- Знаем, знаем. Звонил сам... выразительно показал вверх. - Да характеристику дал - хоть к званию Героя представляй. А это... - он не сказал, что значит «это», но и ежу понятно: высочайшее доверие, которое надо оправдывать.
Немножко позже выяснилось, что капитан имел в виду совсем иное.
- Ну что ж, будем знакомиться... - Поднял трубку: - Заходи, комиссар, пополнение прибыло...
Почти сразу отворилась дверь и вошел, улыбаясь, невысокий, плотно сложенный старлей с добрыми, невойсковыми глазами.
- А вот и комиссар, - представил капитан. - И наш партийный бог по совместительству. Старший лейтенант Старшинов, а в миру - Николай Иванович. А это, - обратился к старлею, - и есть тот самый героический Бакульчик... Знакомьтесь.
Замполит, по-прежнему улыбаясь, протянул и почти по-дружески подал руку.
Заданный начальником заставы неформальный шутливый тон сразу же придал беседе легкость, непринужденность, хоть каждый, в первую очередь он, младший сержант, незримо чувствовал дистанцию, не позволял себе переходить непозволительную для людей в погонах черту. Капитан и старлей время от времени пикировались шуточками, чувствовалось, что живут они душа в душу, в полном взаимопонимании, хотя по характеру, темпераменту, заметно, разные. С ними было легко, просто, гнетущее чувство тревоги, страха постепенно слабело, улетучивалось.Начальник заставы и замполит не скрывали удовлетворения, даже радости, что заполучили пополнение малоперспективной для роста партийной организации, но прежде всего - специалиста, готового сержанта, а не, как обычно, выдвиженца из ефрейторов.
- Такое выдвижение редко бывает удачным, - доверительно пояснил замполит. - Разве что толковый украинец попадет. Наши русские чаще всего так и остаются рядовыми с лычками.
- Сам полухохол и превозносит до небес своих хохлов, - подпустил шпильку капитан. - Пытается доказывать, что всем ясно: хохол без лычек - что генерал без лампасов.
- Какой я полухохол! - махнул рукой старлей. - Какая-то прабабка по отцовской линии...
- Ладно, не оправдывайся! - улыбнулся капитан и заметил уже на полном серьезе: - Николай Иванович прав: так чаще всего и бывает. Такова, видимо, черта русского характера. В солдатском фольклоре это точно подмечено: прибывает в часть хохол и первый вопрос: «Дэ здись полкова школа?» А у русского первый вопрос: где гауптвахта?
- А у белорусов? - осмелился встрять в разговор.
- Белоруса? - запрыгали и погасли лукавинки в глазах капитана. - Пока не знаю. Присмотримся. Ты у нас пока единственный. Так вот что, белорус: нам с Николаем Ивановичем, честно говоря, прожектор уже - вот! - выразительно провел ребром ладони по горлу. - Попал «бате» на зуб - нет продыху: что ни совещание - мордой об стол, по стеклу размазывает. Из мухи слона раздувает... - Видно, спохватился, что сказал лишнее. - Проблемы, конечно, есть, но не в таких тонах. Тебе тоже рассказывал о «шнапсе», как девок гонял?
-Нет...
- Удивительно. Хотя все ясно: положил на тебя глаз и, наконец, похоже, оставит в покое. Так что смотри, белорус, в оба, наш «батя» таков: понравился - будешь жить спокойно, попал на зуб - жизни не будет. И тебе, и нам в первую очередь. А упаси Бог, сменит милость на гнев...
Удивительно, подумал, воинская и штатская служба - земля и небо, а начальство, оказывается, может быть похоже как две капли воды. «Батя» же - точь-в-точь Иван Федорович, их первый секретарь райкома партии! Только теперь сообразил, откуда показалась такой знакомой и пружинистая походка, и манера общения, и неординарность мышления, и жесткие формулировки. Получается, что и характер тот же... Не дай Бог попасть на зуб первому секретарю: с совещания в совещание, из доклада в доклад будет нагнетать, «заострять», «украшать деталями», да с такой неуемной фантазией, что зал стонет от хохота. Не оставит в покое, пока не доконает или не найдет нового «козла». А некто ляжет на душу - никто не переубедит, верит, как самому себе. Надо совершить что-то сверхпакостное, чтобы убедился. Тогда уж милости не будет - сотрет в порошок и развеет по ветру.
За месяц пребывания на заставе многое уточнилось, многое стало видеться не в таких черных красках, какими рисовал «батя» прожекторный расчет. Как когда-то Иван Федорович, драматизировал, «заострял», но в основном, в принципе «батя» прав: без наведения строжайшей дисциплины, может быть, драконовских порядков не обойтись. Хотя бы для того, чтобы не подвести начальника заставы и замполита, так сердечно принявших его. И у самого нет никакого желания быть стертым в порошок и развеянным по ветру. Браться с первого же дня, решительно, резко. Не возьмешься сразу - можно и не начать. Никаких послаблений, никаких отступлений. Ребятам, понятно, это не понравится, но что поделаешь - армия есть армия...