Неожиданно дверь в лабораторию распахнулась, в ней появился Арно, на нем не было лица.
— Бэлл, Пол, там Криг…, — он не договорил и побежал назад, отец и дочь кинулись за ним следом.
Точно также, как и Пол когда-то, Криг, не двигаясь, лежал на кровати со скрещенными на груди руками. Наступила завершающая стадия болезни. Кара, совершенно потерянная и постаревшая от горя, стояла, прижавшись лицом к перегородке изолятора, и плакала. Бэлл подошла к подруге, обняла ее за плечи и притянула к себе.
— Как он? — спросила она.
— Успокоился…, — прошептала Кара, тихонько всхлипывая и ладонями вытирая слезы со щек. — Ты думаешь, это конец? Или может произойти такое же чудо, как с твоим отцом?
— Кара, ты прекрасно знаешь, что такой защиты, как у Пола, у него нет… Я очень сожалею…
— Значит, он умирает? Это несправедливо! — воскликнула она.
Бэлл ничего не сказала, а только гладила подругу по плечу. Остальные члены экипажа стояли немного в стороне от них и о чем-то тихо переговаривались.
— Криг! — позвал Пол. — Ты нас слышишь?
Криг слегка пошевелил рукой, которая приобрела, как и все остальное его тело, ярко фиолетовый цвет, придававший умирающему зловещий вид.
— Как ты там дружище? — спросил Пол.
— Кажется, мое время на исходе, — спокойно ответил Криг, еще недавно в бешенстве метавшийся по изолятору.
— Ну, что ты? — возразил Пол. — Давай, не отчаивайся! Смотри на меня, я же справился с этим вирусом! Ты тоже в силах это сделать!
— Не надо утешать меня, я чувствую дыхание смерти…, — Криг с шумом втянул воздух. — Я не боюсь ее… Прости меня, Пол! — вдруг произнес он.
— За что, дружище? — удивился Пол.
— За то, что я хотел убить тебя!
— Да брось… Я знаю, ты все равно не сделал бы этого…
— А я в этом не уверен… В общем, все правильно… Жизнь по полной наказала меня за это…, — он замолчал и закрыл глаза, потом добавил. — Кара, хочу напоследок сказать тебе, ты очень классная, — больше ни одного звука не сорвалось с его губ.
— Он умер? — спросила Кара и закричала. — Криг, Криг, не оставляй меня! Не смей!
— Пойдем, Кара, уже ничего нельзя исправить…, — сказала Бэлл и прижала подругу к себе, Кара плакала, уткнувшись ей в плечо.
— Почему, почему? — твердила она, а Бэлл молчала, не зная, как ее утешить.
— Лари, как состояние объекта ноль два? — обратился Гун к бортовому компьютеру.
— Запрашиваемый объект закончил свою жизнедеятельность, — бесстрастно объявила о смерти Крига машина. — Какие будут распоряжения относительно его тела?
— Действуй по обычной инструкции! — сказал Гун.
По установленному порядку тело умершего астронавта сжигалось, заключалось в капсулу и отправлялось в длительное путешествие в космическом пространстве.
— Нет, нет и нет! — закричала Кара, услышав последние слова Гуна. — Он останется на корабле! Со мной! Мы похороним его там, на новой планете!
Астронавты переглянулись, зараженное вирусом тело на корабле оставлять было опасно.
— Но, Кара, ты же понимаешь…, — начал Пол.
— Это ты виноват! — вдруг заявила Кара, глядя прямо на него, Пол растерялся. — Это ты впустил вирус на корабль! Если бы не ты, Криг был бы сейчас жив!
— Прекрати, Кара, — сказала Бэлл. — Криг сам виноват в своей смерти…, — но подруга не слушала ее.
— Оставьте его мне! — кричала она в истерике.
— Ладно, пусть пока он останется тут, — сказал Гун, сжалившись над ней. — Отведи ее в каюту, — обратился он к Бэлл, а затем отдал распоряжение дроиду. — Вуд, займись подготовкой тела к длительному хранению…
Бэлл долго пришлось уговаривать Кару лечь в кровать, только после приема успокоительного Кара забылась тревожным сном. Время от времени она стонала и шептала имя Крига, Бэлл ласково гладила ее по спине. Только, когда подруга, наконец-то, затихла, она встала и пошла в лабораторию, отец был уже там.
— Ты что тут делаешь? — спросила Бэлл. — Пора уже готовиться ко сну.
— А ты зачем пришла? — вопросом на вопрос ответил Пол.
— Работа успокаивает меня, не дает думать о плохом.
Отец вопросительно посмотрел на нее.
— Ты это о Криге? — спросил он.
— Да, и о нем тоже… Но и другая мысль беспокоит меня, — ответила она и на секунду замолчала, прикидывая, стоит ли посвящать в нее отца. — Наш Эш…
— Что Эш? — спросил Пол.
— Он тоже побывал в зоне заражения…, — Бэлл посмотрела на отца, он сразу понял, что она имеет ввиду.