— Боже, что это с ним?! — испуганно закричал он.
На их глазах существо внутри стеклянного контейнера стало быстро терять форму. Оно за считанные секунды съежилось и разрушилось, превратившись в пыль. На дне саркофага остался лежать лишь идеально белый костюм мертвеца и цилиндр, к которому так стремился Робинс.
— Что я наделал! — в отчаянии схватился за голову профессор. — Я уничтожил такую ценную для науки находку!
— Но кто же мог подумать, что все так случится, — стал утешать его Кирилл. — Ничего, у нас осталось еще пять покойников и теперь мы знаем, как с ними следует поступать.
Он просунул руку в щель, достал цилиндр и протянул его профессору. Тот осторожно взял предмет и посветил на него фонариком. В лучах света цилиндр засеребрился.
— Любопытная вещица! — сказал Робинс и осторожно провел по нему ладонью. — Совершенно гладкая поверхность…Чем они могли ее так обработать? Без специального оборудования здесь не обойтись!
— Смотрите скорее сюда, профессор! — услышал он за спиной возглас археолога и повернулся.
Луч фонарика высветил на стене какие-то знаки, похожие на письменность.
— Ух, ты! — воскликнул Робинс. — Наши мертвецы еще и писать умели!
— Похоже на слова, профессор, — сказал Кирилл, проводя ладонью по строчкам и смахивая с них пыль. — Смотрите, одно из них повторяется в каждом ряду, — он ткнул пальцем на одинаковые комбинации букв.
— Возможно, это имя, — предположил Робинс, пристально разглядывая стену.
— Я пойду дальше, посмотрю другие саркофаги, — сказал археолог и скрылся в проеме, оставив профессора одного.
Робинс продолжал разглядывать текст на стене, чем-то напомнивший ему кружевные узоры. Вдруг он услышал крик Кирилла.
— Профессор, идите скорее сюда! — позвал он.
Робинс нехотя прервал свое занятие и отправился к нему.
— Смотрите, какая красота! — восхищенно прокомментировал увиденное наклонившийся над саркофагом археолог, когда профессор оказался рядом с ним. — Словно сияет изнутри…
Перед ними лежало существо, облаченное в белую обтягивающую одежду и совершенно не похожее на мертвеца. Кожа его была такого же белого цвета, но казалось, что она излучает сияние. Тело существа напоминало изящную скульптуру древнегреческой богини, только отличалось более утонченными и вытянутыми пропорциями. На лице выделялись большие глаза, прикрытые веками без ресниц. Череп без единого волоска был украшен искусным обручем. Казалось, что существо уснуло и должно вот-вот проснуться.
— Вероятно, внутри него существует какой-то источник энергии… Он много лет поддерживает тело в таком безупречном состоянии… Но при контакте с кислородом этот источник, видимо, разрушается и ткани тела распадаются…
— Вы хотите сказать, что как только мы откроем этот саркофаг, вся эта красота исчезнет?
— Да, точно также, как в первой камере, — подтвердил Робинс. — Возможно, солнечный свет действует на тела существ также разрушительно, как и воздух…
— Думаете, их нельзя выносить на поверхность? — спросил археолог.
— Полагаю, что да… Это очень рискованно! — ответил профессор и покачал головой. — Как вам удалось их найти?
— Здесь на Кавказе много стоянок древних людей, — ответил Кирилл. — Мы ведем их поиски в пещерах, — он махнул рукой в сторону горных хребтов. — А здесь на равнине, по нашим расчетам, должны быть их могильники. Чтобы их найти, мы использовали георадары…Так вот, они-то и показали, что здесь под землей находится крупное захоронение с сотнями могил…
— Ничего себе! — воскликнул Робинс.
— Оно занимает почти всю равнину, — продолжал археолог. — Правда, удивительно, что мертвецов в нем только шесть… Все остальные могильные камеры пустые… Зачем они создавались, непонятно… Словно начали хоронить, а потом по какой-то причине раздумали… А еще георадар показал, что от захоронения идет подземный ход… Зачем он и куда ведет, пока непонятно… В общем, загадка за загадкой…
— Очень интересно, — сказал профессор. — Жаль, что здесь так темно и поэтому почти ничего нельзя толком рассмотреть…
— Профессор, а Вы что думаете обо всем этом? — осторожно спросил Кирилл.
— Не знаю… Пока ничего не могу сказать… Слишком много мыслей в голове… Нужно тщательно изучить все это…
— Но ведь Вы не думаете, что древние люди могли создать это захоронение?
— Не знаю… Не будем делать поспешных выводов… Нам нужны факты.