— Тебе, конечно, известно, кто занял твое место?
— Да, это Рой, — ответила она и снова замолчала, в душе злясь на Ника, который упорно не замечал, что разговор ей неприятен.
— И ты так спокойно говоришь об этом? — возмутился Ник. — Тебе ведь хорошо известно, что он психически не нормален! Я бы не доверил Стервятнику и одной жизни, а тут на кону жизни сотен астронавтов! Или ты забыла тот случай?
Тэсс отлично понимала, о чем говорил ее друг: душераздирающий крик в коридоре до сих пор звучал в ее голове.
— Ты выяснил, что там случилось? — спросила она.
— Ты думаешь, это так просто сделать? — вопросом на вопрос ответил Ник. — Через минуту, когда мы с Тэди вернулись туда, там было уже все абсолютно чисто, никаких следов! Кут обвинил меня в том, что мне это все приснилось! Оказывается, у меня больное воображение, ну, и все в таком роде… Никто из сотрудников, кроме меня, ничего не слышал… Я уж стал подозревать, что мне действительно все показалось!
— Ну, что ты! Мы же вместе это слышали! — произнесла Тэсс. — Жаль, что нам не удалось увидеть самого пострадавшего, — с сожалением сказала она и на минуту задумалась. — Ну, а как дела у Роя? Как там его новые дроиды?
— Судя по довольному лицу директора, работа идет полным ходом. А его дроидов до сих пор никто не видел, разве только Эльт и его команда… Но проги ни с кем не общаются… Сидят там у себя, к нам и носа не кажут…, — он задумался, потом продолжил. — Мне все не дает покоя мысль, ведь как только астронавты погрузятся в анабиоз, дроиды станут полновластными хозяевами корабля. Они смогут делать на нем все, что захотят! А мы даже толком не знаем об их способностях! Понимаешь, вообще ничего не знаем! — Ник посмотрел на Тэсс, в его голосе звучало беспокойство.
— Послушай, как Рою удается держать все в абсолютной тайне? Ну, что-то же должно было дойти до вас? Вы же в одном институте работаете!
— Абсолютно ничего… Я пытался несколько раз прогуливаться перед лабораторией, где сидят проги Эльта, но бесполезно… Я ничего так и не увидел, и не услышал, — огорченно произнес Ник. — Потом, там столько камер понатыкано, что можно нарваться и на разговор с охраной…
Так и не узнав от Ника ничего нового о дроидах Роя, Тэсс попрощалась с ним, поцеловала на прощание и заспешила к выходу. Конференция заканчивалась, им нужно было возвращаться в зал. Ник же перед расставанием затеял тот же разговор, что и в начале встречи.
— Тэсс, ну, скажи, почему ты отказалась? — бросил он почти жалобно ей вслед.
— Я потом тебе все объясню, — ответила девушка и исчезла за дверью библиотеки.
Ник разочарованно вздохнул и, подождав несколько минут, отправился за ней следом. Он и не подозревал, что его любопытство к лаборатории Эльта не осталось не замеченным, а записи с видеокамер уже лежали на столе у директора института.
— Кто это? Что он все время тут крутится? — раздраженно произнес Рой, просматривая с Эльтом эти записи и заметив, что фигура Ника то и дело появляется перед его лабораторией.
— Это наш сотрудник Ник. Если я не ошибаюсь, он работает в отделе диагностики систем безопасности… Прошел серьезный отбор при приеме на работу… Живет один, в свободное время часто посещает библиотеку и спортивный зал… Несколько раз был замечен с дочерью Этона…
— Ух, ты! — удивленно воскликнул Рой. — Неужели у них роман? — Эльт пожал плечами. — Совершенно неожиданно для дочери верховного консула! Какой сюрприз, опуститься до обычного, вполне заурядного, сотрудника…, — он не договорил, осуждающе покачал головой и брезгливо поморщился.
— Это пока не очень достоверная информация…, — возразил Эльт.
— Может, здесь что-то другое, не роман? А что если от него ниточка тянется к Этону, и Ник — его человек? Может, старый лис, подослал к нам его шпионить? — Рой задумался.
— А, может, все гораздо проще… Они влюблены и встречаются, но держат это в тайне от верховного консула? — засмеялся Эльт, но тут же замолчал, испугавшись недовольного взгляда Роя.
— Может, ты и прав…, — согласился директор. — Но все-таки не стоит особо расслабляться… Займись им всерьез, — приказал он. — Как там наши Джи-3?
— Пока кроме того случая, больше проблем с ними не было…
— Совсем скоро они все потребуются! Джи-3 и их мать Ула, — так он называл главный компьютер космолета, — будут хорошей начинкой для моего звездолета! Я на них очень рассчитываю! А что Джи-4?
— Мы вряд ли успеем начать их запуск в производство до полета, — сообщил Эльт. — Пока только экспериментальная особь…
— Я очень ею доволен, — похвалил его Рой.