— Что они там не торопятся? Долго мы будем стоять пустыми? — недовольно, окончательно потеряв терпение, воскликнул Гун.
— Не переживай, командир! Думаю, желающих отчалить с этой планеты должно быть предостаточно! — попытался успокоить его Криг, но напрасно.
— Интуиция мне подсказывает, что тут что-то не так! — беспокоился Гун.
Ангар совсем опустел, а на его корабль ни один пассажир так и не поднялся. Свод ангара разъехался в стороны, и пять кораблей один за другим стали подниматься в небо.
— Что за черт! — выругался Гун, окончательно ничего не понимая. — Они что про нас забыли что ли?!
Только он произнес это, как командный отсек заполнил голос Стэка.
— Прием! Прием! Как слышите? — спросил он.
— Слышу вас хорошо! — ответил Гун, немного успокоившись. — Что случилось? Где пассажиры нашего корабля?
— Понимаешь, Гун…, — начал говорить Стэк, и с его словами тревога снова заползла в душу командира. — Не знаю даже, как тебе сказать… Твой корабль не может лететь с нами!
— Как это? Что случилось? — воскликнул Гун.
— Центр управления полетом только что сообщил мне, что он не дотянет до Филарии… Он слишком стар для этого… Если вы последуете за нами, вы навсегда застрянете в космическом пространстве…
— Этого не может быть! Здесь какая-то ошибка! — запротестовал Гун.
— Мне очень жаль…, — это было последнее, что он услышал от консула.
— Ну и сволочь же этот Стэк! — послышались сзади ругательства второго пилота. — Думаю, что он специально все подстроил!
— Что ты имеешь ввиду? — не понял Гун и увидел, как Криг бросил взгляд на Арно.
— Что тут непонятного… Чтобы избавиться от недостойного поклонника своей дочери, он пожертвовал его, а заодно и нашими с тобой жизнями…
Гун молча смотрел на Крига, его мозг отказывался верить в это.
— Не придумывай, Криг! У тебя слишком богатая фантазия! — неуверенно произнес он.
— А ты, конечно, поверил, что еще вчера наш корабль мог долететь до Филарии, а сегодня нет! Да он раньше обо всем знал, этот Стэк! — сказал Криг.
— Ола!!!!! — вдруг дико закричал сзади Арно.
Испугавшись, Криг и Гун одновременно повернулись к нему, астронавт с остервенением стучал кулаком по иллюминатору. Он с такой яростью делал это, что Криг и Гун вынуждены были силой успокаивать его. Они вместе схватили его за руки и с силой прижали его к спинке кресла. Арно пытался вырваться из их крепких объятий, но, поняв, что это бесполезно, весь обмяк и затих, в его глазах стояла тоска.
— Как ты? — спросил его Гун через пару минут.
— Все нормально…, — простонал Арно. — Просто мне сейчас вырвали сердце, а как жить без него, я не знаю, — он отвернулся к стене.
— Что будем делать? — поинтересовался Криг.
— Пока не знаю, — ответил Гун. — Надо подумать…
— Как тебе все это? — снова взялся за свое второй пилот.
— Что все?
— Эта подлость Стэка…, — Криг никак не мог успокоиться.
— Если это действительно так, как ты говоришь, то поступок консула отвратителен. С другой стороны, это лишь твои предположения…
— Давай посмотрим правде в глаза, Гун, — горячился Криг. — Стэк не мог не знать заранее, что звездолет не в состоянии долететь до Филарии. Он лично назначил экипаж нашего корабля и включил в него Арно, меня и тебя. Я уверен, что он все продумал заранее и это неслучайное совпадение!
— Может, ты и прав, — задумчиво произнес Гун. — Но сейчас это обсуждать бессмысленно… Давай лучше думать, что делать дальше.
Криг покачал головой и замолчал.
— Ола! — закричал Арно так, что оба астронавта от неожиданности подпрыгнули на своих местах.
— Ну, хватит! Сколько можно? Будь, наконец, мужчиной, — с осуждением произнес Криг, поворачиваясь к Арно.
— Ола, Ола!!! — снова завопил третий пилот и стал тыкать пальцем в иллюминатор, как будто собираясь проткнуть его насквозь.
Гун и Криг переглянулись, им показалось, что их коллега совсем потерял рассудок.
— Ола, Ола, она здесь! — Арно сорвался с кресла и пулей помчался к выходу.
Криг и Гун тоже вскочили со своих мест и ринулись к иллюминатору: внизу по взлетной полосе к кораблю стремительно двигалась женская фигурка. Она отчаянно размахивала руками, стараясь привлечь к себе внимание.
— Черт возьми, что происходит? — растерянно воскликнул Криг. — Откуда она тут взялась?
— Ты тоже думаешь, что это дочь Стэка? — спросил Гун.
— Похоже на это, — ответил Криг. — Наш-то, наш-то, смотри, что вытворяет, летит к ней словно у него крылья за спиной выросли. Всю печаль в момент как рукой сняло…