Показали дом почтальонки, куда относят написанные и получают присланные письма, а также газету «Правда» и журнал «Коммунист», выписанные на прожектор замполитом. Почта, как и колхозная контора, средняя школа, находилась в центре сельсовета в восемнадцати километрах, и почтальонка ежедневно, кроме понедельника, отвозила и привозила корреспонденцию на велосипеде.
Управились с дровами, когда уже стемнело. Спросил, не скрывая, что у него нет никакого решения:
- Кто же отгонит на заставу лошадь и повозку?
- Я пригнал, сам и отгоню, - охотно вызвался Рева.
- Выспаться не успеете. Может, Соболев?
- Соболев хвоста от гривы не отличает. Не его это транспорт, - возразил Рева. - Подумаешь, какой-то часок недоспать!..
Все больше и больше нравился Рева. Он один спокойно воспринимал перемены, чувствовалось, даже рад, что новый командир начал прижучивать Супрунова, с которым у него, по-видимому, были непростые, далеко не приятельские отношения.
Вторая ночь прошла спокойнее, если можно назвать спокойным глухое молчаливое сопротивление. Надеялся, что сугубо штатская работа сгладит отчуждение, притушит тлеющий конфликт. Поначалу, похоже, к тому и шло - что-то заметно сдвигалось, теплело в их отношениях, но стоило тогда в конце подключиться к возке дров Супрунову, поагитировать, как все вернулось на круги своя. Правда, на этот раз во время отдачи приказа под козырек не хихикали, стояли по стойке «смирно», однако не скрывали, что воспринимают это как абсурд, и симпатии были на стороне Супрунова. А когда начал штудировать уставы в перерывах между «лучами», смотрели как на ненормального. Понял, что переборщил, - не надо было спешить, накалять и без того накаленное.
Появилась еще одна проблема, настолько острая и злободневная, что ума не мог приложить, какое найти решение, не поступаясь принципами.
В сорокаминутном перерыве между «лучами» на третью ночь Шпаковский взял ведро, кивнул Соболеву:
- Пошли!
- Соболев вооружился еще одним ведром и двинул за ним.
- Куда? - остановил их.
- За молоком, - объяснил Шпаковский и уточнил: - На ферму.
- Как? - удивился, обескураженный.
- А так... - дал еще более подробные пояснения Шпаковский: - Выставляется окошко в их каптерке с бидонами, он, - кивнул на Соболева, - как самый малогабаритный - туда, принимает одно с водой, другое пустое, а дальше - ловкость рук с переливанием и никакого мошенства. Как говорят, и козы целы, и волки сыты...
- Отставить! - приказал решительно, подавляя искушение: а как бы кстати испробовать кружечку молока, а еще лучше - изготовить вкуснющий молочный суп, как это умеет делать мать! Скорее себе, чем Шпаковскому, пояснил: - Это же воровство, мародерство, товарищ ефрейтор!
- Да не победнеет колхоз из-за ведра молока...
-Отставить!
- Командир, ты что, в самом деле собрался нас поить из той лужи? - насупился Шпаковский. - Я же тебе показывал...
Действительно, их так называемый колодец - это какой-то ужас, кошмар. Выложенная плоскими камнями яма с мутноватой жидкостью кишит черными живыми палочками, проворными и ленивыми разнокалиберными жуками, всплывающими, ныряющими, ползающими по заилевшему дну. Вокруг - сплошные коровьи лепешки: как только впустят рогуль из фермы, прут сюда напролом, и невозможно ничем отогнать. Такие же колодцы по всей деревне, прежде всего возле хат поближе к морю. Копать глубоко трудно и бесполезно - и земля каменистая, и вода солоноватая, почти как морская. Правда, в деревне есть два более-менее приличных колодца, но это далеко, у самой рощи, не наносишься. И главное - хозяйки смотрят косо: воды мало, самим не хватает. Раз в два дня приносят на суп и чай, и совесть надо иметь. Необходимо искать какой-то выход... Но какой? Зимой можно снег отшивать, а летом? Пользоваться мутной, кишащей живностью жидкостью? От одного представления, что ее надо пить, начинает тошнить, или закрыть глаза на воровство? Нет! Но где выход? И вдруг осенило неожиданное, простое, как все гениальное: а если наладить очистку воды? Перегонку. По принципу самогонного аппарата... Но как? Где взять котел? Змеевик? Охладитель можно сделать из запасного бензопровода. Но где взять котел?.. Ба, а если приспособить буй?! Сотни их, разнокалиберных, выброшенных морем, валяется на побережье. Некоторые - как минимум на ведро воды. Просверлить отверстие, запрессовать штуцер бензопровода, сколотить корыто из досок - ровных, строганных, которыми забит чердак. Откуда они и когда появились, не знает даже сторожил Рева. Может, когда-то выбросил шторм, как столбики, что свезли на дрова, возможно, остались со времен строительства домика. Подогнать хорошенько, посадить на резиновую прокладку, крепко сколотить гвоздями, взять для надежности и на шурупы...