Неожиданно выстрелы прекратились, что-то мягкое, но очень прочное сверху накрыло Грэма. Он, запутавшись в нем, упал на пол и выронил из рук автомат. Это была вылетевшая из окна сеть, подобная той, что охотник, набрасывает на зверя, а потом терпеливо ждет, когда жертва, обессилевшая, успокоится и замрет, отчаявшись вырваться из ловушки. В точно таких же сетях лежали Фелиция и Вилис. Остальные бойцы отряда были уже давно мертвы.
Стукнула дверь и в комнату ворвались пришельцы. Один из них, видимо главарь, вышел вперед и указал на Грэма.
— Подними его, — приказал он стоявшему рядом инопланетянину, потом ткнул в Вилиса и Фелицию, лежавших недалеко друг от друга, и добавил, — и этих тоже. Наконец-то, мы добрались до вас! Ну, и попортили же вы нам жизнь!
Это был Чаер с отрядом филарийцев и десятком дроидов. Он торжествовал: повстанцы, виновные в диверсиях на заводах Роя, наконец-то, были у него в руках и он мог теперь избавиться от них. Но он колебался, что-то непонятное смущало его. «Зачем повстанцы пришли сюда? Что они здесь искали?» — спрашивал он себя, внимательно осматривал комнату и не находил ответа.
— Всех уничтожить! — наконец, немного подумав, приказал он.
— Не убивайте меня! — вдруг закричал Вилис, рухнул на колени и пополз к Чаеру. — Я очень хочу жить!
— О! — пришелец с любопытством взглянул на него. — Ты, правда, хочешь жить? — спросил он. — Что же ты можешь предложить, чтобы я пощадил тебя?
— Возьми меня к себе на службу… Я буду делать все, что ты прикажешь!
— Ну, нет! — запротестовал Чаер. — У меня достаточно тех, кто готов служить мне, — он махнул рукой в сторону стоявших рядом с ним филарийцев. — Что еще?
Пришелец выжидательно смотрел на человека, чувствуя, что наступает время получить ответы на все свои вопросы.
— Я знаю, что тебя заинтересует, — сказал Вилис.
— Ну, и что же? — полюбопытствовал пришелец.
Фелиция и Грэм растерянно переглянулись: поведение Вилиса было очень странным.
— Эти двое, — он показал на них, — только что отправили одного из своих людей в прошлое…
— Что дальше?! — усмехнулся Чаер, еще не понимая, к чему он клонит.
— Он сделает все, чтобы ваш корабль никогда здесь не приземлился! — выкрикнул Вилис. — Он предупредит человечество о нападении инопланетян…
Чаер на минуту задумался, теперь он понял, зачем повстанцы, рискуя жизнью, пришли сюда, в Звездную долину. Они искали машину времени! Он поискал ее глазами, затем повернулся к Вилису.
— Та-а-ак! Открывай кабину! — приказал он ему.
Дроиды освободили Вилиса из объятий сети, и он послушно ринулся выполнять приказ. Он нажал нужную кнопку на панели, машина времени бесшумно открылась.
— Малыш, заходи! — обратился Чаер к стоявшему рядом с ним то ли пришельцу, то ли дроиду.
Тот кивнул и направился к аппарату. Малыш вошел внутрь его и замер, ожидая дальнейших действий.
— Как этим управлять? — обратился Чаер к Вилису.
Полицейский дрожащими руками стал нажимать кнопки на пульте, он нервничал, дверь никак не хотела закрываться.
— Подонок, — прошипела Фелиция, с ненавистью глядя на него.
— Простите, — тихо бормотал Вилис, — мне нужно спасти свою беременную дочь и ее еще неродившегося ребенка, а они у пришельцев. Без меня они просто не выживут…
— Господин, — вдруг закричала Фелиция и тоже бросилась на колени, — позволь я помогу ему!
Чаер изумленно уставился в ее сторону.
— Давай, действуй, — разрешил он.
Пришельцу надоело, что Вилис слишком долго возится с пультом. В это время дверь кабины захлопнулась, аппарат заработал. Когда он в следующую минуту открылся, Малыш будто испарился оттуда.
— Здорово! — обрадовался Чаер. — Отличная машина!
— Это я изобрела ее! — воскликнула Фелиция.
— Никогда не думал, что люди способны на подобное! — в словах пришельца слышалось искреннее восхищение. — Теперь ты, — показал он на следующего филарийца, тот тоже направился к машине.
— Можно мне самой отправить его! — с мольбой в голосе попросила Фелиция.
— Хорошо, давай, — согласился Чаер и приказал Вилису отойти в сторону, тот послушался, недоверчиво глядя на женщину.
Фелиция поднялась с колен и направилась к аппарату. В последнюю секунду Чаер понял, что совершил ошибку, но было поздно. Фелиция выхватила маленький, почти игрушечный, пистолет, скрывавшийся под ее одеждой, и выстрелила в машину. В то же мгновение выпущенный дроидом луч пополам рассек ее тело и оно, развалившись на куски и выбросив брызги крови во все стороны, рухнуло на пол. Такая же участь настигла Грэма и Вилиса. Все случилось так быстро, что они не успели даже понять, что произошло.