В воздухе появилось прозрачное изображение начальника.
— Что там у тебя опять? — недовольно спросило оно. — У меня сейчас совершенно нет времени, чтобы говорить с тобой…
— Послушай, Рой, я скажу тебе сейчас такое, что ты совершенно изменишь свое мнение о человеке, — торопливо стал рассказывать Эльт. — Последние результаты моих исследований…, — он сделал паузу и перевел дыхание.
— Ну, и что там? — лениво произнес Рой.
— Похоже, что у нас с человеком общий предок! У людей есть гены филарийцев! Ну, что ты на это скажешь?
— А что ты хочешь услышать от меня? — вопросом на вопрос ответил Рой, секунду помолчав. — Конечно, это интересно… Но изменил ли я свое отношение к людям? Нет, не изменил! Даже если то, что ты говоришь, правда, человечество от нас также безнадежно отстало, как обезьяна от человека, и даже еще больше… Эльт, хватит, не строй из себя идеалиста, двум цивилизациям на одной планете не место! Забудь ты об этих своих исследованиях! Выкинь все из головы!
Эльт молчал, слушая Роя, и снова противоречивые мысли лезли ему в голову. Умом он понимал, что Рой прав, но сердцем никак не мог смириться с тотальной гибелью людей. После тяжелого разговора он долго пребывал в тягостном оцепенении. Только появление в кабинете Читы, одного из членов его команды, отвлекло Эльта от мрачных мыслей. У нее был радостный и возбужденный вид.
— У них родился мальчик, — сообщила Чита. — Пойдем смотреть?
Эльт отрицательно покачал головой, внутри решив для себя сократить время, проводимое с людьми. «Так будет лучше для всех», — подумал он.
Между тем разговор с помощником заинтриговал Роя. Наличие общих генов у филарийцев и людей заставило его задуматься. Как это могло произойти? Неужели когда-то в далеком прошлом филарийцы уже пытались колонизировать эту планету? Почему ему, Рою, об этом ничего не известно? Он вспомнил верховного консула Этона. Хитрый лис, неужели он все знал и молчал? Нет, этого не может быть! А вдруг это так? Он вспомнил про дочь Этона там, в капсуле на корабле. Может, папочка посвятил ее в свою тайну? Конечно, можно было бы разбудить и лично спросить ее обо этом… Ну, нет, выводить ее из-за этого из анабиоза он не собирался!
Его размышления нарушил хлопок двери, он повернулся, перед ним стояла его мать.
— Как ты? — спросила Мэт, обеспокоено глядя на сына, она сразу заметила его напряженное лицо.
— Все нормально, — ответил он, натянуто улыбаясь. — Рад тебя видеть!
— Я знаю, что тебя расстроило, — сказала она. — Это наглые вылазки повстанцев? Хочешь, я лично займусь ими?
— Ну, что ты, — ответил Рой. — Чаер отлично справится с этой работой… Как там наш «Преобразователь»?
Преобразователем Рой называл завод по выпуску продуктов питания для филарийцев. Работа над ним велась в тайне от Эльта, хотя помощник Роя так был занят своими экспериментами, что совершенно не замечал ничего, что творилось вокруг.
— Почти все готово, — сообщила Мэт, — дроиды заканчивают последний уровень… Три первых: обработка, сортировка, переработка — уже готовы… Осталась только укладка в контейнеры и хранение…Также получены первые образцы коктейлей. В них есть все необходимое для полноценной жизнедеятельности филарийцев…
Мэт заметила, как сын расплылся в довольной улыбке, и тоже улыбнулась. Она уже собиралась уходить, но заметила на столе за его спиной необычный предмет, привлекший ее внимание.
— Что это у тебя? — спросила она.
Сын удивленно вскинул брови и оглянулся назад.
— А, это? — сказал он.
Рой подошел к столу, бережно взял предмет в руки и нежно провел по его сверкающей поверхности ладонью. Это был золотистого цвета жезл длиной около полуметра, на одном конце которого гордо восседал орел с распахнутыми в полете крыльями. В своих когтистых лапах он держал большой ярко красный камень в тонкой узорчатой оправе.
— Как тебе? — спросил Рой Мэт, подняв перед собой жезл. — Интересная вещица? — он не скрывал своего восхищения им.
— Откуда она здесь?
— Подарок Тэйлора…Скипетр самого императора Нерона, символ его безграничной власти!
— Того самого, что сжег дотла весь этот город?
— О, да ты делаешь успехи! Неужели ты увлеклась историей человечества?
— Да, я с некоторых пор изучаю ее…, — ответила Мэт, смутившись. — У этого Нерона среди людей дурная слава… Он был самым кровавым императором в истории Римской империи…
«… и обладал неограниченной властью над своими подданными!» — добавил про себя Рой. Он крепко сжал скипетр в руке и почувствовал, как его тело наполняется какой-то необузданной силой и энергией, словно они через жезл каким-то образом передавались ему от Нерона. Эти новые ощущения безумно нравились ему…