4
«На носу заседание конкурсной комиссии, а русской делегации до сих пор нет! Куда она делась?» – размышлял Грэм по дороге к зданию МАКБ. Американцы уже давно прибыли в Звездную долину и вовсю с пользой проводили здесь время. Они с азартом лазали по горным склонам, весело плескались в бассейне, наперегонки гоняли мяч на спортивной площадке, а русских все не было.
По этому поводу даже пришлось созывать внеочередное совещание, куда сейчас так спешил Грэм. Когда он появился в зале заседаний, все остальные были уже в сборе. Грэм как обычно занял почетное кресло председателя, оглядел присутствующих и начал говорить.
– Ну что ж, приступим? – сказал он. – Уважаемые коллеги, на сегодняшний день у нас с вами сложилась непростая ситуация. Вы все прекрасно знаете, что в результате тщательного отбора у нас определились два лидера. По условиям конкурса они должны лично представить нам свои проекты. На данный момент в Звездную долину прибыл только один из них. Это американская делегация. О русских представителях до сих пор ничего не известно. Исходя из установленных правил, мы должны…
Грэм не успел закончить фразу, дверь распахнулась, и на пороге появилась Фелиция.
– Русские наконец-то прибыли, – радостно сообщила она.
За столом зашумели, и Грэму пришлось призвать всех к порядку.
– Коллеги, кажется, все само собой разрешилось, – постучав карандашом по столу и дождавшись тишины, сказал он. Грэм вышел из-за стола и направился к двери. – Пока можно всем расходиться… – на ходу бросил он, а потом обратился к Фелиции: – Ну, где же они?
– Ждут на посту охраны, – ответила женщина, когда с Грэмом под руку уже вышла в коридор.
– Сколько их? – поинтересовался Грэм.
– Четверо, если не считать пилота.
– Пилот?
– Да, пилот-итальянец… – Фелиция задумалась. – Марио, кажется… – вспомнила она.
– Это не тот ли пилот, который должен доставить к нам сюда профессора Робинса? – спросил Грэм.
– Да, тот самый… – ответила Фелиция и как-то странно взглянула на Грэма.
– Так где же Робинс? Почему я его здесь не вижу? Где он от меня прячется? – полушутя спросил Грэм.
– Он по… – Фелиция споткнулась на полуслове и с трудом выдохнула, – погиб!
– Как это погиб? Пилот жив, а он погиб! Как-то не логично у тебя получается… Ты что, шутишь?
– Послушай, Грэм, вертолет оказался неисправным, и его пассажирам чудом удалось спастись… Они добирались сюда пешком. Путь оказался не самым легким. Робинс не выдержал такой нагрузки…
– Не может быть… Он совсем недавно прекрасно себя чувствовал, – Грэм никак не хотел верить, что его друга больше нет.
– Так иногда бывает, Грэм… Дорогие нам люди покидают этот мир, – Фелиция с сочувствием взглянула на профессора.
Грэм непонимающе смотрел на нее с минуту, потом застонал и схватился руками за голову. До него постепенно стал доходить смысл слов Фелиции.
– Грэм, тебе плохо? – испугалась Фелиция, которой показалось, что ее друг вот-вот упадет.
Чтобы хоть как-то удержать, она обхватила его рукой за туловище и плечом прижалась к его боку. Но ее волнение было напрасными, Грэм крепко стоял на ногах. Вскоре он пришел в себя и отстранился от нее.
– Пожалуй, я пойду к себе, – тихо сказал он. – Мне надо побыть одному.
– Я понимаю… Если хочешь, я попрошу кого-нибудь из русских рассказать тебе о Робинсе? – осторожно спросила Фелиция.
– Только не сейчас, – прошептал Грэм. – Возможно, позже… Ты проследи, чтобы русских как следует разместили, – попросил он.
– Хорошо… Я тогда пойду? Ты как, справишься один? – поинтересовалась Фелиция.
– Да, иди, – тихо ответил Грэм, у которого был очень жалкий вид. – Я в порядке…
Фелиция вздохнула, еще раз сочувствующе посмотрела на Грэма и оставила профессора одного. «Как он переживет смерть Робинса? – размышляла она, шагая к посту охраны. – Ведь они были с ним так дружны». Вскоре Фелиция добралась до места назначения и увидела перед собой трех незнакомых мужчин и двух женщин. Пожалуй, только пилота она видела раньше, да и то издалека.
– Фелиция Румберг, помощник профессора Грэма, – представилась она, приветливо улыбнулась и протянула каждому из прибывших руку.
– Дана Чиж, руководитель делегации, – отрекомендовалась рыжеволосая девушка. – А это мои коллеги Марк Левин, Инга Сапун, Глеб Абрикосов и наш пилот Марио…
– Росси, – добавил итальянец свою фамилию и улыбнулся.
О пропавшем Кае Дана пока промолчала, решив сначала обо всем рассказать Колобку. Директор института сам должен был принять решение, как им действовать дальше.