— Я попробую его остановить, — вдруг объявил Марк. — Вы тут и без меня справитесь.
— Ты что! Ты даже не представляешь, что такое дроид! — воскликнул Люк. — Тебе его не остановить, — он вспомнил, как легко машины расправлялись в последнем бою с бойцами сопротивления. — Они все обречены…
— Неужели ничего нельзя сделать? — простонала Дана. — Там же больше сотни людей?
— Я все таки пойду туда, — упорствовал Марк. — Может, мне хоть кого-то удасться спасти.
— Я же говорю тебе, это нереально! — возразил Люк. — Не-ре-аль-но!
Но Марк не слушал его, он решительно направился к выходу.
— Марк, вернись! — закричала вслед ему Дана. — Ты же погибнешь!
— Сейчас мы тебя выключим, — в это время себе под нос пробормотал Грэм…
Когда Марк, наконец, добрался до здания института Фелиции, путь у входа ему преградил грозного вида охранник с массивным накаченным телом.
— Куда? — рявкнул он, строго сдвинув широкие брови.
— К директору, — ответил Марк.
— Пропуск! — потребовал охранник, Марк растерялся.
— У меня срочное дело к директору, — стал объяснять он ему, но охранник был непоколебим и не сдвинулся с места, правда, через какое-то время, сжалившись над гостем, он произнес. — Ладно, сейчас позвоню руководству и сообщу о вас.
Вскоре Марк увидел спускавшуюся по лестнице Фелицию, она узнала его.
— Если не ошибаюсь, вы из русской делегации? — спросила директор института. — Кажется, ваше имя Марк?
— Да, — ответил гость. — Мне необходимо с вами поговорить… Только не здесь, — добавил он, мельком бросив взгляд на стоявшего недалеко охранника.
— Да-да, конечно, — согласилась Фелиция и повела его наверх.
Марк шел за ней и прислушивался, в институте пока было тихо, и это обстоятельство несколько успокоило его. Возможно, дроид еще не появлялся здесь. Фелиция провела его в свой кабинет, весь заваленный бумагами и книгами, и, освободив от них одно из кресел, предложила сесть. Сама она устроилась напротив за своим рабочим столом, сложив на нем, как ученица, руки и с вопросительным видом уставившись на гостя. Марк торопливо стал рассказывать ей о пришельцах все то, что ему недавно сообщил Люк.
— А теперь по нашим расчетам дроид должен явиться в институт к вашей машине времени, — завершил он свой короткий рассказ. — Надеюсь, что он еще не добрался сюда! Скажите, где машина?
Марк видел, что Фелицию мучают сомнения, поверить в то, что она только что услышала, было нелегко.
— Вы не верите мне? — спросил он.
— Не знаю…, — протянула она. — Согласитесь, что ваш рассказ выглядит слишком фантастически… Так, Грэм сейчас на станции? — уточнила директор.
— Да, он вместе с Люком и Даной пытается предотвратить взрыв…, — ответил Марк.
— Ладно, — наконец-то, произнесла она, — я все же рискну и поверю вам. Машина хранится в подвале института. Вход в него в конце коридора на первом этаже.
— А что еще находится на первом этаже?
— Там, в основном, подсобные помещения института и комната отдыха для охранников…
— А сотрудники?
— Они редко там бывают…
— Хорошо, — сказал Люк. — Я пойду вниз, а вас попрошу сделать так, чтобы при любом раскладе ваши коллеги не спускались ниже второго этажа… Это очень опасно.
— А как же вы?
— Я? — Марк задумался. — Обо мне не переживайте… Может, мы вообще напрасно беспокоимся и никакого пришельца здесь нет, — сказал он и подмигнул Фелиции, которая невольно улыбнулась. — Ну, я пошел…
Марк поднялся и уверенно зашагал к двери. Он спустился на первый этаж института и осмотрелся, охранника на посту не было. «Ну, вот и началось!» — подумал он и прислушался, в коридоре, ведущем вглубь института стояла, как ему показалось, зловещая тишина. Внезапно он услышал приглушенный звук, похожий на стон, но он был настолько тихим и непродолжительным, что Марк не успел даже понять, что это.
Мужчина, осторожно передвигаясь вдоль стены, двинулся вперед по коридору. В нем было достаточно темно, и Марк не сразу заметил лежавшего на его пути охранника. Он наклонился к нему и развернул вверх лицом, мужчина оказался мертв. Это был тот самый охранник, что задержал его у входа. «Не каждого гостя можно вот так просто остановить!» — подумал про него с грустью Марк. На поясе охранника он заметил пистолет, Марк достал его и двинулся дальше. Пройдя еще несколько шагов вглубь коридора, он, наконец, увидел его.
Пришелец уже сбросил с себя обличие Глеба, теперь это было не нужно. Его вид был несколько другой, но все же очень походил на человеческий. Особенно поражала идеальная белизна дроида, благодаря которой он был хорошо виден в темноте коридора. Движения пришельца отличались какой-то необыкновенной легкостью и пластичностью, как будто дроид танцевал. Марк даже залюбовался им, инопланетянин показался ему необыкновенно красивым. Тем временем пришелец методично обходил каждое помещение, попадавшееся на его пути, постепенно приближаясь к подвалу с машиной времени.