Шевельнулся охотничий инстинкт, заодно и желание помочь чайкам, хотя не питал никакой симпатии к этим надоедливо-крикливым горлопанкам. Да еще: пристрелять только что полученный вместо карабина автомат - всегда была сотня-другая нигде не учтенных патронов, которые приносили со стрельбища, где патронов не экономили.
Лиса неосмотрительно забралась на узкий, далеко вдавшийся в море мыс, огрызаясь на смелых назойливых пикировщиц, оглушенная их воплями, не заметила, как человек зашел с тыла и перерезал ей путь к отступлению. Спохватилась, но уже было поздно.
Чайки поняли, что человек управится с хищницей и без их помощи, перестали пикировать, утихомирились, разлетались по своим гнездам. Худая, облезлая, с пятнами рудой невылинявшей шерсти на боках, хищница испуганно, но с вызовом смотрела на него, не понимая, где искать спасение: елева вода, справа вода, отступать - тоже вода, бросаться под взведенный автомат - явная смерть. Поймал голову с натопыренными ушками в прорезь прицела, подвел мушку, начал плавно нажимать на спусковой крючок. Одновременно с выстрелом лиса молнией метнулась за большой камень, вытянув шею, внюхиваясь, выглянула с другой стороны. Щелкнул переключателем на автоматическую стрельбу, двинулся вперед, на сближение. Прицелился и дал короткую очередь. Пули срикошетили о камень. Лиса выглянула из-за камня немножко подальше, внимательно и настороженно наблюдала за ним. Навскидку, не прицеливаясь, полоснул длинной очередью, и вновь завыли рикошеты, идущие вверх направо - хорошо было видно по трассиркам, которыми на треть вперемешку заправлен «рожок».
Лиса выглядывала из-за соседнего камня. Шаг за шагом, постреливая прицельно, гнал хищницу на оконечность мыса, где у нее уже не будет спасительных камней. Лиса поняла, что отступать некуда, после очередного неудачного выстрела метнулась за небольшой округленный камень у самой воды, молниеносно развернулась и... бросилась в море! Это было невероятно: не выносящая воды лиса - и вдруг! Плыла она неуклюже почти параллельно мысу, забирая вкось к ближайшей береговой точке. Понимал: уйдет, не успеет обежать и встретить ее на выходе из воды. Лиса боковым зрением наблюдала с прежней бдительностью за каждым его движением, он едва успевал нажимать на спусковой крючок, как ее голова пряталась под водой, а пули входили немного в стороне или, завывая, рикошетили от воды. Встрепенулся: ведь рикошеты идут в сторону деревни! Одновременно пронзило: и стреляет по живой мишени! С ума сошел! Зачем ему эта облезлая лиса?! Какая это охота?! Бесцельное, бессмысленное убийство! Слава Богу, что промазывал, не взял грех на душу...
Прозрев от одурения, отсчелкнул «рожок», освободил патрон из патронника, с чувством вины наблюдая за плывущей лисой, перехитрившей его. Утомленная, вышла на берег, не спеша, видимо, понимая, что ей больше ничто не угрожает, трижды отряхнулась от воды, внимательно посмотрела в его сторону и устало поплелась к лесу. Провожал ее взглядом, пока не скрылась с глаз, и думал с уважением, даже восхищением: а какое умение выходить из самого безвыходного положения, какая тяга к жизни! И в этом показалось нечто большее, чем спасение этой конкретной лисы, нечто символическое, даже знаковое...