа и буквально несла его по улице на руках, будто он уже совершил свои военные подвиги.
Из Симно командующий отправился к штабу 3-го корпуса в Олиту, где выступил перед казаками и в лазарете вручил награду первому герою войны — Козьме Крючкову, картинно сняв георгиевскую ленточку со своей груди.
В этот же день Уфимский полк двумя колоннами двинулся из Симно на север, к станции Вержболово. Шли побатальонно с интервалами, далеко по округе разлеталась залихватская русская военная песня:
6
Населённые пункты на западе Литвы: Олита — г. Алитус; Симно — г. Симнас; Вержболово — г. Вербалис, чаще пограничная станция Кибартай.
7
Фон Ренненкампф Павел-Георг Карлович (17.04.1854 — 01.04.1918). Уроженец замка Панкуль близ Ревеля (г. Таллин). Службу начал в 1870 г. унтер-офицером 89-го пехотного Беломорского полка. Окончил Гельсингфорсское пехотное юнкерское училище в 1873 г. Выпущен корнетом в 5-й Уланский Литовский полк. Окончил Николаевскую академию Генерального штаба в 1882 г. по 1-му разряду. Принимал участие в Китайской кампании 1900 г., за боевые отличия награжден орденом Св. Георгия 4-й и 3-й степени за успешное преследование неприятеля, захват с боя Цицикара, занятие Гирина и взятие 122 вражеских орудий. Участник русско-японской войны 1904–1905 гг. Командующий Забайкальской казачьей дивизией с 1.02.1904 г. Генерал-лейтенант с 30.06.1904 г. Начальник Забайкальской казачьей дивизии с 21.08.1904 г. по 31.08.1905 г. Под Ляояном тяжело ранен в ногу. В Мукденском сражении возглавлял Цинхеченский отряд, на левом фланге Маньчжурской армии. Командир 7-го Сибирского армейского корпуса с 9.11.1905 г. по 9.06.1906 г. За боевые отличия награжден Золотым оружием, украшенным бриллиантами (ВП 30.01.1906), и Золотым оружием с надписью «За храбрость». Участвовал в подавлении революционных выступлений в 1905 г.; командовал особым карательным отрядом, с которым восстановил сообщение Маньчжурской армии с Западной Сибирью, подавив революционные выступления в полосе железной дороги. Командир 3-го Сибирского армейского корпуса (09.06–27.12.1906). Командир 3-го армейского корпуса с 27.12.1906 г. по 20.01.1913 г. в Виленском ВО. Генерал от кавалерии с 6.12.1910 г. Генерал-адъютант (1912). Командующий войсками Виленского ВО с 20.01.1913 г. Командующий 1-й армией с 19.07.1914 г. по 18.11.1914 г. Первым из офицеров и генералов русской армии был удостоен награды за боевые отличия в Великой войне (орден Св. Владимира 2-й ст. с мечами — ВП 16.08.1914 г. «за отличие в делах против германцев»). После Февральской революции был арестован и помещён в Петропавловскую крепость, находился под следствием Чрезвычайной следственной комиссии Временного правительства, но по результатам следствия фактов для выдвижения против него обвинения собрано не было. После Октябрьской революции был освобожден и уехал в Таганрог. После занятия города большевиками перешёл на нелегальное положение. Арестован ВЧК в ночь на 13.03.1918 г. Отказался от предложения вступить в Красную армию. В конце марта В.А. Антонов-Овсеенко распорядился его расстрелять. В ночь на 01.04.1918 г. отвезен за город и у Балтийской железнодорожной ветки расстрелян. Тело с огнестрельными ранениями головы обнаружено 18.05.1918 г. в яме у полотна железной дороги.