— Наконец-то, — воскликнула Варвара, увидев их на территории лагеря. — Все давно остыло! Где вы там ходите?! — ворчала она.
Наваристый картофельный суп с тушенкой несколько приободрил усталых путников, а обещанные мэром соседнего города рабочие и техника еще больше подняли им всем настроение.
Расправившись с ужином, вся команда Люка быстро разошлась по своим палаткам, вслед за ней отправились спать и археологи. Только Варвара еще долго в одиночестве гремела посудой, терпеливо смывая с нее остатки пищи, но ее уже никто не слышал.
На следующий день, благодаря стараниям прибывших ранним утром рабочих, корабль инопланетян за короткое время оказался на поверхности земли и тускло поблескивал в лучах солнца.
— Ну, что ж, мы сделали свое дело, — сказал бригадир, заправлявший ими. — Дальше уж вы сами…, — потом, немного поколебавшись, он спросил. — Извиняюсь за любопытство, что это такое? — он кивнул в сторону звездолета.
— Мы пока и сами толком ничего не знаем, — туманно ответил Люк и улыбнулся.
Бригадир недоверчиво посмотрел на него своими умными глазами и больше ничего не сказал. Люк поблагодарил его за работу и крепко пожал руку. Тяжелые машины колонной потянулись назад в город. «Жаль, что здесь нет Степана с его археологами! Вот бы полюбовались на такую красоту!» — подумал Люк, разглядывая стоявший неподалеку космолет. Степан со своей командой улетел в Москву за оборудованием для аэрофотосъемки долины, а точнее того, что находилось под ее песчано-илистой поверхностью.
— Ну, что ж, приступим, — сказал Люк и посмотрел на окружавших его людей: Грэма, Марка, Фелицию, Дану, Графа и Фастфуда. — Разойдемся в разные стороны и тщательно осмотрим днище корабля. Здесь где-то должен быть вход внутрь.
После часа упорных поисков люк, наконец-то, был найден, и все члены команды один за другим через него проникли на борт звездолета.
— Ух, ты! — восхищенно воскликнула Дана, когда они оказались внутри и стены космолета при их появлении стали мягко светиться.
— Удивительно, что система управления звездолета до сих пор работает, — изумился Люк, приложив к идеально гладкой поверхности стены свою ладонь и почувствовав исходившее от нее приятное тепло. — Такое ощущение, что экипаж корабля совсем недавно был здесь, а ведь прошли тысячелетия…
Они вшестером двинулись дальше по просторному коридору, уходившему вглубь звездолета. Внезапно все пространство вокруг заполнили какие-то звуки, чем-то похожие на мелодию. Вся команда на минуту замерла от страха.
— Это скорее всего бортовой компьютер…, — прокомментировал Люк. — Он среагировал на наше движение.
— Что-то мне нехорошо, — пожаловался Граф, на нем от страха не было лица. — А вдруг эта машина, обнаружив чужаков, начнет по нам стрелять?
— Не исключено, но будем надеется, что этого не произойдет, — постарался успокоить его Люк и двинулся дальше.
С одной стороны коридора на равных друг от друга расстояниях находилось множество дверей, за которыми скрывались или каюты астронавтов, или помещения, где хранились какие-то незнакомые им машины и оборудование, об их назначении можно было только догадываться.
— Здесь, похоже, размещалась медицинская лаборатория, — прокомментировал Люк, заглянув в очередную дверь. — Кажется, там еще один вход.
Он зашел внутрь помещения, за ним последовали остальные. Там, в центре, находился большой круглый стол, а вдоль стен стояли высокие, до самого потолка, стеллажи. Все это было уставлено множеством предметов, похожих на приборы, контейнеры и медицинский инструмент.
— Что это? — спросила Дана, доставая емкость с какой-то жидкостью из первого попавшегося ей контейнера.
— Может, попробуем открыть и посмотреть? — предложил Фастфуд.
— Ни в коем случае! — энергично запротестовал Люк.
Он подошел к девушке, взял емкость и поставил ее на прежнее место.
— Идите скорее сюда! — услышали они голос Грэма, который в это время уже обследовал соседнее помещение, все заспешили к нему.
Там, в глубине большой комнаты, на высоком постаменте за прозрачной перегородкой стоял саркофаг около метра в высоту и трех метров в длину. Все пространство вокруг него было абсолютно пустым.
— Что это? — удивленно спросила Дана.
— Это наш седьмой пришелец, — торжественно объявил Люк.