— А, Инга, заходи-заходи… Ты по делу? — спросил он, ладонью сметая плоды своего творчества в корзину для мусора.
— Армен Леопольдович, я пришла насчет поездки…, — вкрадчиво начала она. Вы тогда, помните, пообещали, что вместо Марка поеду я? Вы не передумали? — она с надеждой посмотрела на директора.
— Я очень хорошо помню о своем обещании. Но ты, наверное, не в курсе, что удивительным образом все обошлось… Марк жив и прекрасно себя чувствует, — он, улыбаясь, посмотрел на девушку и отметил про себя, что выздоровление Марка нисколько не обрадовало ее.
— Как обошлось? — изумилась она.
Инга настолько была удивлена услышанным, что не смогла скрыть свои эмоции. Этого не может быть! Она собственными глазами видела Марка там, в метро на рельсах. Она видела рваные раны на его теле с торчавшими из них красными кусками мяса, кровавое месиво вместо его рук и ног. Единственное, что уцелело под колесами поезда, так это была его голова. Она словно смотрела фильм ужасов по роману Стивена Кинга. Ей хотелось закричать, но она подавила в себе это желание, хотя людская толпа вокруг нее просто ревела от ужаса, кого-то рядом с ней даже стошнило. Крепко зажав ладонью рот, она отвернулась от невыносимого зрелища и, вырвавшись из толпы, побежала прочь. Она ни капли не сомневалась, что Марка больше нет, и вдруг такое… Инга не верила своим ушам. Он остался жив? Бред какой-то! Тут она взяла себя в руки, заметив, что директор пристально наблюдает за ней, в его глазах читалось любопытство.
— Марк поправился? — притворно обрадовалась она. — Это здорово! Я очень рада!
Ее слова прозвучали как-то не искренне, Инга поняла, что Колобок не верит ей. Она сделала над собой усилие, пытаясь принять непринужденный вид.
— Когда же он придет в институт? Мы все заждались его! — она заулыбалась.
— Теперь нескоро. Эту неделю он проходит реабилитацию, а потом в составе делегации летит в Звездную долину… Не расстраивайся, — Инга услышала нотку иронии, — время пройдет незаметно… Не успеешь оглянуться, как он снова появится в институте и ты сможешь лично высказать ему свою радость по поводу выздоровления. А пока…, — директор посмотрел на часы и развел руками.
Инга поняла, он указывал ей на дверь. Расстроенная, она покинула кабинет директора. После известия о странным образом воскресшем Марке она еще долго не могла прийти в себя.
Но не такой она была, чтобы вот так просто взять и отступить от своей цели. Нет, она не собиралась отказываться от поездки, а новые препятствия лишь усиливали ее желание. Мозг Инги лихорадочно работал и искал решение.
Следующей жертвой она выбрала Раду, с которой дружила, если только так можно было назвать их странные отношения. Самоуверенная Инга всегда служила образцом для подражания своей подруги. Общество первой красавицы института льстило самолюбию Рады, хотя Инга и не слишком-то церемонилась с ней. Она мало уделяла подруге внимания, обычно встречаясь с ней в обеденный перерыв за чашечкой горячего шоколада в кафе напротив или за стаканчиком мороженного с карамелью в сквере жарким летним днем. Их совместное времяпровождение состояло в том, что Инга без умолку болтала, а Рада с упоительным восторгом слушала бесконечный монолог своего кумира. Пожалуй, это было и все, что их объединяло. Вот и сегодня, за два дня до поездки, подруги сидели в кафе и мило беседовали за чашкой сладкого горячего лакомства.
— Ну, что же, поздравляю тебя с поездкой! — первое, что произнесла Инга.
— Спасибо! — поблагодарила Рада. — Мне очень жаль, что ты не едешь с нами… Мы могли бы здорово провести вместе время!
— Ума не приложу, почему Колобок обошел меня стороной, а вот тебе крупно повезло! — с завистью сказала Инга, в ее глазах мелькнула злость.
— Не расстраивайся, — стала утешать ее подруга. — Это же не последняя поездка… В следующий раз ты обязательно будешь в списке!
— Я на это не рассчитываю… Колобок меня не любит… Даже не знаю, почему…
— Не придумывай! Он ко всем прекрасно относится и к тебе тоже…
«Только вот в поездку он выбрал тебя, а не меня!» — подумала на этот счет Инга, но вслух ничего не сказала.
Расправившись с шоколадом, подруги побежали в институт, время обеда истекло и пора было приниматься за работу. Прошло с полчаса, когда с Радой стало твориться нечто странное: ее лицо сильно опухло, горло будто сдавил обруч, дышать было нечем, и девушка упала в обморок.