— Новая модель Джи-3! Они ведь многое умеют?
Рой задумался, его новая модель действительно была совершенна. Но он боялся рисковать ею: любой промах мог поставить жирный крест на этом его изобретении.
— Что ты думаешь об этом? — спросила Мэт, так и не дождавшись ответа сына.
Ей не терпелось насолить Этону и заставить его считаться с ней. Идея о секретном острове казалась ей очень подходящей для этой цели. Рой колебался. Или он останется директором института, возможно, так и не добившись ничего другого. Или рискнет, и у него появится шанс возглавить звездолет и отправиться к другой планете. Может, там его ждет великое будущее?
— Прежде, чем отправить дроида, нужно точно знать, где находится остров, — сказал он, наконец-то, решившись на второй вариант. — Но как мы это узнаем? Ведь об этом известно только членам правительства.
— Положись на меня и мои связи, — успокоила его Мэт. — Дня через три, а может и раньше, я скажу тебе его точные координаты!
Она верно все рассчитала, ровно через два дня они уже знали, где находится остров. Об этом после долгих колебаний ей рассказал Флэк.
Остров Корбун находился в трех километрах от морского побережья, на котором раскинулась столица Филарии. Неприступные скалистые берега и усиленная охрана по всему периметру надежно защищали его от посторонних. Обитатели острова, научный персонал и военные, чувствовали бы там себя вполне комфортно, если бы не существа, с которыми им ежедневно приходилось сталкиваться.
Они называли их орангами, этих чудовищ, покрытых с ног до головы, исключая область лица, короткой рыжей шерстью и ростом выше их на голову. Низкий нависший лоб, маленькие глазки и массивная челюсть придавали существам совсем недружелюбный вид. Оранги действительно обладали свирепым нравом и недюжинной силой.
Персонал, заботившийся о них, панически боялся своих подопечных, и на это была веская причина. Этот страшный случай произошел на глазах нескольких служащих, а позже в ярких красках передавался и всем остальным. Одна из сотрудниц, забыв об осторожности, приблизилась к клетке с орангом и тут же оказалась в цепких лапах чудовища. Оранг стал тащить ее за руку через решетку с такой силой, что тело жертвы, не выдержав напряжения и вытолкнув из себя фонтан крови, разлетелось на части. Чак был свидетелем этого события и хорошо помнил застрявшую между прутьями окровавленную голову погибшей и содрогнулся.
Затем ему вспомнился и сам палач. Самец сидел в углу клетки и пристально наблюдал за ним. Чаку показалось, что взгляд его был очень осмысленным. Неожиданно самец поднял вверх свою руку с еще не засохшими брызгами крови жертвы и, сложив пальцы лопаткой, чиркнул ею по горлу. От этого жеста Чак похолодел. Самец же, заметив на его лице испуганное выражение, заулыбался, его губы задвигались, словно он что-то пытался сказать. Чак не понимал, что он говорил, но спинным мозгом почувствовал исходящую от его слов угрозу.
Всего на острове находилось семь орангов: два альфа-самца Шуг и Бэд, три самки и две молодые особи. Среди них Шуг был самым сильным, агрессивным, и в тоже время самым умным и изобретательным. Именно он и расправился с сотрудницей.
Молодые особи были не такими злыми и кровожадными, как взрослые, и обладали большим любопытством и игривостью. Они представляли для Чака особый интерес. Он часто наблюдал за ними, сидя напротив клетки, что вызывало неодобрительную реакцию взрослых самцов. Они сразу начинали устрашающе кричать, строить пугающие рожи и метаться по клеткам, пытаясь отпугнуть не прошенного гостя. И это им нередко удавалось, но чаще всего Чак не сдавался. Любопытство ученого одерживало верх над чувством страха.
Сегодня помощник Этона снова пребывал на острове. Находясь в своем кабинете, он, не отрываясь ни на минуту, изучал генный аппарат орангов. Это увлекательное занятие прервал видеозвонок с поста охраны.
— Чак, у нас тут гости, — прозвучал голос охранителя по прозвищу Здоровяк.
Это прозвище пристало к нему из-за мощного корпуса и роста, выделявших его из всего военного подразделения, охранявшего остров.
— Пропусти, — приказал Чак, мельком взглянув на экран и увидев там Каба, одного из членов правительства.
— Слушаюсь! — отрапортовал Здоровяк.
Он отключил систему безопасности, и Каб беспрепятственно проследовал на территорию секретного объекта.
— Добрый день, Каб! — поприветствовал его со своего места Здоровяк, но гость даже не взглянул на него.
Охранитель обиженно посмотрел ему вслед и покачал головой. Он видел, как Каб торопливо зашагал к зданию, где содержались оранги. Еще минута и он скрылся за его дверями, а Здоровяк снова включил систему безопасности и уставился на экран видеонаблюдения.