— Добро пожаловать во Двор Простака, — сухо объявил он, оглядываясь вокруг. — Боюсь, тебе придется снова карабкаться по лестнице.
Меган покачала головой, слишком очарованная окружающей обстановкой, чтобы тревожиться о каких-то ступеньках. Они с Реми были словно в колодце, и солнце над их головами пряталось за высокими домами с узкими деревянными лестницами, ведущими на верхние этажи.
— Ты здесь живешь? — спросила Меган, и Реми кивнул.
— Дом не такой запущенный, как кажется.
— О нет! — страстно проговорила Меган. — Дом совсем не выглядит запущенным. Я сейчас думала — какой он прекрасный.
— Ты явно романтик, — с кривой гримасой проговорил Реми. — Пошли. Моя берлога здесь.
Они вскарабкались на второй этаж по деревянной лестнице. Реми повернул ключ в замке и распахнул дверь в длинный коридор. В конце этого коридора солнечный свет врывался сквозь витражное оконное стекло и рассыпался по полу многоцветными пятнами.
— О!
Меган едва успела восхититься необычным окном, когда Реми захлопнул за ними входную дверь и открыл ближайшую дверь справа по коридору.
— 'Входи. — Он сделал приглашающий жест, и Меган словно во сне вошла в комнату, которая выглядела одновременно и древней, и современной.
Очевидно, это была его гостиная. Низкий потолок с выступающими дубовыми балками придавал довольно просторной комнате уют. На стенах, две из которых были отделаны потемневшими от времени дубовыми панелями, висели впечатляющие картины в тяжелых рамах; огромная ваза с цветами помещалась на тяжелой каминной полке.
Меблировка была весьма эклектичной: низкие мягкие диваны стояли бок о бок с дубовым бюро прошлого века. Книжные полки викторианской эпохи и капитанский стол восемнадцатого века, множество горшков и кашпо, заполненных ползущими по стенам растениями.
Окна такие же высокие и узкие, как в его офисе, но панорама открывалась более внушительная. Отсюда можно было видеть всю гавань и бухту. Одно из окон оставалось приоткрытым, и легкий бриз шевелил длинные шторы — почти прозрачные и повторявшие цвет моря.
Меган неровно вздохнула и с восхищением осмотрелась.
— Просто фантастика, — проговорила она, — Никогда не ожидала увидеть ничего подобного.
— Что же ты ожидала? — поинтересовался он, сдвигая на затылок ее шляпу. — Что я живу в лачуге без воды и света?
— Ну, нет. — Она облизнула губы. — Но это так… так… — Убого?
— Восхитительно, — твердо проговорила она. — Тебе невероятно повезло, что ты живешь здесь. — Меган подошла к окну и уперлась коленом в низкий подоконник. — Какой чудесный вид! — воскликнула она. — Ты, наверное, никогда не устаешь смотреть в окно. Готова поспорить, что ночью, при свете фонарей, вид еще прекраснее.
— Тебе нужно приехать и посмотреть самой, — спокойно заметил Реми, открывая дверь в дальнем конце комнаты. — Будешь есть сыр и салат? Боюсь, не смогу предложить тебе ничего более хитроумного. Я не ожидал гостей к ленчу.
— Конечно. — Меган почувствовала себя виноватой. — Пожалуйста, не трать силы ради меня. Подойдет, что ни приготовишь, — сэндвич или даже фрукты. Честно говоря, я не очень проголодалась.
Реми исчез за дверью. Меган, бросив шляпу в одно из кресел, последовала за ним. Она оказалась в маленькой кухне, удивительно хорошо оборудованной, со свисающими с потолочной балки сковородами и пучками засушенных трав. Полки были заполнены тарелками, выдержанными в кремовых и золотистых тонах. Маленькое оконце выглядывало на террасу.
Реми извлек из холодильника тарелки с латуком и маленькими огненно-красными помидорами, которые так нравились Меган в детстве. Кусочки французского хлеба с хрустящей корочкой аппетитно расположились на деревянной доске вместе с нарезанным сыром и блюдцем со сливочным маслом.
— Располагайся как дома, — объявил он, едва взглянув на Меган.
— Я чувствую себя намного лучше, — заявила она, и это было правдой. Толстые стены старого дома хранили в квартире благодатную прохладу.
