— А что случилось? — спросил Чаер. — Все стандартно… Отслеживаем, выявляем, уничтожаем…
— Боб приходил, — перебил его Рой.
— Опять этот американец жаловался?
— У него на заводе произошла диверсия… Производство дроидов встало, и мы потеряли из-за этого много времени. Ты хоть понимаешь, что нам нужны тысячи этих машин? Их производству никто не должен мешать! Слышишь, никто?!
— За исключением отдельных случаев нам прекрасно удается блокировать все вылазки повстанцев, — стал оправдываться Чаер, чувствуя, как по его телу пробежала дрожь.
Рой в любую минуту мог выкинуть все, что угодно. Чаер прекрасно помнил о судьбе Коба, пытавшегося заступиться за людей, работавших на заводах Тэйлоров по шестнадцать часов в сутки. С тех пор его никто не видел. Ходили слухи, что Коб уже мертв, и Рой лично расправился с ним, но Чаеру не хотелось верить в это.
— Какое справляемся? — возмутился Рой. — Банды выродков спокойно ходят у тебя под носом и взрывают мои заводы? Ты хоть понимаешь, во что это может вылиться? Успехи повстанцев привлекут к ним тысячи и даже миллионы людей! Мы должны в короткое время избавиться от всей этой мрази! — Рой сорвался на крик, что с ним редко случалось, но, заметив страх в глазах Чаера, понизил тон. — Так, срочно отправь дроидов на завод Боба, — уже спокойно сказал он, взяв себя в руки. — Я думаю, что пары десятков ему пока хватит…
Когда Чаер покидал его, Рой почувствовал к нему неприязнь почти такую же, как к Бобу. Его помощники теряли былую хватку и здесь, среди людей, совсем очеловечились. Сзади бесшумно подошла Тэсса и обняла его за плечи. Рой повернулся и посмотрел на нее. Только она чувствовала и понимала его, только ей он мог полностью доверять.
— Как дела, Рой? — спросила она участливо.
— Спасибо, нормально, — ответил он. — Как обстановка на корабле?
— Все системы работают в обычном режиме, состояние вверенных мне объектов хорошее, — отрапортовала она.
Тэсса вела наблюдение за спящими филарийцами и ежедневно докладывала о них Рою.
— Что-то не так? — спросила она, внимательно вглядываясь в лицо хозяина и уловив на нем едва заметную тень сожаления.
— Нет, нет, — торопливо ответил он, в душе мечтая услышать от нее обратное.
«Сообщение о сбое в системе жизнеобеспечения команды Тэсс было бы сейчас очень кстати», — подумал Рой. Тэсса продолжала наблюдать за ним, пытаясь понять его истинное желание. Где-то в глубине своей искусственной души она уже знала его. «Капсулы с филарийцами не дают ему покоя, в них таится опасность», — догадывалась она.
Еще одной причиной для тревоги Роя был Эльт, который в последнее время стал совершенно невыносим. Его помощник не на шутку занялся научным исследованием человеческих особей, которых дроиды по его запросу доставляли ему в питомник.
Они содержались вместе с экзотическими животными, привезенными туда из разных уголков планеты. Эльт настолько погрузился в свои исследования, что, как только Рой звал его к себе, часами мог рассказывать о них. В словах помощника все чаще звучали нотки симпатии к людям, и это не на шутку беспокоило Роя. «Стоит получше приглядывать за ним!» — думал он. Пока он размышлял о своем помощнике, дроид терпеливо ждал его дальнейших распоряжений.
— Тэсса, мне нужно увидеть Эльта, — вдруг объявил Рой. — Мы сейчас же идем к нему.
Здание, в котором обитал Эльт, находилось в пяти минутах ходьбы от резиденции Роя. Когда Тэсса и ее хозяин вошли туда, помощника, как всегда, не было на месте. Охранник проводил их в подвал, на нулевой этаж здания, где находился питомник. Они на эскалаторе спустились вниз и оказались в коридоре с небольшими квадратными боксами с обеих сторон. В них за прозрачными перегородками сидели подопечные Эльта от крошечных грызунов до больших хищников.
Первый отсек принадлежал двум белым тиграм, Рой невольно залюбовался ими. Животные взад-вперед методично двигались по боксу и иногда слабо рычали. Они равнодушно взглянули на посетителей, и, даже когда Рой подошел совсем близко и коснулся перегородки руками, продолжали свое монотонное занятие.
— Какие красавцы! — восхищенно воскликнул он. — Эльт, ты где?!
— Я здесь! — донесся до него из глубины коридора голос хозяина питомника.
Через несколько секунд Эльт стоял перед Роем, в его глазах читалось удивление. Появление гостей в питомнике было для него неожиданным.
— Ты по делу? — спросил он.
— Да, так…, — неопределенно ответил Рой. — Вот решил тебя проведать!
— А у меня для тебя есть кое-что интересное, — загадочно сообщил помощник. — Пойдемте со мной.