— Карлос, это Джулиет, — представил меня человеку в рубашке матросского типа и белых шортах. Карлос — по-видимому, капитан — был очень похож на жителя острова, с шоколадной кожей и темными глазами. Он отсалютовал мне, прежде чем протянуть руку для пожатия. Его улыбка была дружелюбной, когда тот поздоровался со мной.
— Она драгоценный груз, — добавил Так.
— Все готово? — спросил Карлос Така, и я уселась на сиденье. Другой мужчина поднялся по трапу и принялся отвязывать веревки, удерживающие нас у причала. Мы уверенно выходили из порта, быстро набирали скорость, преодолевая небольшой залив.
— Надеюсь, ты не против сделать остановку, прежде чем мы достигнем конечного пункта назначения. Первая — недалеко отсюда, так что устраивайся поудобнее. У тебя ведь есть одежда?
Я потянула за веревки, торчащие из моей сумки, чтобы подтвердить, что я выполняю его приказы. Это движение было отмечено, и на его губах появилась кривая улыбка.
— Что? — возмутилась я.
— Я счастлив, что ты здесь, — сказал он.
Мое сердце забилось быстрее в груди. Я тоже была рада быть с ним. Сообщила Миллеру, куда направляюсь, уверенная, что проведу день с Таком. В конце концов, он, похоже, не возражал, имея собственные планы заняться сноркелингом с Томом и Майком (прим. пер.: плавание под водой, с дыхательной трубкой).
Так направил меня в каюту под палубой, где я оставила сумку. Он остановил меня, прежде чем я снова смогла подняться по ступенькам и поцеловал. Обеими руками коснулся лица.
— Спасибо, — сказал он.
— За что? — хихикнула я.
— За сегодня. — Большими пальцами мужчина ласкал мои щеки.
— Мы ничего не сделали, — засмеялась я.
— Пока, — поправил он, прежде чем снова поцеловать меня.
Вернувшись на палубу, он привел меня к сетке между двумя большими опорами, рассекающими море. Потом посоветовал мне сесть, и я уставилась на открытую воду, пока мы огибали остров. Кристально чистая вода имела бирюзовый оттенок. Пляж, отраженный белым песком, был усыпан людьми. Так сел рядом со мной и заговорил.
— Мы направляемся на Черепаший пляж, место, где можно поплавать с морскими черепахами. Я не знаю, многих ли мы увидим, потому что сейчас сезон размножения, но я подумал, что это будет классный опыт.
Я выпрямилась и хлопнула в ладоши, словно маленький ребенок.
— Я никогда раньше не плавала с морскими черепахами.
Пройдясь ладонью по моей спине, Так обнял меня за шею. И поцеловал в плечо.
— Тогда я рад сделать это с тобой.
Достигнув залива, мы прыгнули с катамарана в бухту, чтобы заняться сноркелингом. Так был внимателен, поскольку помнил, что я плохой пловец.
— Все хорошо, — сказал он, и мое сердце снова екнуло. Мы вместе не глубоко ныряли в масках с трубками в его собственной, маленькой бухте у острова.
Морские черепахи были невероятными, грациозно плавая под водой. Мне не хотелось подходить слишком близко, нарушая их естественную среду обитания, но их великолепие и красота поразили меня.
— Это невероятно, — сказала я Таку, и моей наградой была его шикарная улыбка. Мокрый, с горящими от удовольствия глазами, и белозубой улыбкой.
— Так же, как и ты.
Мы вернулись к лодке, где был приготовлен обед. Острые рыбные тако, начиненные хрустящим салатом из капусты, были самой вкусной едой, дополненной фирменным напитком острова — ромовым пуншем.
— Знаешь, это действительно грех — так хорошо выглядеть, — сказала я, глядя на него напротив меня, пока мы ели. Он снял футболку и шорты, оставшись в черных европейских шортах для плавания. Он был похож на модель из тропиков.
— Это ты очень красива, — сказал он, его зеленые глаза были самыми яркими из тех, что я когда-либо видела, пока тот блуждал ими по моему телу в желтом бикини.
— Эбби красивая, — возразила я, немного понизив голос. Так положил свой тако на тарелку, и выражение его лица изменилось.
— Да, так и есть, — ответил он, потянувшись за пуншем с ромом. — Она еще и друг. — Мужчина многозначительно прищурил глаза, глядя на меня. — Вот почему я никогда ее не трахал, не трогал, не целовал. — Он сделал глоток своего напитка.
— Она определенно дружелюбна, — добавила я, проводя пальцем по краю стакана.
— Так и есть, и мне это не нравится. — Он посмотрел на меня. — И ее здесь нет, а ты есть.
Дело сделано. Я слабо улыбнулась и сделала большой глоток пунша. Мне не нравилось напряжение, которое я создавала между нами.
— Наша следующая остановка ненадолго. Хочешь понежиться на солнышке? — Обед закончился, Так привел меня к носу лодки, куда мы вернулись, чтобы сесть в сетку между опорными лентами. Вода брызнула на нас снизу, охлаждая нашу кожу от палящего тропического солнца.
— Что заставило тебя основать собственную компанию? — спросила я, помня о его словах за обедом, но мне хотелось знать больше.
— Я пообещал строить, а не разрушать, — ответил он, подмигнув. Я улыбнулась и стала ждать подробностей. — Когда вернулся домой, я порвал с отцом. Принудив меня к острову, он сделал мне величайший подарок. Я понял, насколько несчастен, и хотел больше заниматься своей жизнью. Хотел строить. Я рассказал ему свою идею. Он был недоволен этим, определенно не одобрял, но поддержал меня. Я изо всех сил старался вернуть ему деньги в первый год и доказать, что это не было пустой тратой. Хотел чего-то большего. Компания занимается поиском устойчивых ресурсов и помогает странам третьего мира с источниками чистой воды. Это постоянная борьба с правительствами и местными культурами, но мне это нравится. Мы многое сделали за короткое время.
Слушая Taка, я подумала о морских черепахах — нечто огромное и так уравновешенно в воде. У Така была прочная оболочка, защищавшая его внутреннюю часть. Он однажды сказал мне, что если хочет чего-то, то берет это. Но со своей новой компанией поразил меня — он был полон красоты и добрых дел. Разговор перешел на его отношения с отцом.
— В основном он и пальцем не шевелил ради меня, но тогда помог мне. Ему было трудно угодить, и чем больше я не мог ему угодить, тем больше пытался его разозлить. Я не мальчик, чтобы играть с ним в эти игры, но как только я стал руководителем его компании, ставки повысились. Чтобы доказать ему, что я могу делать то, что хочу. Теперь я владею собственной компанией, и все это не имеет значения.
Он пожал плечами и посмотрел на море.
— Похоже, он любил тебя по-своему.
Мой голос понизился, так как я потеряла обоих родителей еще до школы. Жизнь с дядей оказалась для меня большим испытанием и мучением.
— Что случилось со злым дядей? — спросил он, шевеля бровями, но в его глазах читалось беспокойство.
— Он пошел к Лилиан за деньгами, когда мы еще были на острове. И был еще одной причиной, по которой я сменила имя и исчезла, когда вернулась. Как только тот узнал, что я не умерла на острове и не нужно требовать компенсации, он тут же исчез. Скатертью дорога, — сказала я, делая большой глоток ромового пунша. У меня не было никого, кто любил бы меня настолько, чтобы я хотела им показать себя.