Они с трудом выбрались из потока машин, съехали на обочину, а потом по пересеченной местности ринулись на запад, несколько автомобилей последовали за ними. Из-за неровной поверхности земли машину сильно трясло, и Фелиция совершенно выбилась из сил, пока они достигли цели. Грэм оказался прав, таблетка действительно повисла над пшеничным полем вблизи Бергаса, видимо, рассчитывая здесь приземлиться. За ней сюда же потянулись и машины с людьми, мечтавшими первыми увидеть пришельцев.
Таблетка какое-то время висела над полем, метр за метром ощупывая его поверхность лучом света, потом почти бесшумно опустилась на землю и замерла, погасив свои огни. Снова наступило долгое ожидание, лишь редкие возгласы людей, вспышки фотоаппаратов и видеокамер нарушали его. Никто из присутствовавших, несмотря на усталость, не думал расходиться, все ждали, что будет дальше.
Уже достаточно стемнело, когда корабль, наконец, ожил. Он засиял красивым голубовато-неоновым светом, выхватив из темноты все пространство вокруг. Этот свет оказался таким ярким, что люди, окружавшие корабль плотным кольцом, стали торопливо отворачиваться от него и закрывать лицо руками. Но многим это уже не помогло, этот инопланетный свет навсегда лишил их зрения. Ослепленные, они не сразу поверили в это, терли руками глаза, беспорядочно размахивали руками и кричали от боли и страха. Это были первые жертвы пришельцев.
Фелиция, схватив Грэма за руку, потянула его прочь от опасного места, он не сопротивлялся и, словно в каком-то оцепенении, послушно следовал за ней. Мимо них в панике мчались люди. Вдруг снова стало темно, видимо, огни корабля погасли. После ослепительного света в темноте ничего не было видно. Спотыкаясь и падая, Грэм и Фелиция с трудом добрались до своей машины и только там пришли в себя.
— Что это было? — испуганно произнесла Фелиция, у нее внутри от страха все дрожало.
Грэм молча пожал плечами, он был ошеломлен, от недавней радости не осталось и следа.
— Кажется, наши пришельцы настроены не слишком-то мирно, — сказала Фелиция. — Боюсь, это только начало…
Внезапно салон машины заполнился какими-то звуками, похожими на мелодию флейты. От неожиданности и нервного напряжения Грэм и Фелиция даже вздрогнули.
— Это приемник, — догадался Грэм и попытался убавить громкость, но это ему не удалось.
Музыка стала делиться на отдельные ноты, потом преобразовываться в звуки, наконец, из приемника полилась привычная человеческая речь.
— Жители планеты! — начал говорить незнакомый, чем-то похожий на скрежет металла, голос из приемника. — Сегодня для вас наступил великий день! Вы вступили в контакт с могущественной филарийской цивилизацией. Нашей целью является колонизация вашей планеты, ибо наша стала не пригодна для жизни. Призываем вас признать наше могущество и власть, так человечество стоит на более низкой ступени развития по сравнению с нами! Таков закон вселенной: высокоразвитые существа обладают безграничной властью над видами, находящимися на более низкой ступени развития. До настоящего времени люди являлись главными на этой планете, сегодня пришло время уступить это место нам! Наша цивилизация более гуманна, чем человеческая! Мы не собираемся полностью уничтожать вас, как вы стерли с лица планеты многие виды живых организмов. Кто станет служить нам, смогут спокойно существовать на планете! Мы дадим им кров, пищу, они будут работать на общее благо! Тем, кто окажет сопротивление, пощады не будет… Их ожидает мучительная смерть! Выбор за вами! — приемник замолчал.
После этой речи в машине еще долго стояла тишина, Фелиция и Грэм несколько минут не могли прийти в себя. Им казалось, что все, что с ними происходит, это не реальность, а сон, который вот-вот закончится.
— Ты слышал это? — Фелиция первой нарушила молчание. — Они даруют нам жизнь в обмен на полное подчинение! Мы или работаем на них, или они нас уничтожат… Небогатый, прямо скажем, выбор! — она усмехнулась, затем саркастически пошутила. — Ты, конечно, рассчитывал на нечто другое? На межгалактическую конференцию по обмену опытом, например? Так, Грэм?
Ее колкость не вызвала никакой реакции Грэма, он слишком был потрясен всем происходящим.
— Ладно, заводи машину, поехали домой, — сказала она ему. — Надеюсь, у нас есть еще какое-то время собраться с мыслями, все обсудить и принять правильное решение.
— А о чем тут думать? — наконец, вымолвил Грэм. — Ты согласна работать на пришельцев?
— Надо сначала все взвесить…, — неуверенно ответила Фелиция. — А что ты предлагаешь?