– Добро пожаловать в мир мужчин!
Закончив с приветствием, Степан еще раз всем улыбнулся и показал в сторону небольшого желтого автобуса неподалеку.
– Прошу всех в машину, – сказал он и заспешил к нему.
При виде пыльного, видавшего виды транспортного средства на лице Графа, предпочитавшего дорогие иномарки, нарисовалась брезгливая гримаса, но он переселил себя и нехотя пошел к автобусу.
Вскоре пассажиры расселись по местам, двери с шумом захлопнулись, и автобус, дребезжа и подпрыгивая, двинулся в путь. Сначала люди внутри него переговаривались между собой, пытаясь перекричать скрежещущие звуки, издаваемые старой машиной, но потом все замолчали и любовались красивыми видами за окнами. Общую идиллию через какое-то время нарушил взволнованный голос Фелиции.
– Остановите автобус! – кричала она. – Дане плохо!
Машина резко затормозила, и пассажиры все, как один, повернулись к женщинам. Дана, бледная, как полотно, шаткой походкой в сопровождении Фелиции прошла к выходу, и вскоре с улицы послышался резкий звук, видимо, ее вырвало. Минут через пять женщины снова вернулись на свои места.
– Ну что, можно ехать-то? – повернулся к ним водитель, Фелиция махнула рукой.
Автобус тронулся и поехал дальше, все также дребезжа и потряхивая. Фелиция все время пути с тревогой поглядывала на спутницу, а Дана, отвернувшись от нее, молча смотрела в окно и прислушивалась к разговору впереди себя. Там сидели Люк и Степан, они всю дорогу о чем-то неторопливо говорили.
– С тех пор как профессор уехал, у нас многое изменилось, – рассказывал археолог. – Местная администрация обнесла захоронение забором, но после выступления Робинса почти каждый день хоть кто-нибудь да пытается в него проникнуть. Приходится постоянно следить за всем этим, – жаловался он. – Что за люди! Мы тут трясемся над каждым черепком, а они приходят, хватают, что под руки попадется, все безжалостно портят…
Прошло больше часа, когда автобус наконец прибыл в лагерь археологов. Выйдя из него, пассажиры увидели перед собой несколько палаток и посреди них вышку с охранником.
– Приходится круглосуточно присматривать за могильником, – прокомментировал Степан, показывая на пункт наблюдения, а потом добавил: – Ну вот, здесь мы и живем… Чувствуйте себя как дома.
На лице Графа снова появилось недовольство, он явно не рассчитывал на такие экстремальные условия.
– Может, здесь поблизости есть приличный отель? – осматриваясь вокруг, поинтересовался он. – Что-то я сегодня не в настроении ночевать вместе с комарами и пауками…
Его слова заставили всех рассмеяться.
– А что вам не нравится? – подколол его Степан. – Природа, свежий горный воздух, наслаждайтесь… Почувствуйте себя снова молодым! Вот вы когда последний раз были на природе? – он с любопытством посмотрел на Графа, в глазах его затаились смешинки.
– Что-то не припомню, – всерьез задумался Граф. – Последний раз это было очень давно, еще в школе в турпоходе… – сказал он, а потом добавил: – Ладно, так и быть, переночую как все, в лагере. Куда идти?
Степан показал ему на ближайшую палатку, и Граф послушно отправился туда, за ним поплелся и Фастфуд.
– Кто это? – спросил Степан, как только они скрылись из виду.
– Это очень ценный член нашей команды – наш спонсор, – ответил Люк. – Он помог снарядить всю нашу экспедицию… Без него нас бы здесь не было…
– Понял, – сказал Степан и уже с серьезным видом добавил, – важная птица! Эти две поменьше тоже ваши, – сообщил он, указывая на палатки по соседству с Графом. – А одному из вас придется пойти со мной.
Грэм, Марк, Фелиция и Дана остались, а Люк вызвался следовать за археологом дальше. Степан повел его в самый дальний конец лагеря. Палатку, в которую они вскоре зашли, занимал совсем молодой русоволосый мужчина. Устроившись поверх спального мешка, он увлеченно читал книгу.
– Знакомьтесь, это Кирилл, – представил его Степан. – Большой фанат профессора Робинса! – он подмигнул хозяину палатки.
Мужчина отложил книгу в сторону, встал с места и протянул руку для приветствия.
– А меня зовут Люк, – сказал гость и пожал ладонь.
– Ладно, я, пожалуй, пойду. Вы тут знакомьтесь без меня… – засобирался Степан и вышел из палатки.
Кирилл указал гостю на свободное место и сразу предложил перекусить. Люк с радостью согласился: он вдруг вспомнил, что давно ничего не ел. Вскоре перед ним лежали банка консервов, вареный картофель в кожуре и большой кусок черного хлеба.