Теперь злится он.
— У кого может быть такой перстень? Конечно же у барыжной рожы!
Она улыбается своей очаровательной улыбкой и подмигивает изумрудным глазом.
— Спасибо, дорогой. До отъезда отработаю.
Стелла оставляет ему домашний телефон и уходит. Он падает в постель досыпать.
“Ого, сколько же я это проспал? — Василий тянется к тумбочке за часами. — Здорово, первый час! Дегенерат превратился в аристократа. Остается только опохмелиться шампанским”. Он глотает из горлышка и прокручивает события вчерашнего дня. Был кабак, была Стелла, была любовь. Еще было много лишней болтовни и позорное разоблачение.
С протрезвлением приходит беспокойство. Половина таксистов, администраторов и проводников отпетые стукачи. “Кажется, по тебе, парень, опять зона плачет. Живешь до первого мента.”
Он подходит к столу и набирает номер телефона. Бархатный голос спрашивает:
— Вам кого?
— Тебя, Стеллочка. Не узнаешь?
— Теперь узнала. Как выспался?
— Отлично, а у тебя все в порядке?
— Что могло случиться? Вот, кормлю сына.
Ее спокойный тон в корне меняет его настроение.
— Есть предложение. Бери сына, поедем кататься по Москве.
— Ин-те-ресное предложение. А что дальше?
— Днем будет море лимонада и мороженого, вечером — любой кабак на выбор.
— Ладно, не буду ломаться, тем более я тебе обязана.
— Ты имеешь в виду перстень?
— Вообще-то, да.
— Стелла, не держи меня за дешевку!
Она смеется.
— Извини, маленькая проверка. Хмырь бы сказал: “Конечно обязана”. Ненавижу хмырей.
Ее прямота ему импонирует. Полное отсутствие фальши и лжи, в которой он барахтается с самого рождения.
— Итак, Стеллочка, встречаемся через два часа у Художественного. Там набросаем маршрут.
Ее малыш ассоциируется у него с образом Тома Сойера. Вихрастые рыжие волосы, фантастические всплески энергии, клетчатые штаны на подтяжках.
— Не хватает только соломенной шляпы, — смеется Василий, подбрасывая его над головой.
— Соломенную шляпу носил Гек, — говорит Стелла. — Впрочем, я точно не помню.
— Ну и куда направимся, Фил? — спрашивает он его. — Кататься на тачке?
Филипп делает пренебрежительную мину.
— Чего там кататься, я не маленький. Пошли лучше в "МакДональдс".
Они берут Филиппа под руки и спускаются в метро.
У "МакДональдса" уродливая картина: очередь-змея тянется до Тверской.
— Нет, это не для меня, — говорит Василий Стелле и Филиппу. — Стойте здесь, вскоре я вам махну рукой.
Стадо, стремящееся к кормушке, везде одинаково. Впрочем, в зоне к кормушке ломятся, в основном, волки. Овцы же покорно стоят в сторонке, неподалеку от обиженных.
Василий подходит к заграждению, уверенно берет выхоленного молодого бонвивана за руку.
— Молодой человек, здравствуйте! Извините, это ваша девушка?
Услышав утвердительный ответ, он продолжает:
— Молодые люди, как вы относитесь к детям?
Они недоуменно переглядываются, смущенно улыбаются.
— Мой шестилетний сын живет в далеком Казахстане. Целый год он мечтал о "МакДональдсе", но буквально через два часа мы улетаем из Москвы. Сделайте доброе дело, пристройте нас к себе.
— О чем речь, пожалуйста. Где ваш сын?
Они в сверкающем зале. Филипп ликует. Стелла иронично смотрит на Василия.
— Стелла, не было никакого насилия, все по-хорошему.
Гамбургеры, хрустящий картофель, фанту, клубничное мороженое Филипп уничтожает с удивительной быстротой.
— Ты что же, дома его не кормишь?
— Почему? Кормлю, но в этом человеке еще сидит здоровенный вечно голодный мужлан. Представляешь? И не полнеет.
— Ну, тогда это не обжорство. Кем был его отец?
Она чмыхает и кончиком пальца притрагивается к его носу.
— Ты хочешь сказать это гены.
— Вполне возможно.
— Не думаю, что его отец был одним из трех толстяков.
— Ну, тогда все ясно, — смеется Василий. — Свежий воздух и хорошее общество.
Наконец с "МакДональдсом” покончено. Они выходят на улицу.
Несмотря на огромное количество поглощенной пищи, Филипп резвится словно молодой жеребенок.
— А теперь куда? — спрашивает Василия Стелла. — До вечера еще далеко.
— Поехали на Старый Арбат. Филиппу не помешает километровый марш-бросок.
На Арбате всегда интересно. Что-то здесь есть неуловимое и привязчивое, заставляющее возвращаться еще и еще.
— Волна демократии схлынула, — говорит Стелла. — Года два тому здесь был Вавилон. От поэтов до коробейников, от художников и музыкантов до шпагоглотателей и юродивых.