— Нет, это не так… Я знаю Нулука, он врать не будет, — возразил Кирилл.
— А как насчет города и людей, живущих на дне озера? — насмешливо спросил Грэм. — Неужели ты в это веришь?
Кирилл пожал плечами и ничего не ответил.
— Надо все-таки попробовать с этим Зумрудом, — произнес Люк. — Ты же сам говорил, что у профессора отменная интуиция.
— Ладно, попытаемся уговорить Графа, — согласился Грэм. — Не знаю пока, как это сделать… Ведь он слишком умен, чтобы поверить во всю эту чушь с озером… А напрасно своими денежками он рисковать не станет…
— Вы что, хотите осушить озеро? — с горящими глазами воскликнул Кирилл.
— Да, именно это мы и хотим сделать, — ответил Грэм. — Уж очень хочется своими глазами увидеть ходячих мертвецов на его дне!
Мощный взрыв русла реки, питавшей Зумруд, еще долго раздавался эхом в горах. Вода лавиной устремилась в новое русло, и на месте водоема постепенно стала образовываться обширная долина, покрытая песком и водорослями. Через этот покров с трудом, но все-таки можно было разглядеть очертания строений, некогда составлявших величественный город пришельцев.
Люк со своей командой рассматривал долину со склона горы, от увиденного зрелища у всех захватывало дух.
— Вот это да! Какой размах! — восхищенно воскликнул Граф, взирая на открывшийся перед ним вид.
Он уже не жаловался на головную боль и прекрасно выглядел.
— Похоже, это целый город с улицами и домами, — вслед за ним произнесла Дана.
— Удивительно, что все это сохранилось за столько лет! — вставила Фелиция.
— Если убрать с поверхности все эти донные отложения, здесь будет на что посмотреть, — вступил в разговор Грэм.
— Эта работа займет не один год, — сказал Марк.
Только Фастфуд не участвовал в разговоре. Он равнодушно оглядывал взором долину и, как всегда, что-то энергично жевал.
— А вот и то, что мы искали! — воскликнул Люк, который, вооружившись биноклем, уже несколько минут рассматривал долину в окуляры. — Эта штука очень похожа на космический корабль.
Путники дружно стали спускаться по склону горы вниз. Добравшись до ровной поверхности земли, они, растянувшись в цепь, пошли по берегу высохшего озера, не заходя вглубь долины. Вода еще в большом количестве оставалась в песке. Чтобы беспрепятственно передвигаться по нему, нужно было выждать какое-то время.
Вскоре они увидели то, что искали, в сотне метров от берега. Корабль пришельцев, по форме напоминавший огромную таблетку, наполовину утопал в песке и иле. На верхней его части, выступавшей над поверхностью, виднелись иллюминаторы, слегка поблескивавшие на солнце. Люк шел впереди всех, выкладывая себе путь деревянными дощечками по мокрому песку и осторожно переступая с одной на другую, за ним следовали остальные.
— Какая махина! — воскликнул Марк с восторгом, когда они, наконец-то, добрались до места.
Грэм, Фелиция, Граф и Дана, задрав вверх головы, с восхищением рассматривали инопланетного гостя.
— Ну, что ж, поищем, где здесь вход! — предложил Люк и направился вокруг корабля, вместе с ним отправился Марк.
Они тщательно обследовали звездолет со всех сторон, но люка не обнаружили.
— Я так и знал, придется сначала освобождать корабль от песка…, — разочарованно произнес Люк. — Вход скорее всего где-то внизу…
— Да, ты прав, — согласился Марк, тоже расстроенный тем, что не удалось сразу проникнуть внутрь космолета.
— Ну, что там? — спросил Грэм, когда они вернулись назад. — Нашли что-нибудь интересное?
— Без посторонней помощи внутрь корабля не проникнуть, — сообщил Люк. — Но радует то, что на звездолете не заметно никаких повреждений. На первый взгляд он в целости и сохранности!
— Ну, об этом рано еще говорить! — сказал Грэм. — Возможно, повреждения находятся в нижней части корабля…
— Смотрите, смотрите! — услышали они вдруг крик Даны, которая вытянутой рукой показывала на дома инопланетян. — Там что-то движется!
Взоры ее спутников устремились туда, на минуту воцарилась тишина. Но сколько бы они не всматривались в городские постройки, густо посыпанные песком и водорослями, ничего не было видно.
— Что ты там увидела? — с тревогой спросила Фелиция.
— Там…, — начала говорить Дана.
— Ходячие мертвецы, — закончил за нее Грэм, девушка смутилась.
— Наверное, мне показалось…, — неуверенно сказала она.
— Может, это просто какое-то животное случайно забрело сюда, — предположил Марк.
Они еще немного полюбовались на инопланетный корабль, затем вся компания двинулась к лагерю, приближалось время ужина. Дана же, пока они окончательно не покинули высохшее озеро, продолжала время от времени поглядывать на город в надежде снова увидеть то, что заметила раньше, но напрасно, там все было тихо и неподвижно.