Профессор чуть ли не носом водил по панели управления, но, видимо, никак не мог найти того, что ему нужно. Когда Дана и Люк снова повернулись к Марку, на прежнем месте его уже не было…
8
Когда Марк, наконец, добрался до института Фелиции, путь у входа ему преградил грозного вида охранник.
– Куда? – рявкнул он на Марка и строго сдвинул брови.
– К директору, – ответил Марк, тяжело дыша после быстрого бега.
– Пропуск! – потребовал охранник.
– У меня срочное дело к директору, – растерявшись, стал объяснять Марк, но охранник ничего не хотел слушать.
Правда, через какое-то время он сжалился и сам позвонил директору института. Вскоре Марк увидел перед собой Фелицию, которая сразу узнала его.
– Ты из русской делегации? – спросила директор. – Марк, кажется?
– Да, – ответил гость. – Мне необходимо срочно поговорить с вами. Только не здесь, – добавил он и мельком посмотрел на стоявшего недалеко охранника.
– Ну что ж, пойдем, – согласилась Фелиция. – Надеюсь, у тебя ко мне действительно что-то серьезное.
Фелиция повела гостя наверх, а Марк шел за ней и всю дорогу прислушивался. В институте все было тихо, и это обстоятельство немного успокоило его. «Возможно, мы ошиблись и у андроида совсем другие планы», – думал он. Вскоре они оказались в кабинете Фелиции, заставленном стеллажами с книгами и клетками с белыми мышами, и расселись по местам. Фелиция устроилась за рабочим столом, а Марк на стуле прямо напротив нее. Директор, словно ученица, сложила на столе руки и с вопросительным видом уставилась на гостя. Она так и просидела, ни разу не шелохнувшись, пока Марк рассказывал ей о Люке и пришельцах.
– А теперь, по нашим расчетам, андроид должен найти машину времени, чтобы вернуться в будущее, – завершил он свой короткий рассказ, а потом уточнил: – Она ведь и правда существует?
Фелиция медлила с ответом, поверить в то, что она только что услышала, было нелегко.
– Вы ведь мне верите? – так и не дождавшись ответа, спросил Марк.
– Не знаю… – протянула директор. – Согласись, что твой рассказ выглядит слишком фантастически… Так ты говоришь, Грэм сейчас на станции? – задумчиво спросила она.
– Да, они вместе с Люком и Даной пытаются предотвратить взрыв, – ответил Марк. – Вы, конечно, можете сначала все проверить, но времени совсем нет.
– Ладно, – наконец-то произнесла Фелиция, – я все же рискну и поверю тебе. Да, машина времени действительно существует, – с гордостью произнесла она, – но пока держится в секрете. Не люблю лишней шумихи… Настоящая наука любит тишину.
– И где она сейчас? – спросил Марк.
– Она хранится в подвале института. Вход в конце коридора на первом этаже.
– А что там еще находится? На первом этаже есть люди?
– Нет. Там подсобные помещения института да комната отдыха для охранников…
– Ясно, – сказал Марк. – Я пойду вниз, а вас попрошу сделать так, чтобы при любом раскладе никто из ваших подчиненных не спускался на первый этаж.
– И что мне им сказать? Как я их задержу?
– Скажите, что там проводится обработка помещений от крыс или еще что-нибудь в этом роде.
– Ладно, попробую, – усмехнулась Фелиция, которая совсем не умела врать. – А ты один справишься с этим вашим андроидом?
– Я? – Марк задумался. – Обо мне не переживайте… Может, мы вообще напрасно беспокоимся и никакого андроида здесь нет, – сказал он и подмигнул Фелиции, она невольно улыбнулась.
Вскоре Марк спустился на первый этаж и осмотрелся, охранника на посту не было. «Ну вот и началось!» – подумал он и прислушался. В коридоре, ведущем вглубь института, стояла, как ему показалось, зловещая тишина. Правда, совсем скоро ее нарушил какой-то звук, похожий на стон, но он был настолько тихим и непродолжительным, что Марк не успел даже понять, что это такое.
Марк двинулся вдоль стен по коридору и вскоре заметил в темноте лежавшего на полу охранника. Он наклонился к нему, мужчина был мертв. Это был тот самый гроза-охранник, что задержал его у входа. «Не каждого можно так просто остановить!» – с грустью подумал про него Марк. На поясе охранника висел пистолет, Марк прихватил его с собой и двинулся дальше.
Совсем скоро он увидел впереди себя андроида. Пришелец уже сбросил с себя обличие Глеба, и теперь напоминал обычного подростка, худого и нескладного. Однако, несмотря на внешнюю угловатость, движения мальчика отличались какой-то необыкновенной легкостью и пластичностью, как будто он танцевал. Марк даже залюбовался, сзади глядя на странного подростка. Тем временем андроид методично обходил помещение за помещением, постепенно приближаясь к подвалу.