Ним с Джеком этого не знали. Но они привыкли, что Алекс то и дело задаёт подобные вопросы.
– Так что мне остаётся разделить безопасное расстояние от места взрыва на то, с какой скоростью может бежать Герой, и тогда я узнаю, сколько времени ему потребуется, прежде чем храм взорвётся.
Хотя Ним уже знала, что Алекс Ровер не имеет ничего общего с героями своих книг и всё, что в них происходит, она просто выдумывает, ей всё равно нравилось слушать её истории. Ей нравилось, что Алекс рассказывает о персонажах так, будто это её друзья, а особенно нравилось помогать решать возникшие проблемы.
Так что они потолковали о Герое и о Героине, которую он спасал, и о драгоценном камне, который хранился в этом храме, и только когда Ним отправилась спать, она сообразила, что не успела рассказать Алекс о гостях острова. А ведь она собиралась ей поведать о Леонорином скорпионе, увязшем в янтаре, и о том, что Леонора сама вся гладкая и блестящая, будто этот янтарь.
Засыпая, Ним снова слышала медовый голос Леоноры, рассказывающей об окаменелостях, которые могут спасти мир. Конечно, Ним готова была сделать всё, чтобы помочь ей найти что-нибудь выдающееся!
И тогда все непременно захотят с ней дружить. Даже Тиффани.
Глава 5
Было ещё темно, когда Ним надела на голову налобный фонарик и на цыпочках вышла из дома. Фред, шурша, сбежал со своей скалы, Шелки устремилась к ней через веранду, приветственно пыхтя и фыркая. Им было всё равно, насколько рано она проснулась: если Ним что-то затевает, они тоже хотят с ней!
Фреду очень нравилось, когда Ним ходила с налобным фонариком, потому что тогда он мог совмещать два любимых дела: ехать у неё на плече и ловить насекомых, которые летят на свет.
Шелки вперевалочку брела следом. Морская львица была намного больше Ним, но, когда хотела, могла передвигаться почти так же беззвучно и вдобавок намного быстрее. Ним остановилась у водопада, чтобы наполнить свою бамбуковую флягу, а Шелки устремилась вниз по тропе.
– Погоди! – окликнула её Ним. – Мы в пещеру!
Шелки неодобрительно фыркнула.
– Да не в Спасательную пещеру! – поспешно добавила Ним. – По-моему, я нашла ещё одну, новую!
Шелки снова фыркнула. Морской львице было всё равно, что это за пещера: она не одобряла никакие пещеры, гроты и тоннели в утёсах над Чёрными скалами.
– В общем, там увидимся, – предупредила Ним.
Шелки шумно вздохнула, как умеют только морские львы, и поскакала под горку к морю. А Ним с Фредом зашагали вдоль ручья вглубь тропического леса.
Они миновали боковую дорожку, ведущую к рабочему кабинету Алекс Ровер. Алекс нарочно устроила себе кабинет на некотором расстоянии от дома, чтобы ей хотя бы два раза в день приходилось выходить наружу: когда Алекс работала над книгой, она забывала и гулять, и даже есть. Иногда Ним приходилось идти стучаться в дверь и напоминать Алекс, что пора ужинать, – так же как и Джеку, когда тот увлечётся научным экспериментом.
Хорошо ещё, что рядом с Ним всегда были Шелки и Фред, которые напоминали ей, что пора поесть. Они-то не забывали!
За кабинетом Алекс скалы вокруг ручья громоздились всё выше и выше. Тропинка сделалась у́же, а лес – гуще. Лианы свисали со стволов и вились по земле, отбрасывая призрачные тени в мечущемся луче фонарика. Так сразу даже и не поймёшь, лианы это или змеи.
Ним очень любила наблюдать за змеями и гладить их блестящую, нагретую солнцем кожу, однако ей совсем не улыбалось наткнуться на змею неожиданно. Они, может, и не хотят ничего дурного, но, если с перепугу укусят её, она же всё равно умрёт.
Даже не верится, что такое красивое существо способно тебя убить…
Вот Фреду в это верилось легко. Каждая толстая лиана напоминала ему питона, который как-то раз пытался им пообедать. Нет, питоны не ядовиты, но, если он тебя проглотит, ты всё равно умрёшь. Ним успела отобрать Фреда в самый последний момент. Напугались они тогда ужасно!
Игуана поплотнее обвила её шею. Ним почесала ящерицу под подбородком.
– Ты не бойся, – сказала девочка. – Я никому не дам тебя в обиду!
Фред благодарно чихнул. Он был очень доволен, когда непроглядная тьма сменилась серыми рассветными сумерками и стало легче разбирать, какие змеи, ползущие через тропу, – настоящие, шипящие, кусающиеся змеи, а какие – просто лианы, притворяющиеся змеями.
Теперь до Ним доносился грохот воды, падающей с утёсов, и ручей сделался бурным от воды, вытекающей в него из озера.