— Не знаю точно! — честно ответила Ола. — Наверное, была какая-то причина…
— Я, конечно, не слишком доверяю женщинам! — заговорил четвертый астронавт. — Но, Гун, другого выхода все равно нет. Давай решайся скорее…
— Видишь, Криг тоже не против полететь на этой развалюхе. Главное-хорошо прицелиться, чтобы не промахнуться и не пролететь мимо голубой планеты, — продолжал острить Арно.
— Ты бы хоть на минуту оставил свои шуточки, — сказал раздраженно Гун. — Сейчас для них не время и не место.
Арно пожал плечами и принял серьезный вид.
— Тихо! — вдруг насторожился Гун. — Мне кажется, что мы здесь не одни!
Только сейчас они заметили в ангаре группу вооруженных мужчин, среди которых были две женщины. Гун как-то сразу, неожиданно для себя, выхватил одну из них взглядом и на минуту остолбенел, потом вдруг засмущался и отвел глаза в сторону.
— Вы кто такие и как здесь оказались? — закричал он на чужаков. — Это секретный объект и доступ сюда без разрешения консула запрещен!
Но его слова не испугали чужаков, они медленно направились в их сторону и плотным кольцом окружили астронавтов.
— Именно консул-то нам и нужен…, — сказал один из них, это был Зак. — Мы к нему и пришли за этим самым разрешением… Где же наш консул, аууу? — с издевкой воскликнул он.
— К сожалению, вы опоздали, — ответил Гун серьезно. — Консул и сенаторы час назад покинули Антею, — он поднял вверх палец, показывая, в каком направлении они отбыли.
— Ясно… Сбежал, значит, от нас наш сенат, — зло произнес Зак.
— А вы кто такие? — спросила Бэлл. — Судя по вашему облику, — она осмотрела Гуна с ног до головы, — вы-астронавты… Почему тогда вы здесь, а не там?
Она тоже ткнула пальцем в потолок.
— Наш корабль оказался не слишком-то пригоден для такого далекого путешествия… Проще сказать, он несколько устарел, поэтому мы и остались здесь, а они полетели туда без нас, — Гун снова поднял палец вверх. — Я доступно объяснил?
— Понятно…Значит, ваш корабль не может летать? — уточнила Бэлл.
— Ну почему же…Может, но не слишком далеко…
Эти слова немного приободрили бойцов Зака, они переглянулись и повеселели.
— Куда же на нем можно долететь? — не унималась Бэлл.
Не успел Гун ответить ей, как в разговор вступила его молодая спутница.
— Как возможную цель полета мы рассматривали планету Теллуру! — воскликнула Ола, Гун недовольно взглянул на нее.
— И? — Бэлл вопросительно посмотрела на него.
— Полной уверенности добраться до нее у нас нет! — возразил Гун.
— А какова вероятность долететь до этой планеты? — продолжала пытать его Бэлл.
— Пятьдесят на пятьдесят…, — ответил астронавт.
— Ну, старик, ты загнул! Шансы долететь до нее гораздо выше, пятьдесят один на сорок девять! Это звучит гораздо оптимистичнее! — вставил шутку в разговор Арно, Гун покачал головой, третий пилот был неисправим.
После этих слов Зак и его команда отошли в сторону и стали о чем-то совещаться между собой. Они переговаривались так тихо, что астронавты могли расслышать только отдельные обрывки фраз. Через пару минут чужаки вернулись к астронавтам, их лица были серьезны и сосредоточены. Было видно, что они приняли какое-то решение.
— Так может, вы все-таки рискнете лететь на эту, как ее там, Теллуру? — спросила Бэлл, глядя на Гуна.
— Предположим! — ответил он, совершенно не догадываясь, что последует дальше.
— На корабле ведь достаточно места, чтобы взять с собой и других антейцев?
— Это верно…, — согласился он.
— Тоже хотите поскорее сделать отсюда ноги? — усмехнулся Криг.
— Подожди, — оборвал его Гун. — Сколько вас?
— Много, — ответила Бэлл. — Кроме нас еще человек пятьсот.
— Ух ты! Ладно, на корабле места много, веселее будет лететь! — произнес Гун. — И где же ваши пассажиры?
Он посмотрел в направлении выхода из туннеля, но там было пусто.
— Их пока здесь нет, но они скоро будут здесь, — коротко ответила Бэлл. — Может, покажете нам ваш звездолет?
Гун кивнул и повел всех к своему космолету. Корабль представлял из себя громадную таблетку жемчужного цвета диаметром в несколько сотен метров и днищем, украшенным звездой с тринадцатью лучами, точно такой же, как у Этруса, и с люком по центру.
— Ничего себе! — восхищенно воскликнула Бэлл, приблизившись к кораблю вплотную и разглядывая снизу переливающуюся в лучах света громадину с идеально гладкой поверхностью. — Что-то ваш корабль мало похож на развалину, — сказала она. — Сколько всего можно в нем разместить пассажиров?