В это самое время Рой отчитывал своего помощника. Он был взбешен тем, что услышал. Его помощник Эльт самовольно остановил все испытания новых дроидов.
— Рой, они покалечат нам всех сотрудников, — заявил он. — Мы не можем этого допустить! Что скажет Этон и сенат, если узнают обо всем этом?
— Уж не ты ли побежишь докладывать им? — с издевкой произнес Рой, внимательно глядя в глаза помощника.
Кроме него, Эльта и его сотрудников — прогов о всех способностях новой модели дроидов никто не знал.
— Ну, зачем ты так? — укоризненно сказал Эльт. — Ты же прекрасно знаешь, что я честен с тобой! Но ведь так нельзя! Сегодня дроид просто, ни с того ни с сего, выдернул руку у одного из моих людей… Остальные напуганы, а ты так спокойно к этому относишься!
— Это нелепая случайность, — возразил Рой. — Машине просто показалось, что ей что-то угрожает… Вот и все!
Эльт покачал головой, он не согласен был с ним.
— Мы должны продолжать работу, — стал настаивать Рой. — Эти дроиды очень нужны Филарии, только они смогут управлять нашими кораблями во время полета…Ты это-то хоть понимаешь?
— А вдруг они уничтожат всех астронавтов? Ты об этом задумывался когда-нибудь?
— Не волнуйся, мы запрограммируем их так, что они не смогут это сделать. Эльт, постарайся успокоить своих сотрудников и заставь их работать, — он умоляюще посмотрел на помощника.
— Ладно, я попробую, — скрепя сердце, пообещал тот.
Рой по лицу Эльта понял, что помощнику не нравилось то, о чем он его просил. Он подумал, что когда-нибудь вынужден будет избавиться от Эльта, но сейчас он был ему еще очень нужен.
— Ну, вот и порядок! — обрадовался Рой и дружески похлопал его по плечу.
Когда Эльт выходил от Роя, тот, закончив притворяться, недобро смотрел ему вслед. «Не хватало тебе только расплакаться!» — подумал он про подчиненного с усмешкой и мысленно стал перебирать кандидатуры для его замены. Их было не так уж и мало, но все они имели один существенный недостаток: низкий уровень интеллекта. Он еще немного постоял в раздумьях, потом выкинул мысль об Эльте из головы и отправился к себе домой.
Его апартаменты занимали самый верхний этаж главного здания института. Рой был единственным их обитателем, редкий гость мог свободно проникнуть сюда. Как только он открыл дверь, перед ним появился дроид, точная копия дочери верховного консула Филарии. Его он назвал Тэсса.
В полупрозрачной накидке, такой, как он любил, она выглядела соблазнительно. Тэсса сняла с него одежду и проводила в просторную комнату, на середине которой возвышалась ванна причудливой формы. Она напоминала морскую раковину, наполненную водой, и издавала тонкий цветочный аромат. Рой с удовольствием вдохнул его в себя и погрузил в воду свое уставшее за день тело. Он прикрыл глаза, приятное тепло разлилось по всему организму.
Рой уже начал дремать, когда почувствовал, как мягкая губка заскользила по телу, он застонал от блаженства. Тэсса, присев на край ванны, нежно водила ею по спине, рукам, груди, животу…
— Поцелуй меня, — прошептал Рой.
Она послушно прижала свои прохладные губы к его рту, и он почувствовал возбуждение.
— Скажи, что любишь меня, — попросил он.
— Я люблю тебя, — покорно произнесла она, продолжая управлять губкой, но ее глаза в этот момент оставались холодными и безразличными.
Когда Рой вышел из ванны, он застал Тэссу, сидящей в кресле перед большим экраном на стене. На нем он увидел верховного консула, выступавшего с речью перед сенаторами, и застыл на месте. Зависть заполнила его мозг. Как он мечтал занять место Этона! Он представил себя в роли оратора перед огромной толпой на площади, жадно внимавшей его словам, и улыбка скользнула по его лицу.
Пока он стоял так, погрузившись в свои мечты, Тэсса внимательно рассматривала его. Рой вдруг почувствовал, словно кто-то пытается проникнуть к нему в голову, и посмотрел на дроида, неприятное ощущение тут же пропало. «Что-то я долго принимал ванну сегодня», — подумал Рой.
— Как там мой Малыш? — спросил он.
— Спит, — ответила Тэсса.
— Как он вел себя сегодня? — поинтересовался Рой.
— Все, как обычно… Ничего нового…
Рой на минуту задумался, представив, как его Малыш спит, свернувшись калачиком, и его глаза засветились нежностью. Потом он выпил пол-бокала вина и залез в кровать под одеяло. Вино, тепло и усталость сделали свое дело, он провалился в глубокий сон.