— Ну тогда почему бы не сесть за стол? — предложил он, указывая на арку, которую Меган прежде не заметила. За пологом свисающей с потолка зелени она увидела маленькую столовую с квадратным столиком красного дерева и четырьмя складными стульями. — Сюда. — Он вручил ей две салфетки и ножи с вилками. — Положи на стол. В серванте справа от тебя найдешь бокалы. Ты, я знаю, не пьешь спиртного, но у меня в холодильнике припасена минералка.
Меган сделала все, как он приказал, и села у окна, которое, как и в комнате, выходило на гавань. Закуски, когда они появились на столе, оказались простыми и вкусными. Кроме латука и помидоров были еще редиска, сладкий красный перец и тонко порезанный огурец. Меган намазала желтым маслом кусочек хлеба с хрустящей корочкой и положила сверху ломтик ароматного и вкусного сыра.
— Итак, — проговорил Реми, обхватывая гибкими пальцами свой бокал, — почему ты захотела поехать одна? Мама уже начала действовать тебе на нервы?
— Нет! — Меган, однако, была потрясена его проницательностью. — Мы с твоей мамой прекрасно ладим. — Она помолчала. — Просто захотелось немного побыть одной.
— И вот ты здесь одна, — уколол он, и Меган покраснела.
— Ну… я не планировала этого…
Он улыбнулся.
— Тебе нравится моя квартира?
— Угу. — Меган кивнула и сделала глоток воды, прежде чем ответить. — По крайней мере то, что я видела, — проговорила она и облизнула губы. — Ты… ты собираешься жить здесь с Рейчел после свадьбы?
Светло-карие глаза Реми потемнели.
— Кто сказал, что я собираюсь на ней жениться?
— А разве нет?
— Насколько я знаю, нет, — возразил он. — А когда ты выходишь замуж за Саймона?
— Я не выхожу. То есть… — Меган устремила взгляд в свою тарелку. — Мы это даже не обсуждали. Мы просто друзья. И деловые партнеры.
Реми пожал широкими плечами.
— Ну и мы с Рейчел просто друзья. А поскольку она не работает, вряд ли мы можем быть деловыми партнерами.
Меган сжала губы, затем, подняв голову, решительно посмотрела ему в глаза.
— Это не совсем правда, не так ли? Взгляд Реми обескураживал.
— А если правда?
— Нет. — Меган поколебалась. — Я думала, что вы с Рейчел любовники, — торопливо проговорила она. — Друзья обычно не спят вместе.
— Неужели? — Его голос звучал пренебрежительно. — Ты говоришь прямо как моя мать.
Меган приложила усилия, чтобы не показать, как она задета, но его слова кололи в самое сердце.
— Ну, я считаю себя твоей тетей — приемной тетей по крайней мере, — бойко напомнила она. — Не думала, что ты так рассердишься. Я не собиралась совать нос не в свое дело.
Реми отодвинул свою тарелку и резко встал.
— Мне кажется, ты была искренней, а сейчас пытаешься взять свои слова назад. Не делай вид, будто считаешь себя моей тетей, потому что я в это не поверю. Ты обеспокоена, поскольку тебя тянет ко мне, но твой отец никогда бы этого не одобрил.
— Нет! — Меган была в ужасе.
— Да! — Реми обошел вокруг стола и поднял ее на ноги. Его руки сжимали ее плечи. — Потому ты и высматривала меня сегодня. Ведь в отеле мы бы не смогли уединиться.
— Ты ошибаешься…
Он наклонил голову и коснулся ее губ легким, мимолетным поцелуем.
— Хватит дурачить себя, Меган. Нравится это тебе или нет, но ты прекрасно знаешь, что произошло в тот первый вечер, когда ты едва не уронила стакан.
— Это неправда. — Вопреки тому, что прикосновение его губ опалило ее стремительно распространяющимся пламенем, Меган пыталась высвободиться из рук Реми. Нельзя позволить ему думать, будто она приехала сюда с безумной идеей завести роман. Пока Реми не объявил, что ее тянет к нему, она полагала, что прекрасно прячет свои чувства. Унизительно обнаружить, что ее чувства очевидны. Да и с создавшейся ситуацией ей трудно справиться. — Может, отпустишь меня?
Реми подержал ее еще секунду-другую, его прохладное дыхание остужало ее разгоряченный лоб. Потом он разжал пальцы, отпуская ее из своего плена, и Меган инстинктивно отступила назад, за свой стул.